Десять лет — огромный срок для разработки любой игры. Для большинства студий такой таймлайн означал бы отмененные проекты, перестановки в руководстве и бесславный конец. Для Playground Games это означало завершение работы над Fable.
Ральф Фултон, директор перезапуска Fable, рассказал, почему проект выжил там, где большинство других игр ждал бы крах. Короткий ответ: в Xbox достаточно верили во франшизу, чтобы защитить её.
Почему Xbox дала Playground целое десятилетие
«Что защищало нас на протяжении долгого цикла разработки, так это то, что многие люди внутри Xbox считают Fable жизненно важной частью ДНК платформы», — сказал Фултон. Эта формулировка имеет значение. Это не был «проект мечты», который проскочил сквозь сито отбора. Это было осознанное решение сверху дать студии необходимый карт-бланш.
Фултон пошел дальше, чем просто защита места игры на Xbox. «Я бы сказал даже больше: это важно для видеоигр в целом. Она предлагает сочетание элементов, которого просто не существует нигде больше».
Это смелое заявление. Но, учитывая историю серии, оно не лишено оснований. Оригинальные игры Fable заработали репутацию благодаря системе морального выбора, ироничному британскому юмору и RPG-тону, который полностью отличался от стандартных фэнтези-сеттингов в духе Толкина. С тех пор никто так и не смог занять эту нишу.
Разработка, пережившая настоящую турбулентность
Разработка перезапуска, по слухам, началась примерно в 2016 году. Официально игру анонсировали в 2020-м, так что проект находился в той или иной стадии производства около десяти лет. Этот период не обошелся без проблем. В 2023 году проект покинул нарративный дизайнер, что стало серьезной потерей для любой RPG в разгар производства.
Самой Playground Games пришлось пойти на серьезный пивот. Студия построила свою репутацию на серии Forza Horizon — гоночных играх, в которых не было никаких нарративных амбиций. Переход к сюжетной RPG с разветвленными выборами и британскими комедийными актерами — задача не из легких.
Стоит отметить актерский состав. В игре задействованы Ричард Айоади («Компьютерщики») и Натасия Деметриу («Чем мы заняты в тени»). Описание Фултоном сессий записи говорит о том, что тон игры получился именно таким, как хотела команда. «Ричард Айоади практически на ходу импровизировал новый сценарий для своих сцен, — сказал он. — Слушать, как он создает эти диалоги, было одним из моих любимых моментов в работе над проектом».
Деметриу, по всей видимости, привнесла в игру такой уровень нецензурной лексики, который удивил даже самих разработчиков. Они решили оставить всё как есть.
Проблема финала, которой избегают большинство студий
Одна из самых интересных тем, затронутых Фултоном, — подход команды к концовке игры. Отраслевая статистика неизменно показывает, что только около 25 процентов игроков, начавших игру, действительно проходят её до конца. Эта статистика заставляет многие студии не уделять должного внимания контенту в финальной части игры.
Playground не стали этого делать.
«Легко смотреть на метрики индустрии, согласно которым 100 процентов людей начинают игру, а лишь 25 процентов доходят до конца, и решить не вкладываться в финал, — сказал Фултон. — Но мы упорно стремились к качеству».
Концовка, верная корням серии, строится на моральном выборе с реальной личной ценой. Это классическая философия дизайна Fable: никаких простых ответов и никакого героизма без последствий.
Что это значит в преддверии февраля
У Fable теперь есть точная дата релиза: 23 февраля 2027 года. Задержка по сравнению с предыдущими окнами, как сообщается, отчасти была связана с перегруженным графиком релизов вокруг GTA 6, что говорит о том, насколько серьезно Xbox относится к этому запуску.
Формулировку Фултона о «ДНК платформы» также стоит рассматривать как сигнал для широкого рынка. В последние несколько лет Xbox постоянно сталкивается с вопросами по поводу своих внутренних эксклюзивов. Громкая RPG по культовой франшизе, выходящая одновременно на всех трех основных платформах, — это серьезное заявление.
Для игроков, которые ждали новостей с момента анонса в 2020 году, февральская дата — наконец-то что-то конкретное, на что можно ориентироваться. Ознакомьтесь с коллекцией гайдов по Fable по мере приближения релиза и следите за общим хабом игровых гайдов, чтобы не пропустить материалы по другим проектам, выходящим в тот же период.
