Microsoft ищет способы сохранить три свои знаковые студии, не оставляя их на балансе компании. Сейчас ведутся активные обсуждения возможности выделения Ninja Theory, Double Fine Productions и Compulsion Games в независимые компании, чтобы избежать их полного закрытия на фоне новой волны сокращений в Xbox Game Studios.
Покупайте игры по выгодным ценам.
Скидки до 80%
Три студии под вопросом
Важно понимать: это не второстепенные команды, которые простаивают без дела. Ninja Theory создали Hellblade и Senua's Sacrifice. Double Fine — это вотчина Тима Шейфера (Tim Schafer), подарившая нам Psychonauts 2. Compulsion Games выпустили We Happy Few и недавнюю South of Midnight. Это команды с внушительным творческим бэкграундом, и перспектива их закрытия — серьезный удар по индустрии.
Ситуация с Ninja Theory выглядит особенно критично. Студия только что анонсировала новую игру, и вскоре после этого поползли слухи, что в Microsoft рассматривали вариант их полного закрытия. Путь спин-оффа, при котором студия отделяется от Microsoft и потенциально переходит под крыло другого издателя, кажется предпочтительной альтернативой ликвидации.
Сообщается, что Double Fine и Compulsion Games находятся в схожем положении. Переговоры продолжаются, и пока ничего не решено, но сам факт обсуждения спин-оффов говорит о том, насколько серьезным стало финансовое давление.
Подразделение под давлением
Это не стало неожиданностью. CEO Xbox Аша Шарма (Asha Sharma) еще в начале года разослала внутреннюю записку с призывом к «перезагрузке Xbox», что сразу породило спекуляции о грядущей реструктуризации. CEO Microsoft Сатья Наделла (Satya Nadella) также прямо заявил, что Xbox должна функционировать как прибыльный и самоокупаемый бизнес, отметив, что некоторые контент-мейкеры якобы зарабатывают на играх Xbox больше, чем сама Microsoft.
Ветеран индустрии Крис Авеллон (Chris Avellone) публично обратил внимание на смену настроений, заявив, что студиям, которые ранее считались «неприкосновенными» в плане сокращений, теперь сообщают о возможных рисках. Это тревожный сигнал, учитывая, насколько защищенными казались некоторые из этих творческих команд после покупки Activision Blizzard компанией Microsoft.
Что спин-офф на самом деле значит для этих студий
Спин-офф — это не гарантия спасения. Это означает, что Microsoft прекращает прямое финансирование студии, и команда либо начинает работать автономно, либо ее выкупает другой издатель. Для такой студии, как Ninja Theory, это может означать поглощение со стороны Sony или Take-Two. Для Double Fine расклад иной, учитывая нишевую привлекательность студии и личный бренд Тима Шейфера (Tim Schafer).
Ключевой вопрос в том, смогут ли эти команды достаточно быстро найти покупателя, чтобы сохранить свои текущие проекты. Разработчики, годами нарабатывавшие экспертизу в конкретных игровых движках и творческих концепциях, с трудом переживают длительные перерывы в финансировании. Чем дольше затягиваются эти переговоры, тем сложнее становится тем, кто непосредственно создает игры.
Большинство игроков не осознают, что игры, находящиеся в разработке в этих студиях, также под угрозой. Затянувшиеся на месяцы переговоры о спин-оффе могут тихо «убить» проект, который так никогда и не будет официально отменен.
Что ждет Xbox дальше
Microsoft не делала официальных заявлений, подтверждающих или опровергающих обсуждение спин-оффов. Масштабная реструктуризация Xbox Game Studios все еще продолжается, и ситуация может кардинально измениться в ближайшие недели в зависимости от хода переговоров.
Forza Horizon 6 по-прежнему остается крупным релизом Xbox (вы можете ознакомиться с гайдом по предзагрузке Forza Horizon 6, если хотите подготовиться заранее), что говорит о том, что не все подразделения Xbox находятся в свободном падении. Но судьба небольших, более творческих студий, таких как Ninja Theory и Compulsion, сейчас выглядит крайне туманной.
Игрокам, которым небезразличны проекты этих команд, стоит внимательно следить за новостями в ближайшие недели. Читайте наши обзоры игр, чтобы быть в курсе ситуации с тайтлами от этих студий по мере развития событий.