Три тысячи двести рабочих мест. Именно такое количество сокращений Microsoft запланировала в подразделении Xbox до конца 2027 финансового года, и время стремительно уходит. После увольнения 1 600 человек в июле и еще 268 в сентябре (последние напрямую затронули Halo Studios), Xbox предстоит закрыть значительную брешь. Теперь стал известен примерный план того, как компания собирается достичь этой цели: еще три волны сокращений, которые пройдут в октябре, ноябре и январе.
Год в ожидании «топора»
Проблема реструктуризации, разбитой на несколько волн, заключается в том, что она влияет не только на тех, кто теряет работу. Она ежедневно, на протяжении многих месяцев, давит на всех оставшихся сотрудников. Работники Xbox описывают такой подход как глубоко деморализующий, и нетрудно понять почему. Вместо одного тяжелого момента, после которого можно двигаться дальше, персонал остается в состоянии затянувшейся неопределенности, конца которой не видно как минимум до января 2027 года.
Человеческие потери уже заметны в конкретных случаях. Стори-директор Gears of War: E-DayJuan Vaca был уволен всего через несколько дней после завершения разработки игры. Сотрудники The Coalition сообщают о страхе перед сокращениями после релиза; ходят слухи, что Microsoft может также удержать бонусные выплаты. Неважно, работаете ли вы над игрой, которая только что вышла, или над проектом в производстве — ситуация одна: никто не знает, кто следующий.
Что уже поглотила реструктуризация
Масштабы того, что Xbox демонтировала с момента завершения сделки Microsoft по покупке Activision Blizzard King в конце 2023 года, значительны. Compulsion Games, Undead Labs и Double Fine были отделены от Xbox. Ninja Theory остается в подвешенном состоянии после срыва потенциальной сделки. Сама франшиза Halo была передана Activision для дальнейшей разработки, что фактически отодвинуло на второй план студию, которая годами развивала серию.
Только июльская волна сокращений за один день закрыла ровно половину от целевого показателя в 3 200 человек. Сентябрьские увольнения были меньше, но символичны: сокращение штата в Halo Studios в тот же момент, когда франшизу передали другому разработчику, стало четким сигналом о том, как Xbox расставляет приоритеты во внутренней разработке.
Общая картина: с чем сталкивается CEO Xbox Asha Sharma
CEO Xbox Asha Sharma открыто говорит о структурных проблемах платформы с момента вступления в должность. Маржинальность Xbox в три-десять раз ниже, чем у сопоставимых платформ и издательских бизнесов — разрыв, который расширение Game Pass и мультиплатформенные ставки пока не смогли закрыть. Добавьте к этому влияние тарифов США на стоимость компонентов, давление инвестиций в ИИ и последствия завышенных прогнозов расходов времен COVID, которые так и не оправдались, — и финансовое давление становится легче понять, если не принять.
Индустрия в целом также не застрахована. Sony закрыла Bluepoint Studio. EA уволила сотрудников из студий Battlefield, несмотря на высокие продажи игры. Стоимость разработки игр растет быстрее, чем модели монетизации, которые их поддерживают.
Наряду с новостями о реструктуризации появились сообщения, что консоль Xbox следующего поколения, известная внутри компании как Project Helix, может стоить от $1,200 до $1,800 на старте, а целевое окно релиза — Рождество 2028 года. Также в разработке находится потенциальный пересмотр Xbox Game Pass, который может позволить подписчикам отдельно оплачивать такие функции, как мультиплеер и облачный гейминг, вместо объединения всего в один тариф.
Что это значит для будущих игр
Для игроков практический вопрос заключается в том, как все это отразится на графике релизов. The Coalition продолжает работу над Gears of War: E-Day, но атмосфера в студии далека от праздничной. Игры, находящиеся в активной разработке в студиях Xbox, создаются командами, которые знают, что сокращения неизбежны — вопрос лишь в том, когда.
Ключевой момент в том, что Xbox не отказывается от разработки игр полностью. Отделение таких студий, как Double Fine и Compulsion, было представлено как предоставление им независимости, а не как их закрытие. Сохранится ли эта формулировка на практике, зависит от того, смогут ли эти студии выжить без поддержки Microsoft.
Для игроков, следящих за тем, что еще готовится к выходу в рамках существующих франшиз Xbox, наш гайд по дате выхода Black Ops 7 и Warzone Season 3 охватывает сторону Activision, которая теперь играет центральную роль в контентной стратегии Xbox, учитывая передачу Halo.
Еще три раунда сокращений до января. В конечном итоге цифры сойдутся, но ущерб для людей и проектов внутри Xbox будет накапливаться еще долго после того, как отчетность придет в норму. Для более широкого обзора того, что сейчас происходит в гейминге, в хабе гайдов GAMES.GG собрана актуальная информация по всем основным платформам и релизам.
