«Это вообще можно исправить?» — это был первый вопрос, который CEO Xbox Asha Sharma задала Matthew Ball, когда он пришел в компанию на должность директора по стратегии. Ball публично поделился этой деталью на The Game Business Live во время Summer Game Fest, и это говорит о многом касательно текущего положения игрового подразделения Microsoft.
Ball назвал себя «стратегическим оптимистом» и сказал, что присоединился к компании, потому что верил в возможность реального разворота ситуации, а не просто в благие намерения. Перед тем как дать окончательное согласие, он провел дополнительные переговоры с CEO Microsoft Satya Nadella, чтобы подтвердить выбранный курс. «Мы стагнировали несколько лет», — прямо заявил Ball, что звучит максимально откровенно для топ-менеджера такого уровня в крупной платформодержателе.
Покупайте игры по выгодным ценам.
Скидки до 80%
Game Pass потерял миллионы подписчиков после повышения цен
Цифры не радуют. После того как в октябре 2025 года Microsoft подняла цены на Game Pass примерно на 50%, сервис за несколько месяцев лишился миллионов подписчиков. Ball признал это напрямую, назвав такой отток ожидаемым последствием значительного повышения стоимости.
Первым шагом Sharma на посту CEO стала частичная отмена этого решения: цена на Game Pass Ultimate была снижена с $30 до $23 в месяц. Это все еще дороже, чем $20 в месяц, которые подписчики платили до первоначального скачка, и Ball открыто признал этот разрыв. Уравнение ценности также изменилось: новые части Call of Duty больше не попадают в Game Pass в день релиза, что было одним из главных аргументов при покупке Activision Blizzard компанией Microsoft. По словам Ball, изменения пока «находят отклик» у пользователей, хотя база подписчиков все еще восстанавливается.
Суть в том, что потеря миллионов подписчиков за несколько месяцев — это серьезная рана, и путь к восстановлению требует чего-то большего, чем частичный откат цен.
Вопрос эксклюзивов все еще прорабатывается
На Xbox Games Showcase компания Microsoft анонсировала два консольных эксклюзива: Gears of War: E-Day, который выйдет в октябре, и Clockwork Revolution, запланированный на 2027 год. Ball описал их как начало «надежного конвейера» эксклюзивных тайтлов для Xbox, призванных оправдать инвестиции игроков в платформу.
Ключевой момент здесь — различие, которое провел Ball между консольными эксклюзивами и лайв-сервис играми. Такие проекты, как Call of Duty, останутся мультиплатформенными. Игры, уже анонсированные для других платформ, выйдут на них в соответствии с существующими договоренностями. Но в будущем Xbox намерена формировать линейку игр, которые будут выходить только на консолях Xbox и PC.
Ball признал, что Microsoft доносила эту стратегию недостаточно четко как до фанатов, так и до партнеров, и в этом направлении предстоит еще много работы. Посыл касательно эксклюзивов при Sharma менялся столько раз, что скептицизм аудитории вполне заслужен.
Более подробный обзор предстоящей линейки Xbox можно найти в разделе игровых гайдов, где мы рассказываем, чего ожидать от Gears of War: E-Day и Clockwork Revolution.
Project Helix переосмысливается под давлением расходов
Бум ИИ делает производство железа следующего поколения дороже, и Ball не стал приукрашивать ситуацию. «Кризис пока не отступает», — сказал он, добавив, что ранее недооценивал масштаб проблем. По его оценкам, период высоких цен на компоненты может продлиться от 2 до 2.5 лет.
Project Helix cost concerns grow
Для Project Helix, следующей консоли Microsoft, это означает, что команда активно перерабатывает модель железа. Ball отметил, что они хотят сделать устройство доступным и гибким, и изучают, как можно развивать консоль «аддитивным способом», вместо того чтобы просто урезать функционал. Он также опроверг мнение о том, что Microsoft полностью уходит из сегмента железа: «У нас нет желания отказываться от консольного бизнеса».
Ball подчеркнул, что десятки миллионов людей уже потратили $500 на консоль Xbox, и Microsoft обязана заботиться об этих игроках. Эта позиция важна, так как она сигнализирует о том, что компания не планирует бросать текущую базу пользователей, пока ищет путь развития для Helix.
Спрос на текущие консоли Xbox сейчас, по-видимому, превышает предложение, что Ball расценил как позитивный сигнал, даже несмотря на кратковременные неудобства для покупателей.
Что это значит для игроков Xbox
Microsoft находится в действительно сложном положении: нужно восстанавливать подписочный сервис, который получил удар, возвращать доверие к эксклюзивам после лет непоследовательной коммуникации и справляться с расходами на железо, которые никто в индустрии не может полностью контролировать. Готовность Ball признать, что «мы стагнировали» и «кризис не отступает», — это либо признак реальной прозрачности, либо очень расчетливое управление ожиданиями. Скорее всего, и то, и другое.
Двухлетний период давления цен на компоненты, о котором упомянул Ball, означает, что вопрос стоимости Project Helix будет оставаться открытым еще долгое время. Следите за разделом обзоров игр по мере приближения октябрьского релиза Gears of War: E-Day, так как эта игра станет первым серьезным тестом того, действительно ли новая стратегия эксклюзивов «зайдет» игрокам.
