«Это вообще можно исправить?» — это был первый вопрос, который CEO Xbox Asha Sharma задала Matthew Ball, когда он пришел в компанию на должность директора по стратегии. Ball публично поделился этой деталью на The Game Business Live во время Summer Game Fest, и это говорит о многом касательно текущего положения игрового подразделения Microsoft.
Ball назвал себя «стратегическим оптимистом» и сказал, что присоединился к компании, потому что верил в возможность реального разворота ситуации, а не просто в благие намерения. Перед тем как дать окончательное согласие, он провел дополнительные переговоры с CEO Microsoft Satya Nadella, чтобы подтвердить выбранный курс. «Мы стагнировали несколько лет», — прямо заявил Ball, что звучит максимально откровенно для топ-менеджера такого уровня в крупной платформодержателе.
Покупайте игры по выгодным ценам.
Скидки до 80%
Game Pass потерял миллионы подписчиков после повышения цен
Цифры не радуют. После того как в октябре 2025 года Microsoft подняла цены на Game Pass примерно на 50%, сервис за несколько месяцев лишился миллионов подписчиков. Ball признал это напрямую, назвав такой отток ожидаемым последствием значительного повышения стоимости.
Первым шагом Sharma на посту CEO стала частичная отмена этого решения: цена на Game Pass Ultimate была снижена с $30 до $23 в месяц. Это все еще дороже, чем $20 в месяц, которые подписчики платили до первоначального скачка, и Ball открыто признал этот разрыв. Уравнение ценности также изменилось: новые части Call of Duty больше не попадают в Game Pass в день релиза, что было одним из главных аргументов при покупке Activision Blizzard компанией Microsoft. По словам Ball, изменения пока «находят отклик» у пользователей, хотя база подписчиков все еще восстанавливается.
Суть в том, что потеря миллионов подписчиков за несколько месяцев — это серьезная рана, и путь к восстановлению требует чего-то большего, чем частичный откат цен.
Вопрос эксклюзивов все еще прорабатывается
На Xbox Games Showcase компания Microsoft анонсировала два консольных эксклюзива: Gears of War: E-Day, который выйдет в октябре, и Clockwork Revolution, запланированный на 2027 год. Ball описал их как начало «надежного конвейера» эксклюзивных тайтлов для Xbox, призванных оправдать инвестиции игроков в платформу.
Ключевой момент здесь — различие, которое провел Ball между консольными эксклюзивами и лайв-сервис играми. Такие проекты, как Call of Duty, останутся мультиплатформенными. Игры, уже анонсированные для других платформ, выйдут на них в соответствии с существующими договоренностями. Но в будущем Xbox намерена формировать линейку игр, которые будут выходить только на консолях Xbox и PC.
Ball признал, что Microsoft доносила эту стратегию недостаточно четко как до фанатов, так и до партнеров, и в этом направлении предстоит еще много работы. Посыл касательно эксклюзивов при Sharma менялся столько раз, что скептицизм аудитории вполне заслужен.
Ball подтвердил, что ранее анонсированные мультиплатформенные тайтлы все равно выйдут на не-Xbox платформах, как и планировалось. Новая стратегия эксклюзивов касается будущих проектов, а не тех, что уже находятся в разработке.
Более подробный обзор предстоящей линейки Xbox можно найти в разделе игровых гайдов, где мы рассказываем, чего ожидать от Gears of War: E-Day и Clockwork Revolution.
Project Helix переосмысливается под давлением расходов
Бум ИИ делает производство железа следующего поколения дороже, и Ball не стал приукрашивать ситуацию. «Кризис пока не отступает», — сказал он, добавив, что ранее недооценивал масштаб проблем. По его оценкам, период высоких цен на компоненты может продлиться от 2 до 2.5 лет.
Project Helix cost concerns grow
Для Project Helix, следующей консоли Microsoft, это означает, что команда активно перерабатывает модель железа. Ball отметил, что они хотят сделать устройство доступным и гибким, и изучают, как можно развивать консоль «аддитивным способом», вместо того чтобы просто урезать функционал. Он также опроверг мнение о том, что Microsoft полностью уходит из сегмента железа: «У нас нет желания отказываться от консольного бизнеса».
Ball подчеркнул, что десятки миллионов людей уже потратили $500 на консоль Xbox, и Microsoft обязана заботиться об этих игроках. Эта позиция важна, так как она сигнализирует о том, что компания не планирует бросать текущую базу пользователей, пока ищет путь развития для Helix.
Спрос на текущие консоли Xbox сейчас, по-видимому, превышает предложение, что Ball расценил как позитивный сигнал, даже несмотря на кратковременные неудобства для покупателей.
Что это значит для игроков Xbox
Microsoft находится в действительно сложном положении: нужно восстанавливать подписочный сервис, который получил удар, возвращать доверие к эксклюзивам после лет непоследовательной коммуникации и справляться с расходами на железо, которые никто в индустрии не может полностью контролировать. Готовность Ball признать, что «мы стагнировали» и «кризис не отступает», — это либо признак реальной прозрачности, либо очень расчетливое управление ожиданиями. Скорее всего, и то, и другое.
Двухлетний период давления цен на компоненты, о котором упомянул Ball, означает, что вопрос стоимости Project Helix будет оставаться открытым еще долгое время. Следите за разделом обзоров игр по мере приближения октябрьского релиза Gears of War: E-Day, так как эта игра станет первым серьезным тестом того, действительно ли новая стратегия эксклюзивов «зайдет» игрокам.
