«ДНК OtherSide строится на иммерсив-симах, для которых характерны длительные циклы разработки, — заявил представитель студии. — К сожалению, в последние годы занимать эту нишу становится всё сложнее».
Это заявление, при всей его мрачности, теперь является наиболее точным описанием текущего положения OtherSide Entertainment. Студия, создавшая Thick as Thieves, провела вторую волну сокращений за две недели, уволив еще 18 сотрудников. Теперь в штате осталось менее 10 человек. Представитель студии подтвердил, что оставшиеся сотрудники сосредоточены на обновлениях для Thick as Thieves, и что «в настоящее время планов по разработке каких-либо будущих игр у студии нет».
Оформите предзаказ и получите 1-месячную подписку GTA+.
Оформите предзаказ GTA 6
Тридцать пять рабочих мест за две недели
Хронология событий выглядит жестоко. Всего за две недели до этого раунда OtherSide уволила 17 сотрудников после отмены другого проекта, который внутри компании проходил под кодовым названием Argos. Теперь ушли еще 18 человек. Итого 35 человек за две недели — студия, которая когда-то претендовала на полноценный ревайвл жанра иммерсив-сим, теперь работает в составе «скелетной» команды.
Заявление представителя не приукрашивает ситуацию: несмотря на то, что они назвали реакцию на релиз Thick as Thieves обнадеживающей, продолжение работы студии «в текущем виде больше не является коммерчески жизнеспособным путем».
Как Thick as Thieves дошла до такого состояния
Суть в том, что у Thick as Thieves были проблемы, выходящие за рамки нишевой привлекательности жанра. Игра вышла после смены вектора разработки, что наверняка разочаровало часть потенциальной аудитории еще до запуска. Изначально анонсированная как PvPvE-опыт, перед самым релизом OtherSide сменила фокус на синглплеер и кооператив на двоих. После таких резких изменений идентичности на поздних этапах разработки крайне сложно вернуть доверие комьюнити.
Сама игра вышла по цене $5 — OtherSide надеялась, что такой ценник снизит порог вхождения и поможет собрать аудиторию, достаточную для финансирования дальнейшего контента. На бумаге логика была верной. Однако на деле игроки получили проект с примерно четырьмя часами контента на старте, а некоторые механики, особенно лимиты времени на миссии и таймеры эвакуации, были негативно восприняты фанатами, ожидавшими современного наследника серии Thief. Онлайн в Steam так и не показал того уровня вовлеченности, который был необходим студии.
Для тех, кто всё же приобрел игру и хочет выжать из неё максимум, наш гайд для новичков по Thick as Thieves, охватывающий стелс, гаджеты и все 16 миссий, остается лучшим подспорьем. А если вы хотите использовать все преимущества доступных инструментов, наш тир-лист гаджетов Thick as Thieves для Ghost-прохождений разберет все варианты снаряжения от S-тиров до тех, что лучше пропустить.
Проблема иммерсив-симов и почему это важно
CEO Nightdive Стивен Кик еще в начале года прямо заявил: иммерсив-симы привлекают «очень маленькую, нишевую группу» и, как правило, не приносят тех цифр, на которые рассчитывают издатели и инвесторы. Это наблюдение не ново, но оно продолжает подтверждаться. Уоррен Спектор, один из главных архитекторов жанра, подаривший нам Deus Ex и оригинальные игры Thief, стал сооснователем OtherSide именно для того, чтобы сохранить эту традицию. Тот факт, что даже его студия не смогла сделать проект коммерчески успешным, говорит о неприятных реалиях современного рынка.
Предыдущая игра OtherSide, Underworld Ascendant, также столкнулась с трудностями. Две попытки возродить иммерсив-сим — два коммерческих провала. У жанра есть преданная фан-база, но «преданная» не всегда означает «достаточно большая, чтобы содержать студию на протяжении многолетнего цикла разработки».
Что ждет игру и её игроков дальше
OtherSide не подтверждала дату закрытия и не объявляла о скором прекращении поддержки Thick as Thieves. Оставшиеся сотрудники всё еще работают над игрой, что как минимум означает, что обновления в ближайшее время будут выходить. Что будет после ближайших нескольких недель — совершенно неясно.
Для игроков, которые откладывали покупку, ценник в $5 делает игру способом с низким риском ознакомиться с тем, что создала OtherSide, даже с учетом всех её ограничений. В игре есть по-настоящему качественные моменты, особенно для тех, кто ценит стелс-механики и решение задач с помощью гаджетов. Наша полная библиотека игровых гайдов поможет вам получить максимум от того, что есть в игре.
Общая картина выглядит печально. Тридцать пять человек потеряли работу за две недели. Студия, основанная двумя легендами жанра иммерсив-сим, теперь работает с меньшим штатом, чем большинство небольших инди-команд. Жанру нужно больше голосов, а не меньше.