Восемь лет. Именно столько фанаты сидят с 36-секундным тизером, и им абсолютно больше нечего показать. The Elder Scrolls 6 была анонсирована на E3 2018, и на этой неделе она официально преодолела 8-летнюю отметку без геймплея, без окна релиза и без каких-либо конкретных деталей, кроме слов Matt Booty из Xbox о том, что разработка «идет хорошо» в начале этого года.
Дело вот в чем: новый CEO Microsoft Gaming Asha Sharma, возможно, действительно пытается что-то с этим сделать.
Что, по сообщениям, планирует Sharma
Sharma настаивает на выделении дополнительного финансирования для крупнейших франшиз Xbox, при этом Bethesda Game Studios и Halo Studios специально указаны в качестве целей. Сообщается, что цель проста: дать этим студиям финансовые ресурсы, чтобы они могли двигаться быстрее, сократить циклы разработки и выпустить сиквелы Fallout, The Elder Scrolls и Halo в руки игроков раньше, чем предполагают текущие прогнозы.
Это не расплывчатое заявление в духе «мы хотим игры получше». Речь идет именно об ускорении через инвестиции, что является существенно иным подходом, чем просто требование к студиям поторопиться.
Проблема таймлайна, которая делает это актуальным
Чтобы понять, почему это важно, нужно взглянуть на цифры. The Elder Scrolls V: Skyrim вышла в 2011 году, спустя пять лет после The Elder Scrolls IV: Oblivion. Этот пятилетний разрыв казался долгим в то время. Теперь же The Elder Scrolls 6 грозит потенциальный перерыв в 15–20 лет, в зависимости от того, когда она на самом деле выйдет.
Текущие оценки для The Elder Scrolls 6 варьируются от 2027 года в оптимистичном варианте до глубоких 2030-х, если разработка столкнется с дальнейшими задержками. Сам Todd Howard заявлял, что «спешить некуда», указывая на миллионы игроков, все еще активных в существующем каталоге Bethesda, как на оправдание темпов. Эта логика имеет смысл с точки зрения бизнеса. С точки зрения игрока это воспринимается иначе.
Та же проблема растянутой разработки касается и Fallout. Fallout 4 вышла в 2015 году, и хотя Fallout 76 поддерживала узнаваемость франшизы, полноценный одиночный сиквел так и не материализовался. Сериал от Amazon значительно возродил интерес мейнстрим-аудитории к IP, из-за чего отсутствие новой номерной части ощущается еще острее.
«100-дневная перезагрузка» Sharma и что она сигнализирует
Sharma заняла пост CEO Xbox в период, который сама компания назвала «100-дневной перезагрузкой». Она уже признала на внутреннем уровне, что игровое подразделение Microsoft стало «слишком раздутым», и за этим признанием последовали сообщения о значительных грядущих сокращениях. Именно на этом фоне появляется информация о форсировании финансирования.
Ключевой момент здесь в том, что ускорение разработки флагманских франшиз при одновременном сокращении накладных расходов не является противоречием — это стратегическая перефокусировка. Сократить распыление ресурсов, сконцентрировав их на проектах, которые делают разницу. Fallout, Elder Scrolls и Halo — это три франшизы, определяющие идентичность Xbox как платформодержателя в сегменте RPG games и экшенов. Ставка на них при сокращении в других областях — логичная позиция, даже если детали реализации остаются неясными.
Сможет ли пайплайн разработки Bethesda действительно сжаться при наличии больших денег — отдельный вопрос. Релиз Starfield в 2023 году показал, что вливание ресурсов в RPG от Bethesda не гарантирует автоматически результат, на который надеялись фанаты. Культура разработки, инструментарий и масштаб — все это влияет на сроки так, как одно лишь финансирование исправить не может.
Что это значит для игроков, ждущих Elder Scrolls 6
Реалистично говоря, никакие заявления Sharma не изменят ситуацию с The Elder Scrolls 6 в краткосрочной перспективе. Игра находится в глубокой разработке, и траектория, по которой она движется, не изменится в одночасье из-за приоритетов нового CEO. Более значимым сигналом будет то, сохранится ли эта инвестиционная стратегия по мере того, как срок пребывания Sharma в должности выйдет за пределы периода перезагрузки.
Если обязательства по финансированию реальны и долгосрочны, это может повлиять на следующий проект после Elder Scrolls 6 сильнее, чем на текущий. Циклы разработки Bethesda растягивались с каждым поколением, и для того, чтобы сломать этот паттерн, требуются структурные изменения, а не просто увеличение бюджета.
Для игроков, которые ждут с 2018 года, честный вывод таков: инициатива Sharma — это позитивный сигнал в период, который в остальном определялся неопределенностью и сокращениями в Xbox. Это не дата релиза. Но это первый раз за долгое время, когда кто-то на вершине иерархии Xbox, похоже, относится к ожиданию как к проблеме, которую стоит решить.
Следите за тем, что будет представлено на следующем крупном шоукейсе Xbox. Если инвестиционные планы Sharma реальны, первые конкретные признаки, скорее всего, появятся именно там. А пока вы ждете чего-то еще по вселенной Bethesda, гайды по Skyrim по-прежнему остаются лучшим способом заполнить паузу.
