Восемь лет. Одна продажа студии. Ноль новых релизов. Таков заголовок истории Undead Labs под крылом Xbox Game Studios, и он выглядит не лучшим образом. Но если отбросить внешнюю сторону, за ней скрывается куда более интересная история о небольшой команде, которая в тишине создала инфраструктуру, на которой до сих пор работают другие студии Xbox.
Восемь лет, один сиквел и много турбулентности
Студия Undead Labs была приобретена Xbox в 2018 году, всего через несколько недель после релиза State of Decay 2. Затем последовал затяжной и сложный цикл разработки State of Decay 3: игру анонсировали публично до того, как она была готова, разработка застопорилась на этапе пре-продакшена, а команде пришлось пройти через полную миграцию движка на Unreal Engine 5. Окно релиза в 2027 году наконец появилось после того, как этой весной началось публичное альфа-тестирование.
Тем временем State of Decay 2 добилась большего, чем ей приписывали многие. К четвертой годовщине игра тихо набрала более 10 миллионов игроков за все время, а Undead Labs поддерживала её с помощью дополнения, множества обновлений контента и многолетних правок после релиза. Тот факт, что игра так и не добралась до PS5 во время первой волны отмены эксклюзивности игр Xbox, до сих пор кажется упущенной возможностью.
Ничего из этого не оказалось достаточно для нынешней эпохи Xbox. Студию продали в рамках масштабной внутренней реорганизации, и она пополнила растущий список команд, которые не пережили реструктуризацию Microsoft.
Трюк с облачными сохранениями, который позаимствовала Obsidian
Вот что упустило большинство игроков: Undead Labs не просто поддерживала State of Decay 2. Команда разработала систему, которая сохраняла данные о состоянии мира в виде общего облачного сейва, позволяя нескольким игрокам независимо подключаться к одному и тому же персистентному миру без необходимости держать хоста сообщества в сети.
Это изящное инженерное решение. Никакой инфраструктуры выделенных серверов. Никаких постоянных затрат на хостинг. Просто общий облачный сейв, который работает как псевдо-выделенный сервер.
В Obsidian Entertainment это заметили. Работая над Grounded небольшой командой и с ограниченным бюджетом, студии нужен был способ обеспечить полноценный кооператив с сохранением прогресса без накладных расходов на полноценные выделенные серверы. Поэтому они обратились к Undead Labs, достроили свою систему поверх существующей и выпустили её.
Маркус Морган, вице-президент по операциям Obsidian, прямо описал это сотрудничество: «Это почти как псевдо-выделенный сервер. По сути, это просто общий облачный сейв, но вам не нужна инфраструктура выделенных серверов или расходы на неё. Это стало результатом сотрудничества между нами и Undead Labs. Я должен выразить огромную благодарность этой команде. Они создали эту технологию, а мы затем развили её».
Что Grounded дала взамен и что унаследует State of Decay 3
Сотрудничество не было односторонним. После того как Obsidian расширила систему для Grounded, Undead Labs получила обновленную версию в ответ. Результатом стала более функциональная архитектура «Shared World», вокруг которой строится State of Decay 3. Она поддерживает гораздо более крупные сообщества игроков и устраняет ограничения кооперативной привязки, которые раздражали игроков в State of Decay 2.
Это именно тот тип обмена знаниями между студиями, о котором Xbox Game Studios исторически плохо отчитывалась публично. The Coalition функционирует как центр компетенций по Unreal Engine 5. Студия захвата движений Ninja Theory использовалась другими командами XGS. Rare поделилась сетевыми наработками для проекта Kiln от Double Fine. Blizzard работала с Playground Games над кат-сценами для Fable. Фирменный редактор диалогов Obsidian используется в нескольких RPG, находящихся в разработке внутри группы. Ничто из этого не получает особого внимания, но это представляет собой реальную ценность, передаваемую между командами.
Как на самом деле выглядит наследие
Продажа студии не стирает то, что создала Undead Labs. Технология общего мира, которую они разработали, теперь внедрена в расширяющийся Brookhollow Park в Grounded 2, и она составляет основу мультиплеерных амбиций State of Decay 3. Это ощутимый вклад, даже если он никогда не значился в графике релизов.
Ключевой момент здесь в том, что ценность студии внутри крупной внутренней группы редко напрямую коррелирует с количеством выпущенных игр. Undead Labs провела восемь лет без новых релизов, но выпустила рабочую кооперативную инфраструктуру, на которой более крупная и известная студия построила лайв-сервис игру. Это не пустяк. Просто это не тот актив, который выживает при объявлении о реструктуризации.
Для игроков, которые все еще следят за франшизой, State of Decay 3 все еще в пути. Вам стоит следить за тем, как система общего мира проявит себя на практике, поскольку это самая технически амбициозная вещь, которую пыталась сделать серия. Ознакомьтесь с гайдами по State of Decay 3, чтобы узнать все подтвержденные детали, или просмотрите полный хаб игровых гайдов, чтобы узнать больше о жанре выживания в преддверии 2027 года.
