24 марта Epic Games уволила более 1 000 сотрудников за один день. Для Fortnite, одной из самых популярных игр на планете, это означает потерю людей, которые создавали сезонный контент, проектировали лайв-ивенты и писали сюжетные линии, за которыми игроки следили почти десять лет.
Последствия оказались мгновенными, болезненными и публичными. Robby Williams, геймплей-продюсер Fortnite, написал в социальных сетях, что оставшаяся команда «даже не может полностью осознать, как это повлияет на игру до конца года и, вероятно, в дальнейшем». Он пообещал продолжать работу, но попросил игроков набраться терпения, пока студия справляется с тем, что он назвал «поистине душераздирающими потерями».
Люди, стоящие за игрой, ушли
Человеческая цена этого решения огромна. Christopher Pope, дизайн-директор Fortnite, оказался в числе уволенных. Как и главный инженер Evan Kinney, и ведущий сценарист Nik Blahunka. Это ветераны, которые формировали то, как игра ощущается, играется и воспринимается. Заменить такие институциональные знания не получится за пару спринтов.
Williams точно описал настроение: «Нашим командам придется собирать всё по кусочкам и пытаться двигаться дальше». Это честный взгляд разработчика на ситуацию, у которой нет простого решения.
Что на самом деле сказал CEO Epic
Tim Sweeney объяснил сокращения «спадом» вовлеченности, даже несмотря на то, что Fortnite продолжает показывать цифры, которые большинство лайв-сервис игр сочли бы успехом. Его директива оставшимся сотрудникам заключалась в том, чтобы продолжать поставлять «потрясающий опыт в Fortnite со свежим сезонным контентом, геймплеем, сюжетом и лайв-ивентами», одновременно готовясь к переходу на Unreal Engine 6.
Это колоссальная задача для команды, которая только что потеряла более тысячи коллег. Sweeney пообещал больше ясности относительно курса Epic «ближе к концу года», что оставляет долгий период неопределенности как для разработчиков, так и для игроков.
Что это значит для игроков прямо сейчас
Fortnite никуда не денется. Игра, приближающаяся к своему десятилетию, по-прежнему удерживает базу игроков, ради которой большинство издателей отдали бы весь свой каталог. Но ритм обновлений, частота коллабораций и амбициозность лайв-ивентов могут замедлиться или измениться способами, которые пока не очевидны.
Переход на Unreal Engine 6 добавляет еще один уровень сложности. Миграция лайв-игры такого масштаба на новый движок при сокращенном штате — это вызов, который не решается тихо. Игрокам стоит ожидать неожиданного, когда речь заходит о дорожной карте контента.
Темп сезонных обновлений может замедлиться
Для разработчиков, оставшихся в Epic, давление реально. Послание Sweeney по сути требует от меньшей команды поддерживать продуктивность большей. Является ли это устойчивым — вопрос, на который пока никто в компании не может ответить, включая самого Williams.
Вы можете следить за последними официальными обновлениями непосредственно в новостном разделе Epic Games, пока студия работает над тем, что будет дальше. На данный момент самый четкий сигнал от команды разработчиков Fortnite заключается в том, что этот год будет сильно отличаться от всех предыдущих. Обязательно ознакомьтесь с другими материалами:
