Бывший генеральный директор Nexon Оуэн Махони стал одним из самых внимательно отслеживаемых голосов в индустрии видеоигр. После почти десяти лет руководства Nexon и многих лет надзора за корпоративным развитием в EA, Махони теперь использует свою платформу, чтобы обозначить, куда, по его мнению, движется индустрия. В недавней беседе на The Game Business Show он обсудил проблемы, стоящие перед AAA-разработкой, рост команд среднего размера, таких как Embark Studios, и то, как ИИ может изменить медиум.
Переосмысление того, что делает студию беспроигрышным вариантом
Решение Махони приобрести Embark Studios было встречено инвесторами с большим скептицизмом. В то время у разработчика Arc Raiders не было выпущенного продукта, дохода, и до запуска оставались годы. Несмотря на это, Махони сказал, что выбор был очевиден. Он понимал бэкграунд команды, поскольку помогал руководить приобретением DICE компанией EA годами ранее, и верил, что процессный подход группы к разработке приведет к долгосрочному успеху.
По словам Махони, сопротивление, с которым он столкнулся, выявило более серьезную проблему в том, как индустрия оценивает творческие команды. Он утверждал, что многие инвесторы по-прежнему полагаются на устаревшие ментальные модели, которые сосредоточены на краткосрочной прибыльности и прошлых хитах, а не на том, есть ли у команды структура и философия, необходимые для создания чего-то нового. Последующий успех Embark с Arc Raiders, теперь крупнейшим глобальным запуском Nexon, стал ярким примером того, как другой подход может окупиться.
Почему команды среднего размера находят место для успеха
Махони сказал, что способность Embark перезапускать проекты и перестраивать системы, не рушась под производственными накладными расходами, демонстрирует отход от крупномасштабных структур, типичных для AAA-студий. Embark вложила свое раннее время в инструменты и пайплайны, а не в агрессивный найм, что позволило команде быстро перестроиться, когда первоначальная версия Arc Raiders не оправдала ожиданий.
Он описал разработку игр как системно-ориентированную дисциплину, где основной геймплей должен превалировать над производством ассетов. Зависимость Embark от спутниковых данных о мире, а не от обширных вручную созданных окружений, является одним из примеров того, как технологии могут уменьшить трение и дать больше времени для итераций. Для Махони такой подход является ключевым отличием между студиями, которые могут адаптироваться, и теми, которые обременены масштабом.
Растущее давление на руководителей AAA-компаний
Махони считает, что AAA-разработка находится под значительным структурным давлением. Он указал на растущие бюджеты, которые теперь регулярно достигают сотен миллионов долларов, как на основной фактор, ограничивающий креативность крупных издателей. Он сказал, что руководители часто вынуждены принимать решения, избегающие рисков, потому что один неудачный проект может привести к проверке со стороны совета директоров или давлению со стороны инвесторов-активистов.
По мнению Махони, эта динамика ограничивает эксперименты и поощряет опору на известные формулы. Между тем, многие недавние прорывные хиты, включая Clair Obscur и REPO, вышли из небольших команд, работающих вне ограничений традиционного AAA-производства. Он утверждал, что индустрия достигла точки, когда крупномасштабные модели разработки нуждаются в фундаментальной переработке.
Проблемы финансирования и отсутствующий средний уровень
Махони отметил, что, хотя независимые разработчики иногда могут найти поддержку через такие платформы, как Roblox, или через небольшие инвестиции, многие команды среднего размера сталкиваются с отсутствием вариантов финансирования. Длительные циклы разработки, характерные для игрового производства, затрудняют участие венчурных фирм, особенно в тех случаях, когда соответствие продукта рынку может быть неясным до месяцев или лет после запуска.
Это создает то, что Махони назвал трудным выбором для начинающих разработчиков: либо работать независимо с ограниченными ресурсами, либо присоединяться к крупным студиям, где роли могут быть узкоспециализированными и творчески ограничивающими. Он видит это сокращающееся среднее звено как одну из самых насущных проблем индустрии.
Роль ИИ в изменении разработки
Несмотря на свои опасения по поводу текущих AAA-структур, Махони оптимистично смотрит в будущее. Он считает, что ИИ представляет собой следующую крупную технологическую волну, сравнимую по важности с появлением онлайн-игр. Хотя он признал, что ИИ может увеличить объем низкокачественного контента, он утверждал, что рыночные силы постоянно отвергают плохо сделанные игры. Вместо этого он ожидает, что ИИ снизит барьеры для разработки, увеличит скорость итераций и поддержит новые формы геймплея, которые расширят аудиторию интерактивных развлечений.
Махони сказал, что эти изменения могут привести к значительному расширению индустрии, прогнозируя, что игровой рынок может утроиться в размере в течение следующих пяти-семи лет. Его точка зрения заключается в том, что медиум развивается, и студии, которые адаптируются к этим технологическим изменениям, будут лучше всего позиционированы для будущего роста.
Взгляд в будущее трансформирующейся индустрии
Анализ Махони представляет индустрию в переломный момент. В то время как AAA-разработка сталкивается с растущим финансовым давлением и операционной жесткостью, команды, такие как Embark Studios, показывают, как различные структуры и философии могут привести к успеху. В то же время технологические сдвиги, такие как ИИ, могут изменить рабочие процессы разработки и открыть двери для новых типов студий. Для Махони путь вперед зависит от способности команд и издателей переосмыслить устоявшиеся предположения и сосредоточиться на системах, инструментах и гибкости, а не только на масштабе.
Источник: The Game Business Show
Часто задаваемые вопросы (FAQ)
Что, по мнению Оуэна Махони, не так с AAA-разработкой?
Махони утверждает, что AAA-разработка находится под структурным давлением из-за растущих бюджетов, решений, избегающих рисков, и давления со стороны публичных инвесторов, что ограничивает креативность и делает крупные проекты все более трудными для одобрения.
Почему Embark Studios считалась рискованной для инвесторов?
У Embark не было дохода, выпущенного продукта, и до запуска оставались годы, когда Nexon решила ее приобрести. Несмотря на это, Махони верил в системно-ориентированный подход команды и прошлый опыт.
Как Arc Raiders стала примером для современной разработки?
Игра добилась успеха после того, как Embark на раннем этапе перестроила свои инструменты, сохранила команды компактными и сосредоточилась на основных системах геймплея, а не на производстве, насыщенном ассетами, демонстрируя более адаптивную модель разработки.
Почему Махони считает, что ИИ поможет индустрии расти?
Он считает, что ИИ ускорит разработку, поддержит новые типы игровых впечатлений и снизит барьеры для команд любого размера, подобно тому, как онлайн-игры расширили рынок годами ранее.
С какими проблемами финансирования сталкиваются студии среднего размера сегодня?
Длительные циклы разработки и неясное раннее соответствие продукта рынку заставляют многих традиционных инвесторов колебаться, оставляя пробел между поддержкой небольших инди-проектов и крупномасштабным AAA-финансированием.
Считает ли Махони, что AAA-игры исчезнут?
Он не предсказывает их исчезновения, но считает, что текущая производственная модель неустойчива без серьезных структурных изменений.
Как Махони относится к технологиям web3 в играх?
Хотя это не было центральной темой интервью, более широкие комментарии Махони предполагают, что новые технологии, включая web3, будут влиять на разработку игр только в том случае, если они улучшают геймплей и пользовательский опыт.
