«Их потеря окажет существенное и лавинообразное влияние на игру и моральный дух студии». Эта цитата анонимного сотрудника Bethesda Game Studios говорит сама за себя о том, в каком положении сейчас находятся дела.
Последняя волна увольнений в Xbox затронула один из самых ожидаемых тайтлов в индустрии. Множество сотрудников Bethesda подтвердили, что Elder Scrolls 6, долгожданное продолжение The Elder Scrolls V: Skyrim, напрямую пострадало от сокращений, прокатившихся по игровому подразделению Microsoft. Более 50 человек были уволены, и те, кто остался в студии, не питают оптимизма по поводу будущего проекта.
Оформите предзаказ и получите 1-месячную подписку GTA+.
Оформите предзаказ GTA 6
Кого именно сократили
Цифры выглядят плохо, но детали — еще хуже. Сотрудники описывают масштабную «чистку» по всем дисциплинам: пострадали программисты, художники и дизайнеры. «Это была смесь всех направлений», — сказал один из работников. Речь не шла об избыточных ролях или дублирующих позициях после слияния. По многочисленным свидетельствам, уволили высококлассных специалистов.
Одно имя стало достоянием общественности. Christiane Meister, ведущий художник по персонажам с 27-летним стажем в Bethesda, сообщила в LinkedIn, что её уволили. В её послужном списке Morrowind, Oblivion, Skyrim, Fallout 3 и Fallout 4. Подобный институциональный опыт — то, что формирует подход студии ко всему, от пропорций персонажей до пайплайна анимации, — невозможно заменить новым наймом или подрядчиком.
Один из сотрудников выразился прямо: «Уволили человека, который работал в компании еще со времен Morrowind». Эти слова звучат особенно тревожно, если учесть, что Elder Scrolls 6 должна развивать всё то, что было заложено в предыдущих играх.
Кранчи и математика переносов
Проблема потери опытных кадров в середине продакшена проекта такого масштаба в том, что работа никуда не исчезает. Её перераспределяют, понижают в приоритете или передают подрядчикам, которым нужно время, чтобы войти в курс дела. Любой из этих вариантов замедляет разработку.
Сотрудники Bethesda уже бьют тревогу. По их словам, увольнения повышают риск кранчей и неизбежно приведут к переносу игры. У Elder Scrolls 6 до сих пор нет даты релиза, а значит, нет и фиксированного графика, который можно сорвать. Но проект без даты и без людей, создававших его предшественников, находится в крайне тяжелом положении.
Todd Howard ранее указывал на «более эффективную разработку» как на путь развития Elder Scrolls 6. Эту концепцию всё сложнее соотнести со студией, которая только что потеряла более 50 сотрудников, включая тех, кто создавал эти игры более двух десятилетий.
Bethesda — не единственная студия, которая «истекает кровью»
Это не единичный случай. id Software, студия, стоящая за Doom и Quake, по сообщениям, пострадала настолько сильно, что её способность работать как самостоятельный разработчик теперь под вопросом. Несколько игровых питчей от id были полностью отменены. Та же стратегия реструктуризации Xbox, которая должна была сконцентрировать ресурсы на крупных франшизах, по всей видимости, уничтожает команды, ответственные за их создание.
Эту закономерность трудно игнорировать. Официальный план Xbox — сделать ставку на свои крупнейшие бренды. Но реализация, по крайней мере на данный момент, включает в себя удаление опытных специалистов именно из этих проектов.
Что это значит для долгого ожидания
Фанаты Elder Scrolls ждут игру с того самого тизера 2018 года — 36-секундного ролика с горами, который почти ничего не рассказал игрокам, но вызвал огромный ажиотаж. Это было восемь лет назад. Игра находится в той или иной стадии разработки еще до выхода Starfield, и до сих пор нет ни окна релиза, ни полноценного анонса, ни каких-либо значимых деталей геймплея.
Люди, создавшие RPG-игры, которые сделали репутацию Bethesda, уходят — кто-то по собственному желанию, кто-то нет. Студия, о которой Todd Howard когда-то говорил: «большинство людей, делавших Skyrim, всё ещё здесь», сегодня выглядит совсем иначе.
Для игроков, которые надеялись, что Elder Scrolls 6 в конечном итоге выйдет и оправдает наследие своих предшественников, эта неделя стала напоминанием: великие игры создаются конкретными людьми, и этих людей нельзя просто заменить. Если вы хотите вспомнить, за что эта серия так ценится, коллекция гайдов по The Elder Scrolls V: Skyrim — лучшее место, чтобы освежить в памяти, насколько высоко поднята планка.