A Hat in Time

ภาพรวม

หลังจากเปิดตัวในเดือนตุลาคม 2017 ผ่านแคมเปญ Kickstarter ที่ทำยอดระดมทุนได้สูงกว่าเป้าเกือบ 10 เท่า A Hat in Time ก็ได้ฤกษ์วางจำหน่ายในฐานะจดหมายรักถึงเกมแนว 3D platformer ยุคปลาย 90s เรื่องราวเริ่มต้นเมื่อ Hat Kid ต้องติดแหง็กอยู่บนดาวเคราะห์ประหลาดหลังจาก Time Pieces ของเธอแตกกระจายไปทั่ว และหนทางเดียวที่จะได้กลับบ้านคือต้องออกตามเก็บพวกมันให้ครบทั้งหมด ฟังดูเหมือนจะเรียบง่าย แต่สิ่งที่ทีมพัฒนา Gears for Breakfast ใส่เข้ามานั้นบอกเลยว่าไม่ธรรมดาแน่นอน!

ตัวเกมมีทั้งหมด 5 โลกที่แตกต่างกันอย่างชัดเจน แต่ละที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวไม่ซ้ำใคร ตั้งแต่การหลบหลีกเหล่า Mafia of Cooks ใน Mafia Town ไปจนถึงการย่องเบาในสตูดิโอถ่ายทำภาพยนตร์ของเหล่านก และการไขคดีปริศนาฆาตกรรมบนรถไฟ Owl Express บอกเลยว่าโทนของเกมมีความหลากหลายจนน่าทึ่งสำหรับเกมอินดี้แนว platformer ขนาดนี้

A Hat in Time content image

เกมเพลย์และระบบการเล่น

หัวใจสำคัญของเกมคือการเคลื่อนที่ของ Hat Kid เธอสามารถกระโดดสองชั้น (double jump) ปีนกำแพง และโหนตัวข้ามช่องว่างได้ ระบบควบคุมทำออกมาได้เป๊ะมาก ทำให้การผ่านด่าน platforming ต่างๆ ยังคงความสนุกท้าทายโดยไม่รู้สึกหัวร้อนจนเกินไป และจุดที่ลึกซึ้งที่สุดคือระบบการเย็บหมวก (hat-stitching system):

A Hat in Time content image

• Brewing Hat: ปรุงยาพิษระเบิด
• Witch Hat: ปลดล็อกระบบหยุดเวลา
• Sprint Hat: เพิ่มความเร็วในการเคลื่อนที่
• Ice Hat: สร้างแท่นน้ำแข็งกลางอากาศ
• Wooden Ghost Mask: ส่องมองมิติอื่น

หมวกแต่ละใบจะคราฟต์ (craft) ขึ้นจากไหมพรมวิเศษที่กระจายอยู่ตามด่านต่างๆ และยังมีระบบ Badge ที่หาได้หรือแลกเปลี่ยนจาก NPC มาใส่เพิ่มเพื่อปรับเปลี่ยนความสามารถของหมวกได้อีกด้วย ระบบนี้ช่วยให้การสำรวจด่านมีความคุ้มค่าโดยไม่รู้สึกเหมือนต้องมานั่งฟาร์ม (grind) ให้เสียเวลา

A Hat in Time content image

อะไรที่ทำให้แต่ละภารกิจแตกต่างกัน?

A Hat in Time ปฏิบัติกับเป้าหมายในแต่ละด่านเหมือนเป็นมินิเกมแนวเฉพาะทาง ภารกิจ Murder on the Owl Express จะเล่นเหมือนเกมสืบสวนแบบย่อส่วน ที่ให้ผู้เล่นหาเบาะแสและสอบปากคำผู้ต้องสงสัยก่อนจะชี้ตัวคนร้าย ส่วน The Big Parade จะเปลี่ยน Hat Kid ให้กลายเป็นผู้นำวงดนตรีที่ต้องฝ่าฝูงชน และ Dead Bird Studio ที่ให้เราย่องเบาผ่านกองถ่ายภาพยนตร์พร้อมระบบ Stealth ที่ต้องอาศัยแสงไฟเข้ามาเกี่ยวข้อง

ความหลากหลายนี้เองที่ทำให้ A Hat in Time แตกต่างจากเกมแนว collect-a-thon ทั่วไป เพราะเกม 3D platformer ส่วนใหญ่มักจะใช้โครงสร้างภารกิจเดิมๆ ซ้ำไปซ้ำมาในทุกโลก แต่เกมนี้เลือกที่จะสร้างสรรค์สิ่งใหม่ให้ตัวเองอยู่ตลอดเวลา

A Hat in Time content image

โลกและบรรยากาศในเกม

ทั้ง 5 โลกในเกมมีโทนที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง Mafia Town เต็มไปด้วยแสงแดดและความตลกขบขัน Subcon Forest มาในธีมเทพนิยายสยองขวัญที่มีวิญญาณลึกลับและวายร้ายจอมทำสัญญาอย่าง Snatcher ส่วน Alpine Skyline เป็นด่านแบบ Open Sandbox ที่เปิดกว้างให้สำรวจได้อย่างอิสระโดยไม่มีการสอนงานใดๆ ทั้งสิ้น แต่ละโลกมีตัวละครเฉพาะ มีเอกลักษณ์ทางภาพ และมีกฎเกณฑ์ของตัวเองที่เกมสร้างขึ้นมาและหักมุมในภายหลัง

การเขียนบทเน้นไปที่มุกตลกแนว Absurdist (ตลกไร้เหตุผล) ตลอดทั้งเกม แต่กลับทำออกมาได้ดีเพราะตัวเกมยึดมั่นในสไตล์ของตัวเองอย่างจริงจัง โดยเฉพาะ Snatcher ที่เป็นตัวละครโดดเด่นมาก ทั้งตลกและแอบหลอนในเวลาเดียวกัน

เนื้อหาและการเล่นซ้ำ

นอกเหนือจากเนื้อเรื่องหลักแล้ว A Hat in Time ยังรองรับ Steam Workshop และ Mod เต็มรูปแบบ ซึ่งทำให้คอมมูนิตี้บน PC ยังคงคึกคักมาหลายปี นอกจากนี้ยังมีโหมดถ่ายรูป (screenshot mode) ในเกมที่ช่วยเติมเต็มฟีเจอร์อำนวยความสะดวกต่างๆ ให้ครบถ้วน สำหรับ DLC แบบเสียเงิน 2 ตัวอย่าง Seal the Deal และ Nyakuza Metro ก็ได้เพิ่มบทใหม่ๆ และโหมดออนไลน์ Co-op เต็มรูปแบบที่ผู้เล่นคนที่สองสามารถเข้ามาร่วมจอยในฐานะ Bow Kid ได้

ตัวเกมหลักใช้เวลาเล่นประมาณ 8 ถึง 10 ชั่วโมงสำหรับการเล่นทั่วไป แต่ถ้าใครเป็นสายเก็บครบ (completionist) อาจใช้เวลามากกว่า 20 ชั่วโมงในการไล่ล่า Time Pieces และภารกิจเสริมต่างๆ สำหรับเกมแนว collect-a-thon platformer ที่สร้างโดยสตูดิโออินดี้เล็กๆ ถือว่าคุ้มค่าคุ้มราคามากเมื่อเทียบกับคอนเทนต์ที่ได้รับ โดยสามารถเล่นได้ทั้งบน PC, PlayStation, Xbox และ Nintendo Switch

ความต้องการของระบบ