DARK SOULS™ II: Scholar of the First Sin

ภาพรวม

Dark Souls™ II: Scholar of the First Sin เปิดตัวในเดือนเมษายน 2015 ในฐานะเวอร์ชัน Director's Cut ของเกมภาคที่สองในซีรีส์ Souls จากค่าย FromSoftware โดยจัดจำหน่ายโดย Bandai Namco Entertainment ซึ่งเป็นการรวบรวมคอนเทนต์ทั้งหมดที่เคยปล่อยออกมาสำหรับ Dark Souls II มาไว้ในแพ็กเกจเดียว พร้อมทั้งปรับปรุงระบบพื้นฐานของเกมใหม่ทั้งหมด ไม่ว่าจะเป็นตำแหน่งศัตรู จุดวางไอเทม และการโต้ตอบกับ NPC ต่างถูกปรับเปลี่ยนใหม่หมด ทำให้แม้แต่ผู้เล่นที่เคยเคลียร์เกมต้นฉบับมาแล้ว ก็ยังต้องเหวอในจุดที่ตัวเองคิดว่าจำได้แม่นแล้ว

ฉากหลังของเกมคือ Drangleic อาณาจักรที่กำลังล่มสลายและถูกหลอกหลอนด้วยคำสาปแห่งคนตาย (undeath) บรรยากาศของเกมมีความหม่นหมองและจริงจัง โดยเนื้อเรื่องจะถูกถ่ายทอดผ่านคำอธิบายไอเทมและบทสนทนาที่กระจัดกระจายมากกว่าการใช้คัตซีน โลกของเกมมักจะตั้งคำถามที่แทบไม่เคยให้คำตอบโดยตรง และความคลุมเครือนี้เองที่เป็นเสน่ห์อย่างหนึ่ง การค่อยๆ ปะติดปะต่อเรื่องราวที่เกิดขึ้นกับ Drangleic เป็นกระบวนการที่ช้าแต่เต็มไปด้วยความรู้สึกคุ้มค่า ซึ่งจะให้รางวัลแก่ผู้เล่นที่ช่างสังเกต

DARK SOULS™ II: Scholar of the First Sin content image

เกมเพลย์และระบบกลไก

Core loop ของเกมนี้เป็นที่คุ้นเคยสำหรับใครก็ตามที่เคยเล่นเกมตระกูล Souls มาก่อน นั่นคือ สำรวจ, สู้, ตาย, เก็บวิญญาณ (souls) คืน แล้วก็วนลูปไปเรื่อยๆ ซึ่ง Scholar of the First Sin ยังคงรักษาลูปนี้ไว้แต่เพิ่มความเข้มข้นขึ้นไปอีก โดยฟีเจอร์หลักของระบบเกมเพลย์มีดังนี้:

DARK SOULS™ II: Scholar of the First Sin content image

• การถืออาวุธสองมือ (Dual-wielding) ผ่านระบบ Power Stance
• ค่าสถานะ Adaptability ที่ส่งผลต่อ i-frames (ช่วงอมตะ) ขณะกลิ้งหลบ
• กลไก Bonfire Ascetic สำหรับรีเซ็ตและเพิ่มความยากของพื้นที่
• ระบบจับคู่ผู้เล่น (Matchmaking) ด้วย Soul Memory ที่ถูกปรับแต่งด้วยไอเทมใหม่
• NPC ผู้บุกรุกหน้าใหม่ที่ชื่อ Forlorn ซึ่งจะปรากฏตัวไปทั่วโลกของเกม

การบุกรุกของ Forlorn เป็นสิ่งที่เพิ่มเข้ามาใหม่จริงๆ NPC ตัวนี้จะโผล่มาแบบคาดเดาไม่ได้ในหลายพื้นที่ โดยจะถืออาวุธและชุดเกราะจากเซตที่สามารถดรอปจากศพของมันได้ ซึ่งช่วยเพิ่มความตึงเครียดในการสำรวจที่เกมต้นฉบับขาดหายไปในบางช่วง

Scholar of the First Sin เพิ่มอะไรเข้ามาบ้างเมื่อเทียบกับเกมหลัก?

ตัวเสริม DLC ทั้ง 3 ภาค ได้แก่ Crown of the Sunken King, Crown of the Old Iron King และ Crown of the Ivory King ถูกรวมมาให้ครบถ้วน แต่ละภาคจะมีพื้นที่เฉพาะตัวพร้อมบอส ศัตรู และการออกแบบฉากที่แตกต่างกัน โดยเฉพาะ Crown of the Ivory King ที่ได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางว่าเป็นหนึ่งในคอนเทนต์ที่ดีที่สุดของซีรีส์ Souls ทั้งหมด ด้วยฉากปราสาทท่ามกลางพายุหิมะและกลไกการเล่นแบบ Co-op ที่ต้องร่วมมือกับอัศวินในฉาก

DARK SOULS™ II: Scholar of the First Sin content image

นอกเหนือจาก DLC แล้ว การยกเครื่องตำแหน่งศัตรูใหม่คือการเปลี่ยนแปลงที่ใหญ่ที่สุด พื้นที่ที่ผู้เล่นเก่าเคยคิดว่าเป็นทางเดินปลอดภัยกลับถูกเติมเต็มด้วยศัตรูใหม่ๆ ศัตรูที่เคยปรากฏตัวช่วงท้ายเกมกลับโผล่มาให้เห็นตั้งแต่ช่วงแรก ผลลัพธ์ที่ได้คือ Dark Souls II เวอร์ชันที่ให้ความรู้สึกเหมือนการนำเพลงมา Remix ใหม่มากกว่าแค่ Remaster ซึ่งคุ้มค่าที่จะกลับไปเล่นซ้ำแม้แต่กับผู้เล่นที่เคยจบเกมต้นฉบับมาหลายรอบแล้วก็ตาม

โหมดผู้เล่นหลายคนและออนไลน์

Scholar of the First Sin ขยายขีดจำกัดเซสชันออนไลน์จาก 4 เป็น 6 คน ซึ่งเป็นการเปลี่ยนแปลงที่ส่งผลต่อความรู้สึกในการเล่น Co-op และการบุกรุก (Invasion) อย่างมีนัยสำคัญ กลุ่มผู้เล่นที่ใหญ่ขึ้นสามารถลุยผ่านพื้นที่ยากๆ ได้ด้วยความมั่นใจมากขึ้น แต่ในขณะเดียวกันก็หมายความว่าผู้บุกรุกก็สามารถประสานงานกันได้มากขึ้นด้วย การเพิ่มไอเทมสำหรับควบคุมระดับ Soul ช่วยให้การจับคู่ผู้เล่น (Matchmaking) ราบรื่นขึ้น โดยทำให้ผู้เล่นที่มีจำนวน Soul ใกล้เคียงกันได้มาเจอกันอย่างสม่ำเสมอ

ระบบ Covenant ยังคงเป็นหัวใจสำคัญของประสบการณ์ออนไลน์ การเข้าร่วมกลุ่มอย่าง Blue Sentinels หรือ Brotherhood of Blood จะทำให้ผู้เล่นเข้าถึงกลไกการบุกรุกและการป้องกันเฉพาะตัว ซึ่งช่วยให้โหมดผู้เล่นหลายคนมีโครงสร้างที่ลึกซึ้งกว่าแค่การ Co-op แบบทั่วไป

DARK SOULS™ II: Scholar of the First Sin content image

คอนเทนต์และการเล่นซ้ำ

ด้วยการรวม DLC ทั้ง 3 ภาคไว้ครบถ้วน Scholar of the First Sin จึงเป็นเวอร์ชันที่สมบูรณ์ที่สุดของ Dark Souls II ที่มีให้เล่นในปัจจุบัน รอบ New Game Plus จะมีการปรับเพิ่มพลังชีวิตและความเสียหายของศัตรู พร้อมทั้งเพิ่มจุดวางไอเทมใหม่ๆ และไอเทม Bonfire Ascetic ยังช่วยให้ผู้เล่นสามารถกระตุ้นเงื่อนไข NG+ ในพื้นที่เฉพาะได้ด้วยตัวเองโดยไม่ต้องเริ่มเล่นใหม่ตั้งแต่ต้น ความยืดหยุ่นนี้เมื่อรวมกับความหลากหลายของสายการเล่น (Build) ทั้งสาย Strength, Dexterity, Faith และ Intelligence ทำให้เกมนี้มีคุณค่าในการเล่นซ้ำสูงมากสำหรับผู้เล่นที่ต้องการทดลองแนวทางการเล่นใหม่ๆ เพื่อรับมือกับความท้าทายเดิมๆ