ในวัยเด็ก เกมอย่าง Jak and Daxter และ Ratchet & Clank คือการผจญภัยที่ทำให้ผมหลงรักเกมแนวแพลตฟอร์ม (Platformer) ดังนั้นเมื่อผมมีโอกาสได้ลองเล่น Duskfade ซึ่งเป็นเกมแนวแอ็กชันแพลตฟอร์ม (Action Platformer) เกมใหม่จากค่าย Weird Beluga ผมจึงรู้สึกตื่นเต้นที่จะได้เห็นว่าเกมนี้จะนำเสนอการผจญภัยในรูปแบบเดียวกันออกมาอย่างไร
ผมได้ใช้เวลาช่วงหนึ่งกับตัวเกมเวอร์ชันพรีรีลีส (Pre-release) ของเกม Indie game น้องใหม่นี้ โดยได้สำรวจพื้นที่หลักแห่งแรกและสัมผัสถึงภาพรวมของประสบการณ์ที่ผู้เล่นจะได้รับ แม้ว่าตัวเกมเวอร์ชันนี้อาจจะยังไม่ใช่เวอร์ชันสมบูรณ์ แต่ก็แสดงให้เห็นถึงความหลงใหลในเกมแอ็กชันแพลตฟอร์มสุดคลาสสิกยุค PS2 ได้อย่างชัดเจน พร้อมทั้งสร้างโลกที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวไม่ซ้ำใคร
เนื้อเรื่องที่มีเสน่ห์พร้อมการนำเสนอที่น่าประทับใจ
เนื้อเรื่องจะติดตามการผจญภัยของ Zirian ใน Tearfeld หลังจากชีวิตของเขาต้องพลิกผันจากเหตุการณ์ปริศนาที่เกี่ยวข้องกับ Allira น้องสาวของเขา แม้ดูเผินๆ พล็อตเรื่องอาจจะดูคุ้นตา แต่ Weird Beluga ก็สามารถทำให้มันโดดเด่นขึ้นมาได้ด้วยการพากย์เสียงที่ยอดเยี่ยมและงานภาพที่สวยงาม
ระบบการเคลื่อนไหวที่ทำให้การสำรวจเป็นเรื่องสนุก
ระบบการเคลื่อนไหว (Movement) คือหัวใจสำคัญที่ตัดสินว่าเกมอย่าง Duskfade จะรุ่งหรือร่วง เมื่อเกมเน้นไปที่การกระโดดข้ามแพลตฟอร์มและการสำรวจ ทุกอย่างจึงขึ้นอยู่กับว่าการบังคับตัวละครให้เคลื่อนที่ไปในโลกของเกมนั้นรู้สึกดีแค่ไหน และโชคดีที่นี่คือจุดที่เกมทำออกมาได้น่าประทับใจตั้งแต่แรกเริ่ม
การควบคุม Zirian นั้นลื่นไหลมาก ทั้งการกระโดด การหลบหลีก และการเคลื่อนที่ไปตามสภาพแวดล้อม ทุกอย่างตอบสนองได้ดั่งใจ โดยเฉพาะการเคลื่อนที่กลางอากาศที่เป็นจุดเด่นที่สุด เมื่อคุณเล่นไปเรื่อยๆ และปลดล็อกความสามารถเพิ่มเติม การเดินทางก็จะยิ่งสนุกขึ้น ทำให้คุณมีอิสระในการสำรวจและเคลื่อนที่ไปรอบโลกได้มากขึ้น
แต่ระบบเคลื่อนไหวที่ดีก็เป็นเพียงส่วนหนึ่งเท่านั้น หากไม่มีเหตุผลให้สำรวจ ต่อให้การควบคุมจะลื่นไหลแค่ไหน ความน่าสนใจก็จะลดลงไปในที่สุด โชคดีที่ Duskfade มอบโลกที่ได้รับแรงบันดาลใจจากกลไกนาฬิกา (Clockwork) ซึ่งเต็มไปด้วยความลับ ไอเทมสะสม และวัตถุที่ทำลายได้มากมายให้ค้นหา
ทำให้การผจญภัยเข้าถึงได้สำหรับทุกคน
สิ่งหนึ่งที่โดดเด่นขณะเล่นคือความรู้สึกที่เข้าถึงง่ายของ Duskfade เมนู HUD และอินเทอร์เฟซโดยรวมนั้นเรียบง่ายและเข้าใจง่าย รวมถึงมีตัวเลือกความยากหลายระดับที่ช่วยให้ผู้เล่นปรับสมดุลความท้าทายในการผจญภัยให้เหมาะสมกับตัวเองได้
อย่างไรก็ตาม ตัวเกมต้องใช้เวลาสักพักกว่าจะจับจังหวะได้ ในช่วงเริ่มเกมผมรู้สึกหลงทางเล็กน้อยเนื่องจากไม่มีมินิแมพ (Minimap) หรือตัวบอกเป้าหมายแบบดั้งเดิมที่คอยบอกว่าต้องไปที่ไหน แต่หลังจากจบช่วงบทนำ (Prologue) ก็จะมีกลไกใหม่เข้ามาช่วยนำทางผู้เล่นไปในทิศทางที่ถูกต้องโดยไม่เป็นการจูงมือสอนจนเกินไป
การสร้างสมดุลในการต่อสู้
การต่อสู้ (Combat) น่าจะเป็นส่วนที่ Duskfade ยังพัฒนาได้อีก แต่พื้นฐานที่มีอยู่ก็ถือว่าแน่นหนาแล้ว การโจมตีของ Zirian ให้ความรู้สึกที่ลื่นไหล และกลไก perfect dodge (การหลบหลีกที่สมบูรณ์แบบ) ก็ทำออกมาได้สะใจมาก โดยจะทำให้เวลาช้าลงชั่วขณะเพื่อเปิดโอกาสให้เราสวนกลับ
ปัญหาหลักที่ผมพบคือการต่อสู้เริ่มจืดจางลงเมื่อใช้เวลาสำรวจพื้นที่หลักแห่งแรกไปนานๆ การต้องสู้กับศัตรูหน้าเดิมซ้ำๆ ทำให้การปะทะดูคาดเดาได้ง่าย ดังนั้นการเพิ่มความหลากหลายของศัตรูจะช่วยให้การต่อสู้รู้สึกสดใหม่อยู่เสมอเมื่อผู้เล่นก้าวหน้าไปในเกม
เรื่องกล้องก็เป็นอีกจุดที่ผมสังเกตเห็นระหว่างการต่อสู้ ในฉากที่วุ่นวาย การคอยจับตาดูศัตรูและกะระยะการโจมตีบางครั้งก็ทำได้ยาก ระบบล็อกเป้า (Lock-on) ช่วยได้บ้าง แต่การตั้งค่าปุ่มไว้ที่ Caps Lock บนคีย์บอร์ดดูจะเป็นตัวเลือกที่แปลกไปสักหน่อย ด้วยเหตุนี้ผมจึงพบว่าการใช้คอนโทรลเลอร์ (Controller) จะมอบประสบการณ์การต่อสู้ที่สะดวกสบายกว่า
บทสรุป
หลังจากได้ใช้เวลากับตัวเกมพรีรีลีสของ Duskfade ผมรู้สึกประทับใจจริงๆ แม้จะยังมีจุดที่ต้องขัดเกลาอีกเล็กน้อยก่อนวางจำหน่าย แต่ก็ไม่ได้ทำให้ความสนุกในการเล่นลดน้อยลงเลย
คำชมที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่ผมมอบให้ได้คือ ผมไม่อยากวางคอนโทรลเลอร์ลงเลย และเมื่อถึงเวลาที่ต้องหยุดพัก ผมก็ยังหาข้ออ้างที่จะกลับเข้าไปเล่นต่ออยู่ตลอด
Duskfade จะวางจำหน่ายในวันที่ August 13, 2026 หากคุณต้องการติดตามการเดินทางของ Zirian ด้วยตัวคุณเอง สามารถกด wishlist เกมนี้ไว้ใน Steam ได้เลยตอนนี้