ภาพรวม
Gods, Death & Reapers ได้สร้างชื่อเสียงให้ตัวเองในฐานะเกมแอคชั่น RPG (Action RPG) ที่ทะเยอทะยาน โดยนำเสนอประเภทเกมย่อย ExtrAction (เอ็กซ์แทรคชัน) ที่ผสมผสานกลไกของเกมยิงแนว Extraction Shooter (เอ็กซ์แทรคชัน ชูตเตอร์) เข้ากับการเล่นเกมแนว Hack-and-Slash (แฮกแอนด์สแลช) แบบคลาสสิก ผู้เล่นจะได้ท่องไปในโลกหลังความตายอันโหดร้ายที่เทพเจ้าในตำนานได้ล่มสลายไป เหลือทิ้งไว้เพียงอาณาจักรที่วุ่นวายซึ่งต้องการการฟื้นฟูอย่างยิ่ง เกมนี้เริ่มต้นด้วยตำนานเทพเจ้านอร์ส (Norse mythology) เป็นหลัก แม้ว่าโครงสร้างของเกมจะบ่งบอกถึงการขยายไปสู่ตำนานเทพเจ้าอื่นๆ ในอนาคต
วงจรการเล่นเกมหลักจะวนเวียนอยู่กับการผจญภัยในดินแดนอันตราย ต่อสู้กับฝูงศัตรู เก็บสะสมของมีค่า (loot) และถอนตัว (extract) ออกมาให้สำเร็จก่อนที่จะสูญเสียทุกสิ่งทุกอย่างไปเพราะความตายหรือผู้เล่นคนอื่น ระบบความเสี่ยงและผลตอบแทน (risk-reward system) นี้สร้างความตึงเครียดที่ไม่ค่อยพบในเกมแอคชั่น RPG ทั่วไป ซึ่งโดยปกติแล้วความตายมักจะส่งผลให้เกิดความล่าช้าเล็กน้อยเท่านั้น ไม่ใช่การสูญเสียความคืบหน้าทั้งหมด
Death (เดธ) เองทำหน้าที่เป็นทั้งผู้บรรยายและผู้มอบภารกิจ โดยให้บริบทสำหรับภารกิจของผู้เล่นในการฟื้นฟูสมดุลของจักรวาล แนวคิดนี้กำหนดให้ผู้เล่นเป็นตัวแทนเหนือธรรมชาติที่มีพลังในการเดินทางข้ามอาณาจักรและเผชิญหน้ากับความวุ่นวายที่เกิดขึ้นจากการละทิ้งของเทพเจ้า
Gods, Death & Reapers
อะไรที่ทำให้ ExtrAction RPG ไม่เหมือนใคร?
รูปแบบ ExtrAction (เอ็กซ์แทรคชัน) แสดงถึงการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญจากปรัชญาการออกแบบ RPG (อาร์พีจี) แบบเดิมๆ ไม่เหมือนกับเกมแอคชั่น RPG ทั่วไปที่ผู้เล่นค่อยๆ สะสมพลังและทรัพย์สิน Gods, Death & Reapers ใช้ระบบที่มีความเสี่ยงสูงซึ่งทุกการผจญภัยในดินแดนที่ไม่เป็นมิตรมีความเสี่ยงที่จะสูญเสียทั้งหมด
กลไกสำคัญที่กำหนดประสบการณ์ ExtrAction (เอ็กซ์แทรคชัน) ได้แก่:
- การเก็บของมีค่า (loot) ที่อิงตามความเสี่ยงพร้อมโอกาสในการสูญเสียถาวร
- จุดถอนตัว (extraction points) หลายจุดที่ต้องมีการวางแผนเชิงกลยุทธ์
- การประเมินภัยคุกคามแบบไดนามิกระหว่างศัตรู AI (เอไอ) และผู้เล่นคนอื่น
- การจัดการทรัพยากรระหว่างการบุกดันเจี้ยน (dungeon runs) ที่ยาวนาน
- การตัดสินใจเชิงกลยุทธ์ว่าจะถอนตัว (extract) เมื่อใดเทียบกับการบุกเข้าไปลึกขึ้น
Gods, Death & Reapers
ระบบนี้เปลี่ยนวิธีที่ผู้เล่นเข้าถึงการต่อสู้และการสำรวจโดยพื้นฐาน แทนที่จะเคลียร์ทุกพื้นที่อย่างไม่คิด ผู้เล่นจะต้องประเมินอยู่ตลอดเวลาว่ารางวัลที่เป็นไปได้นั้นคุ้มค่ากับความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นหรือไม่ การมีอยู่ของผู้เล่นคนอื่นเพิ่มความไม่แน่นอนอีกชั้นหนึ่ง เนื่องจากพันธมิตรสามารถก่อตัวหรือสลายไปได้ขึ้นอยู่กับสถานการณ์และของมีค่า (loot) ที่มีอยู่
ฉากหลังและบรรยากาศในตำนาน
รากฐานของเกมในตำนานเทพเจ้านอร์ส (Norse mythology) มอบแหล่งข้อมูลที่อุดมสมบูรณ์สำหรับการเล่าเรื่องผ่านสภาพแวดล้อมและการออกแบบสิ่งมีชีวิต ผู้เล่นจะได้สำรวจอาณาจักรที่ครั้งหนึ่งเคยเป็นที่อยู่ของเทพเจ้าผู้ทรงพลัง ซึ่งตอนนี้เสื่อมโทรมหรือถูกทอดทิ้งหลังจากการหายตัวไปอย่างลึกลับของเทพเจ้า การตั้งค่านี้ช่วยให้เกิดความแตกต่างอย่างมากระหว่างความยิ่งใหญ่ของสถาปัตยกรรมศักดิ์สิทธิ์กับการเสื่อมสลายที่ตามมาจากการละเลยของเทพเจ้า
Gods, Death & Reapers
ฉากหลังของโลกหลังความตายช่วยขจัดความกังวลแบบดั้งเดิมเกี่ยวกับศีลธรรมหรือผลที่ตามมา ทำให้สามารถใช้กลไกการเล่นเกมที่ดุดันมากขึ้นและองค์ประกอบทางธีมที่มืดมิด ผู้เล่นอยู่ในพื้นที่ระหว่างชีวิตและความตาย โดยอยู่ภายใต้อำนาจโดยตรงของ Death (เดธ) เพื่อสร้างระเบียบเหนือความวุ่นวายเหนือธรรมชาติ
การออกแบบสภาพแวดล้อมดึงมาจากจักรวาลวิทยาของนอร์ส (Norse cosmology) อย่างมาก ซึ่งอาจมีสถานที่ที่จดจำได้จากแหล่งตำนานในขณะที่ปรับให้เข้ากับความรู้สึกของเกมสมัยใหม่ ลักษณะที่โหดร้ายของการตั้งค่านี้เป็นเหตุผลสำหรับกลไกการเล่นเกมที่มีความเสี่ยงสูง ในขณะที่ให้บริบทการเล่าเรื่องสำหรับภัยคุกคามจากการสูญเสียอย่างต่อเนื่อง
พลวัตผู้เล่นหลายคนและโหมดเกม
Gods, Death & Reapers นำเสนอแนวทางที่หลากหลายสำหรับสูตร ExtrAction (เอ็กซ์แทรคชัน) หลักผ่านโหมดเกมที่แตกต่างกัน โหมด PvPvE (พีวีพีวีอี) แสดงถึงประสบการณ์ ExtrAction (เอ็กซ์แทรคชัน) เต็มรูปแบบ ซึ่งผู้เล่นจะต้องเผชิญกับทั้งภัยคุกคามจากสภาพแวดล้อมและการทรยศที่อาจเกิดขึ้นจากผู้เล่นคนอื่น สิ่งนี้สร้างสถานการณ์ทางสังคมแบบไดนามิกที่ความร่วมมือและการแข่งขันดำรงอยู่ในความตึงเครียดอย่างต่อเนื่อง
Gods, Death & Reapers
โหมด Story Mode (สตอรี่ โหมด) มอบประสบการณ์ผู้เล่นเดี่ยวแบบดั้งเดิมมากขึ้น ทำให้ผู้เล่นสามารถสำรวจเรื่องราวในตำนานได้โดยไม่ต้องเผชิญกับความกดดันจากการต่อสู้แบบผู้เล่นปะทะผู้เล่น โหมดนี้ทำหน้าที่เป็นทั้งการแนะนำกลไกของเกมและวิธีสัมผัสเรื่องราวโดยไม่มีการรบกวนจากภายนอก
โหมด Co-Op PvE (โคออป พีวีอี) เป็นทางเลือกกลางๆ โดยเปิดใช้งานการเล่นร่วมกันเพื่อรับมือกับความท้าทายจากสภาพแวดล้อม ในขณะที่ขจัดภัยคุกคามจากการทรยศของผู้เล่น โหมดนี้น่าจะดึงดูดผู้เล่นที่ชื่นชอบกลไกการถอนตัว (extraction mechanics) แต่ต้องการความร่วมมือที่แน่นอนมากกว่าความไม่แน่นอนของแรงจูงใจของผู้เล่นที่หลากหลาย
ความหลากหลายของโหมดช่วยให้มั่นใจได้ว่าความชอบของผู้เล่นที่แตกต่างกันสามารถรองรับได้ ในขณะที่ยังคงรักษาเอกลักษณ์หลักของประสบการณ์ ExtrAction (เอ็กซ์แทรคชัน) ไว้
สรุป
Gods, Death & Reapers แสดงถึงวิวัฒนาการที่น่าสนใจในการออกแบบเกมแอคชั่น RPG (Action RPG) โดยผสมผสานกลไกการถอนตัว (extraction mechanics) เข้ากับการเล่าเรื่องในตำนานในลักษณะที่ท้าทายความคาดหวังของประเภทเกมแบบดั้งเดิม โมเดล Free-to-Play (ฟรีทูเพลย์) ช่วยขจัดอุปสรรคในการเข้าถึง ในขณะที่โหมดเกมที่หลากหลายให้ความยืดหยุ่นสำหรับสไตล์การเล่นที่แตกต่างกัน ความเต็มใจของ WOLCEN Studio (วูลเซน สตูดิโอ) ที่จะทดลองกับสูตรที่จัดตั้งขึ้นทำให้เกมนี้เป็นผู้กำหนดเทรนด์ที่มีศักยภาพในพื้นที่เกม Hack-and-Slash RPG (แฮกแอนด์สแลช อาร์พีจี) โดยนำเสนอกลไกการต่อสู้ที่คุ้นเคยและระบบความเสี่ยงและผลตอบแทน (risk-reward systems) ที่สร้างสรรค์อย่างแท้จริง ซึ่งอาจส่งผลต่อการพัฒนาประเภทเกมในอนาคต