ภาพรวม
Hellblade: Senua's Sacrifice คือเกมแนว Action-Adventure มุมมองบุคคลที่สามที่พัฒนาและจัดจำหน่ายโดย Ninja Theory ซึ่งวางจำหน่ายในเดือนสิงหาคม 2017 ตัวเกมนำเสนอเรื่องราวที่ผสมผสานระหว่างตำนานนอร์ส (Norse mythology) และวัฒนธรรมเซลติก (Celtic culture) โดยติดตามการเดินทางของ Senua นักรบเผ่า Pict จาก Orkney ที่ต้องแบกศีรษะของ Dillion คนรักที่เสียชีวิตไปแล้วเดินทางเข้าสู่ Helheim เพื่อต่อรองกับเทพี Hela เกมนี้ถูกสร้างขึ้นโดยทีมงานเพียง 20 คน ซึ่งถือว่าน้อยมากสำหรับเกมที่มีคุณภาพงานภาพและระบบการเล่นระดับเกมฟอร์มยักษ์ (AAA)
สิ่งที่ทำให้ Hellblade โดดเด่นกว่าเกมแอ็กชันอื่น ๆ คือการถ่ายทอดสภาวะจิตหลอน (Psychosis) ออกมาได้อย่างสมจริงและตรงไปตรงมา Ninja Theory ได้ร่วมงานกับนักประสาทวิทยาและผู้ป่วยที่มีภาวะนี้โดยตรงเพื่อออกแบบสภาวะทางจิตของ Senua ผลลัพธ์ที่ได้คือเกมที่ความจริงไม่สามารถเชื่อถือได้ และเสียงในหัวของ Senua ไม่ใช่แค่กิมมิค (Gimmick) แต่เป็นเลนส์หลักที่ผู้เล่นใช้สัมผัสทุกอย่างในเกม
ระบบการเล่นและกลไก (Gameplay and mechanics)
Core loop ของ Hellblade จะสลับไปมาระหว่างการต่อสู้ระยะประชิดและการไขปริศนาตามฉาก การต่อสู้จะเป็นแบบหนึ่งต่อหนึ่งที่ต้องใช้สมาธิสูง โดย Senua จะต้องเผชิญหน้ากับเหล่านักรบนอร์สและสัตว์ประหลาดในตำนานด้วยชุดท่าโจมตี การปัดป้อง (Parry) และความสามารถ Focus ที่ช่วยหน่วงเวลา เกมนี้ไม่มีระบบสอนเล่น (Tutorial), ไม่มี HUD และไม่มีตัวช่วยบอกบนหน้าจอ แต่จะมีเสียงในหัวคอยนำทางคุณแทน
กลไกสำคัญประกอบด้วย:
- ระบบเสียง Binaural audio ที่คอยเตือนเมื่อมีการโจมตีเข้ามา
- กลไก Focus สำหรับหน่วงเวลาในการต่อสู้
- ปริศนาจับคู่สัญลักษณ์ที่เชื่อมโยงกับการรับรู้ของ Senua
- ไม่มี HUD หรือ UI แบบดั้งเดิม
- ความเสี่ยงที่จะตายถาวร (Permadeath) ผ่านระบบ Rot
ในส่วนของปริศนา Senua ต้องจัดวางรูปร่างในฉากให้กลายเป็นรูน (Runes) ซึ่งเป็นกลไกที่เชื่อมโยงโดยตรงกับการรับรู้ที่บิดเบี้ยวของเธอ ภาวะจิตหลอนของเธอกลายเป็นเครื่องมือสำคัญแทนที่จะเป็นแค่การเล่าเรื่อง ทำให้เธอสามารถมองเห็นรูปแบบที่คนปกติมองไม่เห็น
Hellblade ถ่ายทอดเรื่องอาการป่วยทางจิตอย่างไร?
การถ่ายทอดภาวะจิตหลอนของ Hellblade เป็นฟีเจอร์ที่ถูกพูดถึงมากที่สุดและก็มีเหตุผลที่ดี ระบบเสียง Binaural ที่บันทึกมาเพื่อจำลองความรู้สึกของเสียงที่ดังอยู่ในหัวของคุณนั้น แนะนำอย่างยิ่งให้เล่นผ่านหูฟัง ซึ่งตัวเกมก็ได้แนะนำไว้ตั้งแต่เริ่มเกม เสียงต่าง ๆ จะถกเถียงกัน ขัดแย้งกัน และบางครั้งก็ให้ข้อมูลที่ถูกต้อง ซึ่งสะท้อนให้เห็นว่าอาการหูแว่ว (Auditory hallucinations) ทำงานอย่างไรจริง ๆ
การร่วมมือของ Ninja Theory กับนักประสาทวิทยาและผู้ป่วยภาวะจิตหลอน ไม่ได้ส่งผลแค่การออกแบบเสียงเท่านั้น แต่ยังรวมถึงภาพหลอนที่ Senua พบเจอด้วย สภาพแวดล้อมที่เปลี่ยนไป ใบหน้าที่ปรากฏบนพื้นผิววัตถุ และเส้นแบ่งระหว่างความทรงจำกับความจริงในปัจจุบันที่พังทลายลง ถูกถ่ายทอดออกมาอย่างตั้งใจ ไม่ใช่แค่เพื่อความสวยงาม
โลกและบรรยากาศในเกม
Helheim ใน Hellblade ไม่ใช่ยมโลกที่ดูสวยหรูเหมือนเกมแฟนตาซีทั่วไป แต่มันมืดมน เสื่อมโทรม และเต็มไปด้วยอันตราย เต็มไปด้วยโครงสร้างไม้ขนาดใหญ่ หมู่บ้านที่ถูกเผา และศัตรูที่สวมหน้ากากสุดสยอง บรรยากาศช่วงปลายศตวรรษที่ 8 นี้อ้างอิงจากแหล่งข้อมูลทางประวัติศาสตร์และตำนานจริง โดยถูกกรองผ่านการรับรู้ที่เชื่อถือไม่ได้ของ Senua
ผู้นำทางของ Senua ผ่านโลกนี้คือความทรงจำของ Druth อดีตทาสของชาวนอร์สผู้ที่เคยสอนตำนานต่าง ๆ ให้เธอก่อนที่เขาจะเสียชีวิต เสียงของเขาเป็นหนึ่งในเสียงที่เธอได้ยิน ซึ่งผสมผสานความรู้ทางประวัติศาสตร์เข้ากับความโศกเศร้าส่วนตัวได้อย่างลึกซึ้ง
งานภาพและการออกแบบเสียง
การเคลื่อนไหว สีหน้า และปฏิกิริยาของ Senua ถูกถ่ายทอดผ่านเทคโนโลยี Full motion capture และการแสดงของ Melina Juergens ก็ได้รับคำชมอย่างกว้างขวาง คุณภาพงานภาพของเกมนี้ถือว่าน่าทึ่งมากสำหรับขนาดทีมงานเท่านี้ ด้วยสภาพแวดล้อมที่มีรายละเอียดสูงและแอนิเมชันตัวละครที่ยังคงดูดีแม้เวลาจะผ่านไปหลายปี
การออกแบบเสียงถือเป็นความสำเร็จที่แท้จริง ระบบ Binaural mix สร้างมิติของเสียงที่เปลี่ยนตำแหน่งตามการเคลื่อนไหวของ Senua ทำให้การสวมหูฟังให้ความรู้สึกสับสนจนน่าขนลุก ซึ่งเข้ากับโทนของเกมแนวสยองขวัญเชิงจิตวิทยาได้เป็นอย่างดี การเล่น Hellblade ผ่านหูฟังกับการเล่นผ่านลำโพงแทบจะเป็นคนละประสบการณ์กัน และการเล่นผ่านหูฟังคือวิธีที่แนะนำที่สุด