Overview
Hollowbody คือเกมแนว Survival Horror สไตล์ Tech-noir ที่พัฒนาและจัดจำหน่ายโดย Headware Games วางจำหน่ายเมื่อวันที่ 12 กันยายน 2024 บน PC, Xbox และ PlayStation โดยคุณจะได้รับบทเป็น Mica นักขนส่งของเถื่อนนอกกฎหมายที่ประสบอุบัติเหตุตกลงไปในเขต Exclusion Zone รัศมียี่สิบไมล์ที่ล้อมรอบซากเมืองร้างของอังกฤษ Sasha คู่หูของเธอหายตัวเข้าไปในนั้นเมื่อสิบสองวันก่อนเพื่อตามหาคำตอบ Mica จึงต้องบุกเข้าไปเพื่อพาเธอกลับมา ตัวเกมปูเนื้อเรื่องมาแบบกระชับ เน้นความสัมพันธ์ส่วนตัว และมีความดิบสมจริงแบบตั้งใจ
ตัวเกมแสดงให้เห็นถึงแรงบันดาลใจที่ได้รับมาอย่างชัดเจน ทั้งมุมกล้องแบบ Fixed Camera, ฉากหลังแบบ Pre-rendered, ระบบการควบคุมแบบ Tank-adjacent และบรรยากาศสุดกดดันที่ได้อิทธิพลมาจากเกมระดับตำนานอย่าง Resident Evil และ Silent Hill ยุคแรก แต่ Hollowbody ไม่ได้มีดีแค่ความ Nostalgia เท่านั้น เพราะการเซ็ตติ้งในเขต Exclusion Zone ผสมผสานกับงานภาพสไตล์ British Sci-fi แบบ Lo-fi ทำให้เกมนี้มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวที่โดดเด่นกว่าเกมแนว Retro ทั่วไป
Gameplay and mechanics
การเอาตัวรอดใน Hollowbody คือการบริหารจัดการทรัพยากรที่มีอยู่อย่างจำกัด ทรัพยากรในเกมนั้นหายากมากตามดีไซน์ ทำให้คุณต้องตัดสินใจให้ดีว่าจะสู้หรือจะหนี ระบบ Combat มีให้ใช้งานแต่ไม่ใช่คำตอบของทุกปัญหาเสมอไป
ระบบหลักของเกมประกอบด้วย:
- การจัดการ Inventory และทรัพยากร
- การแก้ปริศนา (Puzzle) ตามสภาพแวดล้อม
- การต่อสู้ทั้งระยะประชิด (Melee) และระยะไกล (Ranged)
- การสำรวจพื้นที่ที่เชื่อมต่อกัน
- การเก็บไอเทมเพื่อเสพเนื้อเรื่อง (Narrative item)
ปริศนาในเกมถูกถักทอเข้ากับโลกของเกมได้อย่างแนบเนียน ไม่ใช่แค่สิ่งกีดขวางที่วางไว้เฉยๆ วิธีแก้ส่วนใหญ่ต้องอาศัยการสังเกตสิ่งรอบข้าง การอ่านบันทึก หรือการย้อนกลับมาสำรวจพื้นที่เดิมด้วยไอเทมใหม่ที่เพิ่งหามาได้ จังหวะของเกม (Pacing) เน้นความใจเย็นมากกว่าการบุกตะลุย ซึ่งเข้ากับโทนของเกมได้อย่างสมบูรณ์แบบ
World and setting
Exclusion Zone คือจุดแข็งที่สุดของเกมนี้ Headware Games สร้างโลกอังกฤษหลังล่มสลายที่ดูสมจริงและมีรายละเอียดสูง เต็มไปด้วยตึกสูงที่กำลังพังทลาย ถนนที่ถูกน้ำท่วม และร่องรอยของสังคมที่ล่มสลายไปอย่างเงียบเชียบ การเล่าเรื่องแบบ Tech-noir ที่มีทั้งตลาดมืด การคอร์รัปชันของเจ้าหน้าที่ชายแดน และเครือข่ายใต้ดิน ทำให้โลกของเกมมีมิติมากกว่าแค่โรงพยาบาลร้างหรือคฤหาสน์ผีสิงแบบเกมสยองขวัญทั่วไป
เรื่องราวของ Mica ถูกถ่ายทอดผ่านการเล่าเรื่องด้วยสภาพแวดล้อม (Environmental storytelling), บันทึกเสียง (Audio logs) และบทสนทนาที่สั้นแต่คมคาย ตัวเกมไม่พยายามยัดเยียดข้อมูลจนเกินไป ซึ่งเป็นข้อดีที่ทำให้ Exclusion Zone ดูเหมือนสถานที่ที่มีตัวตนอยู่จริงก่อนที่ Mica จะมาถึง และจะยังคงเสื่อมโทรมต่อไปหลังจากที่เธอจากไป
Visual and audio design
Hollowbody ใช้ฉากหลังแบบ Pre-rendered ร่วมกับโมเดลตัวละคร 3D ซึ่งเป็นเทคนิคที่นิยามความเป็น Survival Horror ยุค PS1 และยังคงดูดีเมื่อทำออกมาได้ถึงเครื่อง งานภาพเน้นไปที่ความสกปรกและเงา โดยใช้สีที่จำกัดเพื่อให้แสงสว่างในบางจุดดูมีความหมาย ถนนที่เปียกปอนไปด้วยฝนและภายในอาคารที่ไฟกะพริบช่วยสร้างบรรยากาศได้เป็นอย่างดี
งานเสียงก็ทำออกมาได้สอดคล้องกับภาพ เสียงบรรยากาศ (Ambient sound) ที่เต็มไปด้วยเสียงเครื่องจักร เสียงสะท้อนจากที่ไกลๆ และเสียงรบกวนต่างๆ ทำให้คุณต้องหยุดเดินเพื่อตั้งใจฟัง ส่วนดนตรีประกอบก็มาแบบเรียบง่ายแต่กดดัน ซึ่งช่วยรักษาความตึงเครียดไว้ได้ตลอดทั้งเกม
Impact and reception
Hollowbody ได้คะแนน 4.18 จาก 5 คะแนน จากการรีวิว 153 ครั้งบน PlayStation Store ซึ่งถือเป็นสัญญาณที่ดีมากสำหรับเกมอินดี้สยองขวัญที่พัฒนาโดยคนคนเดียวโดยไม่มีค่ายใหญ่หนุนหลัง เกมนี้เจาะกลุ่มผู้เล่นเฉพาะทางที่ชื่นชอบ Survival Horror มุมกล้องตายตัว และมันก็ทำหน้าที่ได้ดีโดยไม่ทิ้งจุดเด่นที่แปลกใหม่ของตัวเอง สำหรับใครที่มองหาเกมสยองขวัญสั้นๆ ที่เน้นความเข้มข้นของระบบการเล่นและเนื้อเรื่องที่ไม่ยืดเยื้อ Hollowbody คือคำตอบที่คุณตามหา
