Layers of Fear (2016)

ภาพรวม

Layers of Fear เกมสยองขวัญเชิงจิตวิทยา (Psychological Horror) มุมมองบุคคลที่หนึ่งที่วางจำหน่ายเมื่อวันที่ 15 กุมภาพันธ์ 2016 โดย Bloober Team พาผู้เล่นไปสัมผัสความหลอนภายในคฤหาสน์สไตล์วิกตอเรียนที่บิดเบี้ยวและเปลี่ยนแปลงไปทุกย่างก้าว ผู้เล่นจะได้รับบทเป็นจิตรกรที่จมดิ่งอยู่กับความหมกมุ่นและอาการทางจิต เดินสำรวจบ้านที่ไม่สนกฎเกณฑ์ทางสถาปัตยกรรมหรือตรรกะใดๆ เป้าหมายหลักคือการวาดภาพผลงานชิ้นเอกให้เสร็จสมบูรณ์ แต่เส้นทางสู่ความสำเร็จนั้นกลับค่อยๆ เผยให้เห็นรอยแผลในใจ ความโศกเศร้า และความเสื่อมโทรมที่ซ่อนอยู่ทีละชั้น

ตัวเกมได้รับแรงบันดาลใจอย่างมากจากศิลปะการวาดภาพในศตวรรษที่ 19 และสุนทรียศาสตร์ยุควิกตอเรียน โดยอ้างอิงจากภาพวาดขนาดใหญ่ที่ดูหม่นหมองตามพิพิธภัณฑ์ ซึ่งมักจะทำให้ผู้ชมรู้สึกไม่สบายใจหากจ้องมองนานเกินไป Bloober Team ได้สร้างภาษาภาพ (Visual Language) ขึ้นมาโดยได้รับอิทธิพลจากจุดนี้ และมันก็ถ่ายทอดออกมาได้อย่างชัดเจนในทุกห้องที่จิตรกรก้าวเข้าไป

Layers of Fear (2016) content image

เกมเพลย์และระบบการเล่น

โดยเนื้อแท้แล้ว Layers of Fear คือเกมแนว Walking Simulator ที่สอดแทรกองค์ประกอบการแก้ปริศนา (Puzzle) เข้าไปเพื่อไม่ให้การสำรวจดูน่าเบื่อจนเกินไป ในเกมนี้ไม่มีศัตรูให้สู้และไม่มีแถบเลือด (Health Bar) ให้ต้องคอยกังวล ความกดดันทั้งหมดมาจากวิธีการเล่าเรื่องผ่านสภาพแวดล้อมและนิสัยของตัวบ้านที่มักจะเปลี่ยนโครงสร้างไปเมื่อคุณหันหลังกลับ

Layers of Fear (2016) content image

องค์ประกอบหลักของเกมเพลย์ประกอบด้วย:

• การสำรวจสภาพแวดล้อมผ่านห้องที่เปลี่ยนแปลงไปมา
• บันทึก จดหมาย และวัตถุต่างๆ ที่เก็บสะสมได้เพื่อปะติดปะต่อเรื่องราว
• ฉากจบที่หลากหลายขึ้นอยู่กับการตัดสินใจของผู้เล่น
• ลำดับการแก้ปริศนาที่ผูกติดกับความทรงจำเฉพาะเหตุการณ์
• แผนที่ที่วิวัฒนาการอยู่ตลอดเวลาจนไม่รู้สึกซ้ำซาก

การตัดระบบสยองขวัญแบบเดิมๆ ออกไปถือเป็นการตัดสินใจที่ตั้งใจไว้แล้ว Bloober Team ต้องการให้ความรู้สึกหวาดกลัวเกิดจากบรรยากาศ (Atmosphere) มากกว่าการใช้ Jump-scare ซ้ำๆ ซึ่งเกมก็ทำออกมาได้สำเร็จเป็นอย่างดี ห้องที่เคยดูเป็นปกติเมื่อ 30 วินาทีก่อน ตอนนี้กลับเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง และความรู้สึกสับสนมึนงงนี้จะไม่มีวันจางหายไปเลย

Layers of Fear (2016) content image

โลกและฉากหลัง

คฤหาสน์วิกตอเรียนคือตัวเอกที่แท้จริงของเกมนี้ ทุกห้องเต็มไปด้วยเฟอร์นิเจอร์ที่สมจริงตามยุคสมัย ข้าวของเครื่องใช้ที่ผุพัง และภาพวาดที่เปลี่ยนโทนไปตามสภาวะจิตใจที่เสื่อมถอยของจิตรกร ตัวบ้านเปรียบเสมือนภาพสะท้อนทางกายภาพของจิตใจที่แตกสลาย ซึ่งฟังดูเป็นคำเปรียบเปรยที่น่าเบื่อ จนกระทั่งคุณได้มายืนอยู่ในโถงทางเดินที่จู่ๆ ก็มีน้ำสีดำท่วมขึ้นมาถึงข้อเท้าโดยไม่ทราบสาเหตุ

การเล่าเรื่องดำเนินไปผ่านเบาะแสในสภาพแวดล้อมแทนที่จะเป็นคัตซีน (Cutscene) จดหมาย รูปถ่าย และข่าวตัดจากหนังสือพิมพ์ที่กระจัดกระจายอยู่จะช่วยเติมเต็มเรื่องราวเบื้องหลังของจิตรกร ภรรยาของเขา และโศกนาฏกรรมที่เป็นจุดเริ่มต้นของทุกอย่าง ผู้เล่นที่ใส่ใจรายละเอียดจะได้รับอรรถรสของเนื้อเรื่องที่ลึกซึ้งกว่าคนที่รีบเล่นผ่านๆ

งานภาพและเสียง

งานกำกับศิลป์ (Art Direction) คือสิ่งที่ Bloober Team ทุ่มเทพลังสร้างสรรค์ลงไปมากที่สุดใน Layers of Fear เกมนี้อ้างอิงสไตล์การวาดภาพในศตวรรษที่ 19 ของจริง และวิธีการที่สภาพแวดล้อมเปลี่ยนผ่านไปมาระหว่างสถานะต่างๆ นั้นให้ความรู้สึกเหมือนงานศิลปะจริงๆ สีสันที่ไหลเยิ้มและเปลี่ยนแปลง พื้นผิวที่เปลี่ยนไปในชั่วพริบตา นี่คือการออกแบบงานภาพที่สมกับคำนิยามว่าเป็นเกมสยองขวัญแนวไซเคเดลิก (Psychedelic Horror) อย่างแท้จริง

การออกแบบเสียงก็ทำออกมาได้ยอดเยี่ยมไม่แพ้งานภาพ ดนตรีประกอบใช้เสียงเครื่องสายที่ฟังดูขัดหูและเสียงบรรยากาศ (Ambient Noise) เพื่อให้ผู้เล่นรู้สึกไม่สบายใจอยู่ตลอดเวลา และเอฟเฟกต์เสียงที่ผูกกับเหตุการณ์การเปลี่ยนแปลงของตัวบ้านก็ทำออกมาได้ทรงพลังมาก ทั้งเสียงฝีเท้า เสียงไม้ลั่น และเสียงเปียโนที่แว่วมาจากที่ไกลๆ ซึ่งทำหน้าที่สร้างความหลอนได้ดีกว่าเพลงประกอบในเกมสยองขวัญส่วนใหญ่เสียอีก

Layers of Fear (2016) content image

ผลกระทบและมรดกของเกม

Layers of Fear เปิดตัวในช่วงเวลาที่เกมสยองขวัญมุมมองบุคคลที่หนึ่งกำลังได้รับความนิยมอย่างจริงจัง และมันช่วยสร้างชื่อให้ Bloober Team กลายเป็นสตูดิโอที่น่าจับตามอง คะแนนบน PlayStation Store อยู่ที่ 4.47 จาก 5 คะแนน จากการรีวิวเกือบ 9,000 ครั้ง ซึ่งสะท้อนให้เห็นว่าผู้เล่นตอบรับกับสิ่งที่เกมพยายามนำเสนอได้อย่างดีเยี่ยม เกมนี้มี DLC ที่ชื่อว่า Inheritance, เวอร์ชัน Nintendo Switch ในชื่อ Legacy และต่อมาได้กลายเป็นรากฐานให้กับคลังเกมสยองขวัญเชิงจิตวิทยาของ Bloober Team ในเวลาต่อมา สำหรับผลงานเปิดตัวของสตูดิโอที่วางจำหน่ายในราคา $19.99 และมีสเกลเกมที่ไม่ใหญ่มากนัก ถือว่าเกมนี้ได้สร้างรอยเท้าที่สำคัญไว้ในแนวเกมนี้อย่างยากที่จะปฏิเสธ