Mount & Blade: Warband

ภาพรวม

Mount & Blade: Warband ซึ่งเปิดตัวโดย TaleWorlds Entertainment ในเดือนมีนาคม 2010 คือภาคเสริมแบบ Standalone ที่นำทุกอย่างจาก Mount & Blade ภาคแรกมาขัดเกลาให้สมบูรณ์แบบยิ่งขึ้น เกมจะพาผู้เล่นเข้าสู่ทวีปสมมติที่ชื่อ Calradia ในยุคกลางที่แตกแยก ซึ่งมี 6 ฝ่ายกำลังทำสงครามแย่งชิงอำนาจและบัลลังก์ที่ยังว่างอยู่ เกมนี้ถือเป็นจุดบรรจบที่หาได้ยากระหว่างระบบต่อสู้แบบ Action, การเก็บเลเวลแบบ RPG และกลยุทธ์ระดับ Grand Strategy ที่ทำออกมาได้ลงตัวโดยไม่ทิ้งจุดเด่นของแต่ละแนวไปเลย

โหมดแคมเปญไม่มีเส้นทางที่ถูกกำหนดไว้ตายตัว ผู้เล่นจะเริ่มจากการเป็นนักเดินทางไร้นามที่มีทหารติดตัวเพียงหยิบมือและเงินในกระเป๋าเล็กน้อย ก่อนจะสร้างชื่อเสียงผ่านการประลองในทัวร์นาเมนต์ (Tournaments) การรับจ้างรบ (Mercenary work) และชัยชนะในสนามรบ เมื่อคุณแข็งแกร่งพอ เหล่าลอร์ดจะยอมสวามิภักดิ์และเปิดทางให้คุณเข้าถึงกองทัพและปราสาทของพวกเขา ช่วงท้ายเกมจึงมีความเข้มข้นทั้งในแง่การเมืองและการทหาร

Mount & Blade: Warband content image

เกมเพลย์และระบบกลไก

ระบบการต่อสู้ของ Warband ยังคงเป็นหนึ่งในระบบที่มีเอกลักษณ์ที่สุดในแนวนี้ การโจมตีจะเป็นแบบ Directional (ตามทิศทาง) หมายความว่ามุมการเหวี่ยงเมาส์ของคุณจะเป็นตัวกำหนดว่าจะฟันจากด้านบน ซ้าย หรือขวา และการป้องกัน (Blocking) ก็ใช้หลักการเดียวกัน บนหลังม้า แรงส่ง (Momentum) มีความสำคัญมาก การพุ่งหอก (Couched lance) ขณะควบม้าเต็มฝีเท้าจะสร้างความเสียหายได้รุนแรงกว่าการแทงในขณะหยุดนิ่ง กลไกสำคัญประกอบด้วย:

Mount & Blade: Warband content image

• การต่อสู้ระยะประชิดและระยะไกลแบบกำหนดทิศทาง
• ฟิสิกส์การชาร์จบนหลังม้าที่ขึ้นอยู่กับความเร็วของม้า
• ระบบขวัญกำลังใจ (Morale) ที่ทำให้ทหารแตกทัพได้เมื่อถูกกดดัน
• การเก็บอาวุธที่ตกในสนามรบมาใช้เป็นกระสุนสำรอง
• อาวุธขว้างที่ใช้เป็นอาวุธระยะประชิดสั้นๆ ได้ด้วย

การจัดการกองทัพต้องทำควบคู่ไปกับการรบ ทหารต้องการค่าจ้าง อาหาร และการดูแลขวัญกำลังใจ หากปล่อยให้ขวัญกำลังใจตกต่ำเกินไป ทหารจะหนีทัพ หรือถ้าถูกล้อมในศึกปิดล้อม (Siege) โดยไม่มีเสบียง สถานการณ์จะพลิกผันจนกลายเป็นเรื่องยากลำบากทันที

Mount & Blade: Warband content image

แคมเปญให้คุณสร้างอะไรได้บ้าง?

แคมเปญคือหัวใจสำคัญที่ทำให้ Warband เล่นซ้ำได้ไม่รู้จบ ผู้เล่นสามารถเลือกเข้ากับฝ่ายที่มีอยู่เดิม ไต่เต้าขึ้นสู่ตำแหน่ง และยื่นคำร้องเพื่อเป็นขุนนาง (Vassal) ที่มีที่ดิน (Fiefs) ของตัวเอง หรือจะเลือกเป็นอิสระ ประกาศตั้งอาณาจักรของตนเอง และเกลี้ยกล่อมให้ลอร์ดคนอื่นๆ แปรพักตร์มาอยู่กับเราผ่านการใช้ชื่อเสียง (Renown) ของขวัญ และการเมือง นอกจากนี้ยังสามารถอัปเกรดเพื่อนร่วมทาง (Companions) ให้เป็นขุนนางและมอบที่ดินให้ได้ ซึ่งเป็นการเพิ่มมิติการจัดการที่ใกล้เคียงกับเกมแนว Grand Strategy โดยไม่ต้องมีความซับซ้อนจนเกินไป

ระบบการแต่งงานก็เป็นส่วนหนึ่งของเกม การจีบสาวสูงศักดิ์ต้องใช้ทั้งบทกวี การทำวีรกรรม หรือการได้รับความเห็นชอบจากครอบครัวของเธอ ซึ่งผลตอบแทนอาจเป็นพันธมิตรทางการเมืองหรือความสัมพันธ์ในเกมที่ส่งผลต่อสถานะของฝ่ายนั้นๆ ฟังดูเหมือนเป็นเรื่องเล็กน้อย แต่คุณจะรู้ว่าการแต่งงานที่เหมาะสมสามารถเปลี่ยนความจงรักภักดีของลอร์ดในช่วงสงครามได้เลย

โหมดผู้เล่นหลายคนและฟีเจอร์ทางสังคม

Warband รองรับผู้เล่นสูงสุด 64 คนในการรบออนไลน์ผ่าน 6 โหมด ได้แก่ Deathmatch, Team Deathmatch, Capture the Flag, Conquest, Battle และ Siege ระบบอุปกรณ์จะเชื่อมโยงกับเงินในแมตช์ ผู้เล่นจึงต้องใช้ทองซื้ออุปกรณ์ที่ดีขึ้นเมื่อรอบดำเนินไป แทนที่จะเริ่มเกมด้วยชุดเกียร์เต็มสูบ แผนที่มีตั้งแต่สนามประลองที่ออกแบบมาอย่างดีไปจนถึงภูมิประเทศที่สร้างขึ้นแบบสุ่ม (Procedurally generated)

ชุมชน Modding คือสิ่งที่ทำให้ Warband ยังคงมีชีวิตอยู่ได้นานเกินกว่าปีที่วางจำหน่าย เกมดัดแปลงอย่าง Prophesy of Pendor และ DLC อย่าง Napoleonic Wars ได้ขยายขอบเขตเกมไปสู่ยุคสมัยที่แตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง และเซิร์ฟเวอร์แบบ Persistent world ที่รันโดยผู้เล่นก็ทำให้เกมนี้กลายเป็นสิ่งที่ใกล้เคียงกับเกมแนว Medieval MMO เครื่องมือ Mod นั้นเปิดกว้างมากจนชุมชนสามารถสร้างคอนเทนต์แพ็กนับร้อยที่ครอบคลุมทุกยุคสมัยในประวัติศาสตร์ที่คุณจะจินตนาการได้

Mount & Blade: Warband content image

อิทธิพลและตำนาน

การปรับปรุงกราฟิกของ Warband จากภาคแรกได้เพิ่ม HDR, Depth of field, FSAA และ Soft particles เข้ามา พร้อมกับแอนิเมชันการต่อสู้ที่ใช้ Motion-capture และโมเดลความละเอียดสูงขึ้น แม้ในมาตรฐานปัจจุบันภาพจะดูเก่าไปบ้าง แต่ความรู้สึกในการต่อสู้และความลึกของแคมเปญยังคงยอดเยี่ยมและสำคัญกว่าจำนวน Polygon อิทธิพลของเกมนี้เห็นได้ชัดในภาคต่ออย่าง Mount & Blade II: Bannerlord และในกระแสเกม RPG แนว Sandbox ยุคกลางที่เดินตามรอยเกมนี้ สำหรับผู้เล่นที่ต้องการการต่อสู้บนหลังม้าที่มีน้ำหนักสมจริงและแคมเปญที่ตอบสนองต่อทุกการตัดสินใจของคุณ Warband ยังคงเป็นคำตอบที่ใช่เสมอ