เบาะแสต่างๆ เริ่มชัดเจนขึ้นในช่วงสองสามสัปดาห์ที่ผ่านมา โดย Infinity Ward ได้โพสต์ข้อความหยั่งเชิงถึงเกมใหม่ที่กำลังจะมาถึงว่า "มุ่งมั่น กล้าหาญ และไม่หยุดยั้ง" (determined, bold, relentless) ในขณะที่ข่าวหลุดปลอมๆ ก็ว่อนโซเชียลมีเดียจนทำให้สถานการณ์ดูคลุมเครือ แต่ล่าสุด billbil-kun ซึ่งเป็นนักปล่อยข่าวหลุดที่มีประวัติแม่นยำในเรื่องข้อมูลก่อนเปิดตัว ได้โพสต์สิ่งที่เรียกได้ว่าเป็นการยืนยันเกือบ 100% ว่า Call of Duty ภาคปี 2026 จะใช้ชื่อภาคว่า Modern Warfare 4
ภาพในโพสต์ดังกล่าวถูกปิดบังไว้ แต่ก็ไม่มิดนัก เพราะชื่อเกมนั้นอ่านออกได้ง่ายๆ สำหรับใครก็ตามที่ยอมเพ่งมองนานเกินสองวินาที
ข่าวหลุด MW4 ปรากฏบนโลกออนไลน์
ความหมายของชื่อเกมนี้ต่อแฟรนไชส์
ประเด็นสำคัญคือ Call of Duty: Modern Warfare 4 ไม่ใช่เกมเดียวกับ Call of Duty 4: Modern Warfare ภาคต้นฉบับปี 2007 ที่เคยสร้างนิยามใหม่ให้กับแนวเกมนี้ โดยเกมภาคเก่าใช้เลข "4" เพื่อระบุลำดับการวางจำหน่ายของแฟรนไชส์ แต่ภาคใหม่นี้คือภาคที่ 4 ของซีรีส์ย่อย Modern Warfare ฉบับรีบูตที่ Infinity Ward เริ่มต้นไว้ในปี 2019 ซึ่งเป็นสองสิ่งที่ต่างกันแต่ดันใช้ชื่อที่ชวนสับสน
ซีรีส์ Modern Warfare ฉบับรีบูตวางจำหน่ายในปี 2019, 2022 จากนั้นซีรีส์ก็หันไปทำภาค Black Ops ก่อนจะกลับมาที่ Infinity Ward สำหรับการวางจำหน่ายในปีนี้ การนับเลขภาคของซีรีส์ย่อยอาจดูสมเหตุสมผลหากไล่เรียงดู แต่ก็เป็นสิ่งที่ทำให้ผู้เล่นที่ไม่ได้ติดตามอย่างใกล้ชิดเกิดความสับสนได้แน่นอน
แรงกดดันที่ Infinity Ward กำลังเผชิญ
ช่วงเวลาของการวางจำหน่ายนี้มีความสำคัญมาก Black Ops 7 ที่พัฒนาโดย Treyarch ถือเป็นจุดต่ำสุดของซีรีส์ และในคอมมูนิตี้มีความรู้สึกว่า Activision ให้ความสำคัญกับการให้เวลา Infinity Ward ในการสร้างผลงานที่มีคุณภาพ แม้จะต้องแลกมาด้วยชื่อเสียงของ Treyarch ในภาคที่ผ่านมาก็ตาม
นั่นถือเป็นภาระหนักอึ้งก่อนการเปิดตัว ข้อความที่ว่า "มุ่งมั่น กล้าหาญ และไม่หยุดยั้ง" จากการหยั่งเชิงของ Infinity Ward ดูจะไม่ใช่แค่คำโฆษณา แต่เป็นสิ่งที่สะท้อนว่าสตูดิโอนี้ตระหนักดีว่าพวกเขาต้องทำผลงานให้ได้มาตรฐานเพื่อสร้างความเปลี่ยนแปลง
สำหรับแฟนๆ CoD ที่กำลังก้มหน้าก้มตาเล่น (grinding) ภาคหลังๆ ด้วยความกระตือรือร้นที่ลดน้อยลง นี่คือเกมที่จะเป็นตัวตัดสินว่าจะกู้คืนความเชื่อมั่นในแฟรนไชส์กลับมาได้ หรือจะเป็นการตอกย้ำว่าซีรีส์นี้ได้เสียหลักไปแล้วจริงๆ ลองดู รีวิวเกม ของเราเพื่อดูบริบทว่าภาคหลังๆ มีกระแสตอบรับเป็นอย่างไร
คาดว่าจะมีการเผยรายละเอียด Loadout ในงานเปิดตัว
งาน Xbox showcase วันที่ 7 มิถุนายน คือเวทีที่มีความเป็นไปได้มากที่สุด
คาดว่าการเปิดตัวอย่างเป็นทางการจะเกิดขึ้นในงาน Xbox's June 7 showcase ซึ่งถูกวางตำแหน่งให้เป็นอีเวนต์สำคัญสำหรับการประกาศเกมใหม่ การเปิดตัว Call of Duty ภาคใหม่นั้นเหมาะสมกับระดับของงานที่ Xbox มักจะใช้เวทีนี้ และช่วงเวลาก็สอดคล้องกับแนวทางการทำการตลาดรายปีของ Activision ที่เคยทำมาโดยตลอด
ประเด็นสำคัญคือยังไม่มีอะไรยืนยันจนกว่า Activision หรือ Infinity Ward จะออกมาประกาศด้วยตัวเอง แต่เมื่อพิจารณาจากประวัติของ billbil-kun และการหยั่งเชิงจากผู้พัฒนาเอง ช่องว่างระหว่าง "ข่าวหลุด" กับ "การประกาศจริง" ก็ถือว่าแคบลงมากแล้วในตอนนี้
หากคุณต้องการทบทวนประวัติของซีรีส์ย่อย Modern Warfare ก่อนการเปิดตัว คู่มือการเล่นเกม ของเรามีข้อมูลครบถ้วนเกี่ยวกับภาคก่อนๆ งาน showcase วันที่ 7 มิถุนายนนี้ น่าจะทำให้ทุกคนได้เห็นภาพแรกของสิ่งที่ Infinity Ward กำลังซุ่มพัฒนาอยู่จริงๆ
