ซีรีส์ Persona มีปัญหาเรื่องข้อมูลหลุด (leak) ที่เป็นที่ทราบกันดี ตั้งแต่ทฤษฎีสีประจำภาคไปจนถึงการเผยโลโก้ Atlus ได้เห็นความลับของตัวเองหลุดรอดออกสู่สาธารณะบ่อยครั้งกว่าที่สตูดิโอส่วนใหญ่จะยอมรับได้ สัปดาห์นี้วงจรดังกล่าวได้เกิดขึ้นอีกครั้ง เมื่อมีภาพที่อ้างว่าเป็นคอนเซปต์อาร์ตของตัวละครสองตัวจาก Persona 6 หลุดออกมาบนแพลตฟอร์มโซเชียลมีเดียของจีนอย่าง Xiaohongshu และชาวเน็ตก็ทำในสิ่งที่ทำเป็นประจำ นั่นคือการนำไปปั่นกระแสจนเป็นไวรัล
ภาพดังกล่าวเผยให้เห็นชายหนุ่มผมบลอนด์ที่ไว้ทรงผมคล้ายทรงกะลาครอบและมีขนตายาวอย่างเห็นได้ชัด ยืนอยู่ข้างเด็กสาวผมบ๊อบสีดำแดงที่ดูเหมือนกำลังพูดว่า "สวัสดี" ไม่นานนักก็มีนักปล่อยข่าวหลุดที่มีประวัติความแม่นยำสูงเข้ามาขยายความถึงความสัมพันธ์ของทั้งคู่ว่า เด็กชายคือตัวเอกของเกม ส่วนเด็กสาวเป็นเพียงตัวละครสมทบ ไม่ใช่ตัวเอกหญิงตามที่มีข่าวลือกันก่อนหน้านี้
จาก "ตัวตลก" สู่ไอคอนแห่งโลกอินเทอร์เน็ตใน 48 ชั่วโมง
กระแสตอบรับในช่วงแรกไม่ค่อยดีนัก แฟนๆ บน Twitter เริ่มนำไปเปรียบเทียบกับ Bebe นักเรียนแลกเปลี่ยนชาวฝรั่งเศสที่เป็นตัวละครที่ถกเถียงกันมากจาก Persona 3 ซึ่งขึ้นชื่อว่าเป็นตัวละครที่คนในคอมมูนิตี้ส่วนใหญ่ไม่ค่อยชอบเท่าไรนัก ผู้เล่นบางคนถึงกับวิจารณ์ว่าดีไซน์นี้ "ดูไม่ได้" เลย การเปรียบเทียบกับ Bebe เกิดขึ้นอย่างรวดเร็ว และบรรยากาศโดยรวมก็เต็มไปด้วยความกังขา
จากนั้นบางอย่างก็เปลี่ยนไป
ภายในเวลาประมาณ 48 ชั่วโมงหลังจากข่าวหลุดแพร่กระจาย คอมมูนิตี้กลุ่มเดิมที่เคยวิจารณ์ดีไซน์นี้กลับเปลี่ยนท่าทีไปอย่างสิ้นเชิง ตัวเอกคนนี้ได้รับฉายาว่า "John Persona 6" ชื่อนี้อาจจะเป็นการล้อเลียนตัวเอกนิรนามจาก Dragon Ball XenoVerse 3 ที่แฟนๆ ตั้งฉายาว่า "John Dragon Ball" เหมือนกัน แต่ที่มาของชื่อก็ยังคลุมเครือจนไม่มีใครสรุปได้แน่ชัด สิ่งที่ชัดเจนคือชื่อ "John Persona 6" กลายเป็นกระแสและแพร่กระจายไปอย่างรวดเร็ว
โพสต์ที่ออกมาปกป้องทรงผมของเขาเริ่มปรากฏให้เห็น บัญชีแฟนคลับต่างประกาศว่าเขาดูเป็นไอคอนิกยิ่งกว่าตัวเอกหลักทั้งสามภาคก่อนหน้าเสียอีก มีคนนำเขาไปสร้างเป็นตัวละคร Mii แล้วส่งเข้าไปอยู่ในเกาะ Tomodachi Life ของตัวเอง การพลิกโฉมความนิยมนี้ถือว่ารวดเร็วมากแม้จะวัดตามมาตรฐานของโลกอินเทอร์เน็ตก็ตาม
แฟนอาร์ต, Mii, และสินค้าจริง
กระแสแฟนอาร์ตถาโถมเข้ามาอย่างหนัก ศิลปินทั่ว Twitter ใช้เวลาช่วงครึ่งหลังของสัปดาห์โพสต์ภาพวาดของ John Persona 6 ในหลากหลายสไตล์ ตั้งแต่ภาพสเก็ตช์เร็วๆ ไปจนถึงงานลงสีเต็มรูปแบบ ศิลปินบางส่วนจับคู่เขากับเด็กสาวนิรนาม (ซึ่งในบางกลุ่มของแฟนด้อมเริ่มเรียกเธอว่า "Jane Persona 6" แล้ว) แม้ว่าเธอจะได้รับความสนใจน้อยกว่าอย่างเห็นได้ชัดก็ตาม
สิ่งที่คาดไม่ถึงที่สุดคือสินค้าที่ไม่เป็นทางการ (unofficial merch) มีแฟนคลับรายหนึ่งนำสินค้า John Persona 6 ไปวางขายบน acggoods โดยระบุว่าเป็น "ผลงานสร้างสรรค์ดั้งเดิม" เพื่อเลี่ยงปัญหาลิขสิทธิ์ สินค้าถูกนำขึ้นขายเมื่อวันที่ 29 พฤษภาคม ซึ่งไม่ถึงสองวันหลังจากข่าวหลุดครั้งแรก ถือเป็นการตอบสนองที่รวดเร็วอย่างน่าทึ่งสำหรับตัวละครที่ Atlus ยังไม่ได้ยืนยันการมีตัวตนด้วยซ้ำ
ประเด็นของสินค้าเหล่านี้คือ: มันน่าจะขายได้แน่นอน ฐานแฟนคลับ Persona มีประวัติการเปย์หนักให้กับทุกสิ่งที่เกี่ยวข้องกับซีรีส์นี้ และการผสมผสานระหว่างชื่อเล่นที่เป็นไวรัล ความชื่นชอบในดีไซน์ และความตื่นเต้นจากเนื้อหาที่หลุดออกมา คือสิ่งที่สร้างกระแส Hype จนทำให้สินค้าขายออกได้จริง
สิ่งที่สะท้อนให้เห็นจากการรอคอย Persona 6
ความเร็วที่คอมมูนิตี้รวมตัวกันรอบคอนเซปต์อาร์ตที่ยังไม่ได้รับการยืนยันนี้ บอกทุกอย่างเกี่ยวกับสถานะความคาดหวังต่อ Persona 6 ในปัจจุบัน แฟนๆ ต่างกระหายข้อมูลอย่างเป็นทางการ และเมื่อไม่มีข้อมูลใดๆ ออกมา พวกเขาก็สร้างวัฒนธรรมของตัวเองขึ้นมาจากเศษเสี้ยวข้อมูลที่หลุดออกมา John Persona 6 คือตัวอย่างล่าสุดของพลังงานที่หาทางออกให้กับความต้องการนี้
เด็กสาวผมบ๊อบสีแดงดำเริ่มถูกลืมเลือนไปท่ามกลางกระแสนี้ ซึ่งดูเหมือนจะเป็นโอกาสที่น่าเสียดาย ดีไซน์ของเธอมีความโดดเด่น และรายละเอียดคำว่า "hi" ในภาพหลุดก็เป็นความแปลกเฉพาะตัวที่ตัวละคร Persona มักจะมี เธอสมควรได้รับแฟนอาร์ตมากกว่าที่เป็นอยู่ในตอนนี้
สำหรับผู้เล่นที่ติดตามทุกข่าวลือของ Persona 6 ตั้งแต่ทฤษฎีสีเขียวไปจนถึงการคาดเดาเรื่องโลโก้ ข่าวหลุดในสัปดาห์นี้ให้ความรู้สึกเหมือนได้ก้าวเข้าใกล้ความจริงไปอีกขั้น ไม่ว่าดีไซน์เหล่านี้จะเป็นของจริงหรือไม่ การเปิดตัวอย่างเป็นทางการจะเป็นหนึ่งในการประกาศที่ได้รับความสนใจมากที่สุดในวงการ RPG เมื่อใดก็ตามที่ Atlus ตัดสินใจปล่อยของ หากคุณต้องการติดตามข่าวสารเกมใหม่ๆ ในแนวนี้ สามารถบุ๊กมาร์กฮับ adventure games เอาไว้ได้เลย และสำหรับการครอบคลุมข่าวสารเกมทั้งหมดที่จะวางจำหน่ายในปีนี้ ดัชนี gaming guides ฉบับเต็มจะช่วยให้คุณไม่พลาดทุกความเคลื่อนไหวในขณะที่ช่วงเวลาการวางจำหน่ายของ Persona 6 เริ่มชัดเจนขึ้น
