การเล่น Mario Kart 64 ออนไลน์กับเพื่อนเมื่อก่อนมักมาพร้อมกับความจริงที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ นั่นคือปัญหาอาการแล็ก (lag) ซึ่งตอนนี้ทุกอย่างกำลังจะเปลี่ยนไป
Nintendo ยืนยันแล้วว่าคลังเกม Nintendo 64 ทั้งหมดที่เปิดให้เล่นผ่าน Nintendo Switch Online + Expansion Pack รองรับการเล่นออนไลน์สูงสุด 4 คนแล้ว โดยมาพร้อมฟีเจอร์เสริมสำหรับผู้เล่นบนเครื่อง Nintendo Switch 2 โดยเฉพาะ การอัปเกรดครั้งนี้ได้นำระบบ Rollback Netcode มาปรับปรุงเกมระดับตำนานบน N64 ซึ่งจะช่วยลดปัญหา Input Delay (ความหน่วงในการกดปุ่ม) และอาการ Rubber-banding (ตัวละครวาร์ปไปมา) ที่เคยเป็นปัญหาในการเล่นออนไลน์ก่อนหน้านี้ได้อย่างเห็นผลชัดเจน
N64 online play on Switch 2
ใช้โค้ด TRYHARD33 ที่หน้าชำระเงินเพื่อรับสิทธิ์ก่อนที่โค้ดจะหมดอายุ
รับส่วนลด 33% สำหรับสมาชิก GAMES+
ประสบการณ์การเล่นคลังเกม N64 ก่อนการอัปเกรด
ตลอดหลายปีที่ผ่านมา สมาชิก Nintendo Switch Online + Expansion Pack สามารถเล่นเกม N64 ออนไลน์ได้ในระดับพื้นฐาน แม้จะเล่นกับเพื่อนทางไกลได้จริง แต่ประสบการณ์ที่ได้รับกลับไม่เสถียร เนื่องจากเป็นการเชื่อมต่อแบบ Peer-to-peer ทำให้ผู้เล่นที่มีอินเทอร์เน็ตแย่ที่สุดส่งผลกระทบต่อผู้เล่นคนอื่นทั้งหมด ซึ่งเป็นปัญหาใหญ่สำหรับเกมที่ต้องใช้ความเร็วสูงอย่าง F-Zero X หรือ GoldenEye 007
ระบบเดิมยังขาดเทคโนโลยีการคาดการณ์อินพุต (Input Prediction) ซึ่งเป็นสิ่งที่แฟนเกมแนวไฟท์ติ้งยุคใหม่คุ้นเคยกันดี โดย Rollback Netcode ซึ่งถือเป็นมาตรฐานทองคำสำหรับการเล่นออนไลน์แบบแข่งขันนับตั้งแต่เกมอย่าง Guilty Gear Strive ทำให้มันเป็นที่นิยมนั้น จะทำหน้าที่คาดการณ์การกดปุ่มของผู้เล่นและแก้ไขข้อผิดพลาดแบบเบื้องหลังโดยไม่ทำให้เกมค้างเพื่อรอรับข้อมูล (Data Packets) การขาดเทคโนโลยีนี้ทำให้การเล่น N64 ออนไลน์ในอดีตดูเหมือนเป็นเพียงฟีเจอร์เสริมที่ไม่ได้ถูกให้ความสำคัญ
การอัปเกรดนี้มีความหมายอย่างไร
Nintendo ไม่ได้เพียงแค่แพตช์เฉพาะเกมดังบางเกมเท่านั้น แต่ฟีเจอร์ที่ได้รับการปรับปรุงนี้จะครอบคลุมคลังเกม N64 ทั้งหมดสำหรับผู้เล่นบน Switch 2 ซึ่งหมายความว่าทุกเกมตั้งแต่ Banjo-Kazooie ไปจนถึง The Legend of Zelda: Majora's Mask จะได้รับการอัปเกรดนี้ด้วย
ผู้เล่นสามารถเชื่อมต่อออนไลน์ได้สูงสุด 4 คน ซึ่งสอดคล้องกับการออกแบบพอร์ตคอนโทรลเลอร์ 4 ช่องของเครื่อง N64 รุ่นดั้งเดิม สำหรับเกมที่เน้นความโกลาหลของผู้เล่น 4 คนอย่าง Mario Party หรือ Mario Kart 64 จำนวนผู้เล่นนี้ถือว่าสำคัญมาก
การเปลี่ยนแปลงนี้ช่วยยกระดับการเล่นเกมย้อนยุค (Retro gaming) บนแพลตฟอร์มใหม่ โดยที่ผ่านมา Nintendo มักมองว่าคลังเกมคลาสสิกเป็นเพียงคลังเก็บข้อมูลแบบ Passive ที่ผู้เล่นอาจแวะเวียนเข้ามาเพื่อรำลึกความหลังเป็นครั้งคราว แต่การนำโครงสร้างพื้นฐานออนไลน์ที่เหมาะสมมาสู่คลังเกม N64 จะทำให้เกมเหล่านี้กลับมาเป็นตัวเลือกสำหรับการเล่นมัลติเพลเยอร์ที่สนุกสนานได้อีกครั้ง
Full N64 library now available
สิ่งที่ผู้เล่นหลายคนอาจมองข้ามในการประกาศนี้
การอัปเกรด N64 เป็นส่วนหนึ่งของการขยายบริการที่ Nintendo Switch Online + Expansion Pack มอบให้บน Switch 2 โดยสมาชิกในระดับเดียวกันนี้ยังสามารถปลดล็อกคลังเกมคลาสสิกจาก Nintendo GameCube ได้อีกด้วย ซึ่งถือเป็นการเพิ่มเนื้อหาที่สำคัญ นอกจากนี้ สมาชิก Expansion Pack ยังได้รับแพ็กอัปเกรดสำหรับ The Legend of Zelda: Breath of the Wild และ The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom บน Switch 2 รวมถึงคลังเกม N64, Game Boy Advance และ SEGA Genesis
ทั้งหมดนี้ถือเป็นความคุ้มค่าสำหรับผู้ที่เป็นเจ้าของ Switch 2 และสมัครสมาชิกในระดับสูงสุดอยู่แล้ว โดยราคาค่าบริการรายเดือนไม่มีการเปลี่ยนแปลง ดังนั้นสมาชิกเดิมจึงได้รับประสบการณ์การเล่น N64 ออนไลน์ที่ดียิ่งขึ้นโดยไม่ต้องจ่ายเพิ่ม
สำหรับผู้เล่นที่ต้องการเจาะลึกว่าคลังเกมบน Switch 2 มีอะไรให้เล่นบ้างในทุกแนวเกม สามารถติดตามได้ที่ คู่มือการเล่นเกม (gaming guides) ของเราที่ครอบคลุมคลังเกมที่กำลังเติบโตของแพลตฟอร์มนี้อย่างละเอียด
มุมมองด้านการแข่งขันที่น่าจับตามอง
ชุมชนเกมย้อนยุคใช้เวลาหลายปีในการสร้างโซลูชัน Rollback ของตัวเองสำหรับเกม N64 ผ่านโปรเจกต์อีมูเลเตอร์ (Emulation) เช่น Mupen64Plus และปลั๊กอิน Netplay ต่างๆ การที่ Nintendo เข้ามาแก้ไขช่องว่างนี้อย่างเป็นทางการถือเป็นเรื่องสำคัญสำหรับผู้เล่นกลุ่มที่เคยไม่มีเหตุผลที่จะใช้บริการทางการในการเล่น N64 ออนไลน์
คำถามที่น่าสนใจคือ ระบบอย่างเป็นทางการของ Nintendo จะทำได้ดีเทียบเท่ากับสิ่งที่ชุมชนอีมูเลเตอร์ทำไว้หรือไม่ ซึ่งบทพิสูจน์จะมาจากการที่ผู้เล่นทดสอบค่า Latency (ความหน่วง) ในการเชื่อมต่อรูปแบบต่างๆ ในช่วงไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้า ความประทับใจแรกในช่วงเปิดตัว Switch 2 ถือว่าค่อนข้างเป็นบวกเกี่ยวกับโครงสร้างพื้นฐานออนไลน์ของ Nintendo แต่คุณภาพของ Netcode ในเกม N64 ยังคงต้องรอการทดสอบในสถานการณ์จริงเป็นวงกว้าง
คอยติดตามการรีวิวจากการใช้งานจริง และส่วน รีวิวเกม (game reviews) ของเราจะมีเนื้อหาเกี่ยวกับเกม N64 ที่โดดเด่นซึ่งคุ้มค่าแก่การกลับมาเล่นอีกครั้งเมื่อประสิทธิภาพการเล่นออนไลน์มีความชัดเจนมากขึ้น
