ในเช้าวันเดียวกันกับที่ Asha Sharma ซีอีโอของ Xbox นั่งชมการเล่นสด (Live playthrough) ของเกม The Elder Scrolls VI อยู่ภายในสำนักงานใหญ่ของ Bethesda Game Studios ที่เมือง Rockville รัฐ Maryland กลุ่มสหภาพแรงงานก็ได้รวมตัวกันประท้วงที่ด้านนอกอาคารพร้อมกับนำหนูยักษ์เป่าลมมาตั้งไว้
ความแตกต่างที่เกิดขึ้นนี้สะท้อนให้เห็นถึงสถานการณ์ของ Xbox ในปัจจุบันได้เป็นอย่างดี นั่นคือการได้ครอบครองสิ่งที่ซีอีโอของบริษัทเองยกย่องว่าเป็นเกมที่ยอดเยี่ยมเหลือเชื่อ ในขณะที่เหล่าทีมงานผู้สร้างชื่อเสียงให้กับสตูดิโอยังคงต้องรับมือกับผลกระทบจากการเลิกจ้างพนักงานถึง 1,600 ตำแหน่ง
ใช้โค้ด GGWP67 ที่หน้าชำระเงินเพื่อรับสิทธิ์ก่อนที่โค้ดจะหมดอายุ
รับส่วนลด 67% สำหรับสมาชิก GAMES+
สิ่งที่ Sharma กล่าวจริงๆ
Sharma ได้โพสต์ความประทับใจของเธอลงบน X หลังจากเสร็จสิ้นการเยี่ยมชม โดยระบุว่า: "ได้ชม Live playthrough ของ The Elder Scrolls VI: ******** เมื่อเช้านี้ สเกลและความยิ่งใหญ่ของเกมนั้นน่าทึ่งมาก เนื้อเรื่องยิ่งยอดเยี่ยมกว่านั้นอีก" ทาง Bethesda Game Studios ได้ตอบกลับโดยใช้การเซ็นเซอร์ด้วยเครื่องหมายดอกจัน 8 ตัวเช่นเดียวกันแทนที่ชื่อภาคต่อของเกม ซึ่งส่งผลให้แฟนเกมต่างพากันคาดเดาและพยายามถอดรหัสตัวอักษรทั้ง 8 ตัวนั้นให้กลายเป็นชื่อที่เหมาะสม
โพสต์ดังกล่าวมีผู้เข้าชมถึง 2.5 ล้านครั้งอย่างรวดเร็ว แต่ประเด็นสำคัญคือ ไม่มีใครภายนอกห้องนั้นทราบว่าตัวเกม (Build) ที่ Sharma ได้เห็นนั้นมีความคืบหน้าไปถึงระดับไหน การนำเสนอในระดับ Milestone ให้ผู้บริหารชมนั้นแตกต่างจากการทำ Vertical slice ที่ขัดเกลามาอย่างดี และทาง Bethesda ก็ระมัดระวังที่จะไม่เปิดเผยว่าสิ่งที่เห็นนั้นคือส่วนใดของเกม
นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่บุคคลระดับสูงของ Xbox ออกมาให้ความเห็นเชิงบวกเกี่ยวกับเกมนี้ โดยเมื่อเดือนมิถุนายนที่ผ่านมา Matt Booty ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายเนื้อหา (Chief Content Officer) ของ Xbox ได้ให้สัมภาษณ์กับสื่อว่าเขาได้ไปเยี่ยมชม Bethesda และเห็น "Elder Scrolls กำลังเล่นอยู่" ร่วมกับ Todd Howard โดยเขากล่าวว่ามันน่าทึ่งและ "กำลังไปได้สวย" นอกจากนี้ Booty ยังยอมรับถึงความกดดันในการปล่อยข้อมูลเกมเร็วเกินไป โดยระบุว่าเป็นความท้าทายในการ "สร้างสมดุลระหว่างการอยากโชว์ของเจ๋งๆ ที่กำลังทำอยู่ให้โลกเห็น" กับการรอคอยช่วงเวลาที่เหมาะสม
The Elder Scrolls VI มีช่วงเวลาที่เปิดเผยต่อสาธารณะเพียงครั้งเดียวตั้งแต่ประกาศเปิดตัว นั่นคือทีเซอร์สั้นๆ ที่ปล่อยออกมาในปี 2018 ตลอด 8 ปีที่เงียบหายไป สัญญาณที่ชัดเจนที่สุดที่แฟนๆ ได้รับกลับเป็นเพียงชุดของเครื่องหมายดอกจันเท่านั้น
หนูยักษ์หน้าอาคาร
กลุ่มสมาชิก Communications Workers of America ได้กำหนดเวลาการประท้วงให้ตรงกับการเยี่ยมชมของ Sharma โดยมีการนำหนูยักษ์เป่าลมและกำแพงธงสีแดงที่เป็นสัญลักษณ์แทนพนักงาน Xbox ที่ถูกเลิกจ้างมาตั้งไว้ที่บริเวณด้านหน้าสำนักงานของ Bethesda โดยตรง
การประท้วงครั้งนี้เชื่อมโยงโดยตรงกับการเลิกจ้างพนักงาน 1,600 คนจากสตูดิโอในเครือ Xbox เมื่อช่วงต้นปีที่ผ่านมา โดยมีนักพัฒนาจาก id Software รายหนึ่งได้กล่าวในพอดแคสต์เมื่อเร็วๆ นี้ว่า Xbox "ไม่เข้าใจศิลปะ" หรือตัวเกม ซึ่งถือเป็นการวิพากษ์วิจารณ์จากภายในที่รุนแรงที่สุดเท่าที่เคยมีมาเมื่อถูกเผยแพร่ออกสู่สาธารณะ
ทั้ง Xbox และ Bethesda ต่างยืนยันว่าการพัฒนา The Elder Scrolls VI ไม่ได้รับผลกระทบจากการเลิกจ้างดังกล่าว แต่คำยืนยันนี้จะทำให้ผู้ที่ถูกเลิกจ้างรู้สึกอย่างไรนั้นเป็นอีกเรื่องหนึ่งโดยสิ้นเชิง
Oblivion Remastered บน Switch 2 เพิ่มความคึกคักให้กับสัปดาห์ที่วุ่นวาย
เหตุการณ์ทั้งหมดนี้เกิดขึ้นในสัปดาห์เดียวกับที่ Bethesda วางจำหน่าย The Elder Scrolls IV: Oblivion Remastered บนเครื่อง Nintendo Switch 2 เมื่อวันที่ 11 สิงหาคม 2026 โดยตัวเกมมีราคาอยู่ที่ $49.99 สำหรับเวอร์ชันดิจิทัล และ $59.99 สำหรับเวอร์ชันแผ่น Deluxe edition ซึ่งเป็นราคามาตรฐานเดียวกับแพลตฟอร์มอื่น จากการทดสอบเบื้องต้นพบว่าเกมสามารถเล่นได้ดี ซึ่งเป็นผลลัพธ์ที่ดีกว่าฟุตเทจที่หลุดออกมาก่อนหน้านี้ แต่ปัญหาอาการกระตุกขณะเดินทางในโลกกว้าง (open-world traversal stutter) ที่พบในทุกแพลตฟอร์มมานานกว่าหนึ่งปี ก็ยังคงปรากฏให้เห็นบน Switch 2 เช่นกัน
สำหรับผู้เล่นที่มี Oblivion Remastered บน PC หรือคอนโซลอื่นอยู่แล้ว เวอร์ชัน Switch 2 มอบความสะดวกในการพกพาเป็นหลัก แต่ไม่มีฟีเจอร์อื่นที่โดดเด่น และเนื่องจากไม่มีระบบ Cross-save การเริ่มต้นเล่นใหม่จึงเป็นทางเลือกเดียว
ภาพรวมที่สำคัญกว่าคือกระแสความนิยมของ Oblivion Remastered ที่สะท้อนให้เห็นถึงความต้องการในแฟรนไชส์นี้ แฟนๆ เล่น The Elder Scrolls V: Skyrim กันมานานเกือบ 15 ปีแล้ว ดังนั้นความต้องการเกมภาคหลักใหม่ในแนว RPG games จึงไม่ใช่ประเด็นที่ต้องถกเถียงกันอีกต่อไป
บทสรุปสำหรับแฟนๆ Elder Scrolls
โพสต์ของ Sharma ถือเป็นสัญญาณที่ชัดเจนที่สุดจากผู้บริหาร Xbox ว่า The Elder Scrolls VI อยู่ในสถานะที่พร้อมจะอวดโฉมแล้ว ซึ่งนั่นเป็นเรื่องสำคัญ แม้ว่าจะยังไม่มีการระบุช่วงเวลาวางจำหน่าย ไม่มีชื่อภาค และไม่มีภาพสกรีนช็อตก็ตาม ทีเซอร์ปี 2018 คือคำสัญญา แต่การที่ผู้บริหารได้นั่งชมการเล่นสดและยกย่องว่าเนื้อเรื่อง "ยอดเยี่ยมกว่า" สเกลของเกมนั้น ย่อมบ่งบอกว่าตัวเกมอย่างน้อยก็มีเนื้อเรื่องที่พร้อมจะนำเสนอแล้ว
เครื่องหมายดอกจันจะยังคงทำให้ทฤษฎีเกี่ยวกับชื่อภาคถูกพูดถึงต่อไปอีกหลายสัปดาห์ และการประท้วงที่หน้าประตู Bethesda ก็เป็นเครื่องเตือนใจว่าผู้คนที่สร้างเกมเหล่านี้กำลังเผชิญกับความเป็นจริงที่แตกต่างจากชั้นผู้บริหารที่กำลังรับชมตัวอย่างเกมอย่างสิ้นเชิง
หากคุณกำลังรอคอยและต้องการหาอะไรทำเพื่อฆ่าเวลา คลังไกด์เกม The Elder Scrolls V: Skyrim มีข้อมูลครบถ้วนให้คุณได้ศึกษาจนกว่า Bethesda จะตัดสินใจว่าถึงเวลาที่เหมาะสมแล้วจริงๆ
