หากคุณกำลังรอคอยเกมภาคหลักภาคใหม่ของ Fallout หรือ The Elder Scrolls อยู่ คุณคงเข้าใจความรู้สึกนี้ดี Fallout 4 วางจำหน่ายในปี 2015 ส่วน Skyrim ออกมาในปี 2011 ในขณะที่ The Elder Scrolls VI ได้รับการประกาศเปิดตัวที่งาน E3 ในปี 2018 และจนถึงช่วงกลางปี 2026 เกมก็ยังคงอยู่ในสถานะช่วงเริ่มต้นของการพัฒนา (early-build) เท่านั้น ซึ่งถือเป็นการรอคอยที่ยาวนานมากสำหรับแฟรนไชส์ที่เป็นที่รักขนาดนี้ และดูเหมือนว่าผู้นำคนใหม่ของ Xbox ก็เห็นด้วยกับเรื่องนี้เช่นกัน
Asha Sharma ผู้เข้ามารับตำแหน่งซีอีโอของ Xbox รายงานว่ากำลังเร่งผลักดันให้มีการพัฒนาแฟรนไชส์ที่ใหญ่ที่สุดของ Xbox ให้รวดเร็วยิ่งขึ้น โดยมีทั้ง Halo, Fallout และ The Elder Scrolls รวมอยู่ด้วย ซึ่ง Fallout และ The Elder Scrolls ถือเป็นจุดเน้นสำคัญภายใต้การนำของเธอ
รับสิทธิ์สมาชิก GTA+ ฟรี 1 เดือนเมื่อสั่งซื้อล่วงหน้า
สั่งซื้อล่วงหน้า GTA 6 ได้แล้ววันนี้
แผนการเบื้องหลังการเร่งเครื่อง
กลยุทธ์การเร่งความเร็วของ Sharma ไม่ใช่แค่การคาดหวังลมๆ แล้งๆ เพราะทั้ง Satya Nadella ซีอีโอของ Microsoft และ Amy Hood ซีเอฟโอ ต่างได้อนุมัติแผนการเพิ่มงบประมาณสำหรับเกมระดับ AAA ในปีงบประมาณที่จะถึงนี้ซึ่งจะเริ่มในเดือนกรกฎาคม แม้ว่าตัวเลขงบประมาณจะยังไม่สรุปและอาจมีการเปลี่ยนแปลงได้ แต่ทิศทางนั้นชัดเจน นั่นคือการจัดสรรทรัพยากรให้มากขึ้นเพื่อมุ่งเน้นไปที่เกมเรือธงของ Xbox
ประเด็นคือ Bethesda มักจะใช้เวลาอย่างมากกับเกมฟอร์มยักษ์ และผลลัพธ์ที่ได้ก็มักจะคุ้มค่ากับการรอคอย แต่การทิ้งช่วงนานกว่าทศวรรษระหว่างเกมภาคหลักของทั้ง Fallout และ The Elder Scrolls นั้นถือว่านานเกินไปไม่ว่าจะมองในมุมไหนก็ตาม หากการเพิ่มเงินทุนและแรงกดดันจากผู้บริหารสามารถลดระยะเวลาดังกล่าวลงได้โดยไม่ลดทอนคุณภาพ นั่นถือเป็นการเปลี่ยนแปลงที่มีความหมายอย่างยิ่งสำหรับผู้เล่นที่รอคอยมานานหลายปี
ความหมายต่อแฟรนไชส์ที่ใหญ่ที่สุดของ Bethesda
Bethesda ยืนยันเมื่อสองปีก่อนว่า The Elder Scrolls VI มีสถานะเป็น early build ที่สามารถเล่นได้แล้ว ซึ่งถือเป็นความคืบหน้า แต่ก็ยังห่างไกลจากวันวางจำหน่าย การเร่งพัฒนาจากเบื้องบนอาจหมายถึงการเพิ่มจำนวนทีมงาน เครื่องมือที่มากขึ้น หรือเพียงแค่การเพิ่มความเร่งด่วนให้กับโปรเจกต์ที่เคยดำเนินไปตามจังหวะของตัวเอง
สำหรับ Fallout สถานการณ์แตกต่างออกไปเล็กน้อย แฟรนไชส์นี้ได้รับความนิยมเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาลจากการดัดแปลงเป็นซีรีส์ทาง Prime Video และความสนใจของผู้เล่นที่มีต่อซีรีส์นี้ก็อยู่ในระดับที่สูงมากในปัจจุบัน การใช้ประโยชน์จากกระแสนี้ด้วยการปล่อยเกมภาคหลักภาคใหม่จึงเป็นเรื่องที่สมเหตุสมผลในเชิงธุรกิจ และดูเหมือนว่า Sharma ก็มองเห็นในจุดนี้เช่นกัน
ในส่วนของ Halo นั้นอยู่ในจุดที่ต่างออกไป 343 Industries (ปัจจุบันดำเนินงานในชื่อ Halo Studios) กำลังปรับแนวทางการพัฒนาแฟรนไชส์ใหม่ หลังจาก Halo Infinite ได้รับกระแสตอบรับที่ผสมผสานหลังการเปิดตัว การเคลื่อนไหวที่รวดเร็วขึ้นในส่วนนี้อาจหมายถึงการนำโปรเจกต์ Halo ครั้งใหญ่ถัดไปมาให้ผู้เล่นได้สัมผัสเร็วขึ้น แทนที่จะปล่อยให้เวลาผ่านไปหลายปีระหว่างการอัปเดต
หากคุณกำลังเล่นเกมเก่าๆ ของ Bethesda เพื่อรอเกมใหม่ คู่มือการเก็บเลเวลใน Starfield จะช่วยแนะนำวิธีที่เร็วที่สุดในการปั้นตัวละครและฟาร์ม XP อย่างมีประสิทธิภาพ
คำถามเรื่องการปรับโครงสร้างที่ไม่มีใครอยากนึกถึง
ส่วนที่ซับซ้อนกว่าของเรื่องนี้มาพร้อมกับข่าวดี มีรายงานว่า Nadella และ Hood ยังไม่ได้ตัดความเป็นไปได้เรื่องการปรับโครงสร้างความสัมพันธ์ระหว่าง Xbox กับ Microsoft ในอนาคต โดยทางเลือกที่อาจเป็นไปได้มีทั้งการแยก Xbox ออกมาเป็นบริษัทลูกที่ถือหุ้นเต็มตัว การจัดตั้งกิจการร่วมค้า หรือการแยกแผนกออกจากธุรกิจหลักของ Microsoft อย่างเป็นทางการ
ไม่มีการยืนยันเรื่องนี้และอาจไม่เกิดขึ้นจริง แต่การที่ประเด็นนี้ถูกหยิบยกมาหารือในระดับผู้นำแสดงให้เห็นว่าสถานะของ Xbox ภายใน Microsoft นั้นไม่ได้มั่นคงอย่างที่คนภายนอกมองเห็น การปรับโครงสร้างใดๆ ในทางทฤษฎีจะทำให้การขายหรือการร่วมมือกับพันธมิตรภายนอกทำได้ง่ายขึ้น ซึ่งเป็นประเด็นที่แตกต่างจากการบอกว่า "มาทำเกมให้ดีขึ้นและเร็วขึ้นกันเถอะ"
สำหรับตอนนี้ สิ่งที่สำคัญที่สุดสำหรับผู้เล่นคือวาระการทำงานที่เน้นเรื่องเกมของ Sharma
การรีเซ็ตภาพรวมของ Xbox โดย Sharma
การเร่งพัฒนาเกมนี้เป็นส่วนหนึ่งของการรีเซ็ตบริษัทในวงกว้างที่ Sharma ได้พูดถึงมาตลอดตั้งแต่รับตำแหน่ง Xbox ทุ่มเงินมหาศาลไปกับการซื้อกิจการเกมในช่วงหลายปีที่ผ่านมา และแรงกดดันในการแสดงผลตอบแทนจากการลงทุนนั้นเป็นเรื่องจริง การเร่งรอบการวางจำหน่ายแฟรนไชส์ที่ประสบความสำเร็จอยู่แล้วเป็นหนึ่งในวิธีที่ตรงไปตรงมาที่สุดในการพิสูจน์ว่าการลงทุนนั้นคุ้มค่า
กุญแจสำคัญอยู่ที่การลงมือทำ (execution) ตารางเวลาที่เร็วขึ้นจะใช้ได้ผลก็ต่อเมื่อสตูดิโอมีสิ่งที่จำเป็นในการส่งมอบงาน การทุ่มเงินแก้ปัญหาไม่ได้ช่วยให้ทุกอย่างดีขึ้นเสมอไป และวัฒนธรรมการพัฒนาของ Bethesda ก็ให้ความสำคัญกับขอบเขตและความละเอียดมาโดยตลอด วิธีที่ Sharma จะสร้างสมดุลระหว่างความเร่งด่วนกับคุณภาพจะเป็นตัวกำหนดว่าการผลักดันครั้งนี้จะประสบความสำเร็จหรือไม่
สำหรับข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับไลน์อัปปัจจุบันของ Bethesda รวมถึงเคล็ดลับในการใช้ประโยชน์จาก Starfield ให้คุ้มค่าที่สุดในระหว่างที่รอเกมใหญ่ภาคถัดไปอีกหลายปี คู่มือการหาเงินใน Starfield จะแนะนำวิธีฟาร์มเครดิตที่ดีที่สุดในเกม และสำหรับทุกเรื่องราวในโลกเกม ศูนย์รวม คู่มือการเล่นเกม ฉบับเต็มพร้อมดูแลคุณในระหว่างที่รอคอยต่อไป
