ลองจินตนาการดูว่า: Destiny 2 กำลังเข้าสู่ช่วงโค้งสุดท้ายของการอัปเดตคอนเทนต์ คอมมูนิตี้กำลังทำใจกับการต้องบอกลาเกมที่พวกเขาใช้เวลาเล่นไปนับพันชั่วโมง และท่ามกลางความโกลาหลทางอารมณ์นั้น สตรีมเมอร์ 4 คน, บริษัทคอมพิวเตอร์แบบบูติก, องค์กรอีสปอร์ตที่ดูเหมือนจะปิดตัวไปแล้ว และอดีตผู้เล่นตำแหน่ง Safety ของ NFL กลับต้องมาพัวพันในคดีฉ้อโกงมูลค่า $245,000 ซึ่งเพิ่งจะคลี่คลายลงได้ด้วยมิตรภาพจากล็อบบี้ Halo 2 เมื่อปี 2006
นี่ไม่ใช่เรื่องเพ้อฝัน แต่นี่คือสิ่งที่คอมมูนิตี้ Destiny 2 ทำกันเป็นปกติ
จุดเริ่มต้นของหนี้ก้อนนี้
ย้อนกลับไปในปี 2022 สตรีมเมอร์ Jake Strauss หรือที่รู้จักกันในชื่อออนไลน์ว่า GernaderJake ได้ให้ Evolve PCs บริษัทประกอบคอมพิวเตอร์แบบบูติกที่บริหารโดย Ari "TripleWreck" Smith เพื่อนครีเอเตอร์ใน Destiny 2 ยืมเงินจำนวน $100,000 โดยมีแนวคิดง่ายๆ คือเป็นเงินทุนหมุนเวียนระหว่างที่บริษัทรอเงินลงทุนก้อนใหม่ โดยมีกำหนดชำระคืนในวันที่ 1 มกราคม 2023
เมื่อถึงกำหนดชำระ กลับไม่มีการคืนเงินแม้แต่ดอลลาร์เดียว
ต่อมาในปี 2023 เรื่องราวเริ่มซับซ้อนขึ้น เมื่อ Evolve PCs ถูกซื้อกิจการโดย Gamers First (G1) องค์กรอีสปอร์ตที่ก่อตั้งโดย Kenny Vaccaro อดีตผู้เล่น NFL ตำแหน่ง Safety ซึ่งการเข้าซื้อกิจการครั้งนี้รวมถึงการรับช่วงต่อหนี้สินดังกล่าวด้วย โดย Strauss กล่าวว่า Vaccaro ได้ให้คำมั่นกับเขาเป็นการส่วนตัวหลายครั้งว่าจะมีการชำระหนี้คืน ในขณะที่ Smith ยังคงเป็นผู้ค้ำประกันในสัญญานี้ ซึ่งหมายความว่าหาก G1 ไม่จ่าย หนี้ก้อนนี้ก็จะตกกลับมาที่เขา
กำหนดชำระครั้งที่สองผ่านไป จนกระทั่งต้นปี 2024 Strauss กล่าวว่าเขาถูกทั้ง Vaccaro และ G1 ตัดขาดการติดต่อโดยสิ้นเชิง นั่นจึงเป็นจุดเริ่มต้นของการฟ้องร้อง
คำตัดสินที่ชนะ แล้วก็แพ้ แล้วก็... คลี่คลาย
ในช่วงต้นปี 2025 Strauss ชนะคดี โดยมีการตัดสินว่า Vaccaro มีความผิดฐานฉ้อโกงเป็นการส่วนตัว ซึ่งเจ้าตัวไม่ได้มาปรากฏตัวในกระบวนการพิจารณาคดีด้วยซ้ำ คำตัดสินระบุยอดเงินประมาณ $245,000 รวมดอกเบี้ย ซึ่ง Strauss ก็มองออกว่าก้าวต่อไปคืออะไร: การตามทวงเงินก้อนนี้จะเป็นศึกหนักอีกยกหนึ่ง
และเขาก็คิดถูก
เมื่อถึงเดือนมีนาคม Strauss ได้โพสต์อัปเดตว่าเขาเสียเงินค่าทนายไปอีก $80,000 ในการตามทวงเงินตามคำตัดสิน ก่อนที่สถานการณ์จะพลิกผันอย่างรุนแรง เมื่อทนายของ Vaccaro สามารถพลิกคำตัดสินแบบสรุป (summary judgment) ให้เป็นโมฆะได้ด้วยเหตุผลทางเทคนิค: หนึ่งในหมายศาลที่ส่งถึง Vaccaro ถูกส่งไปยังที่อยู่ที่ไม่ถูกต้อง ทำให้ความพยายามตลอด 4 ปี ชัยชนะในศาล และเงินค่าทนาย $80,000 ต้องสูญเปล่าไปทั้งหมด
"มันทำให้เรากลับไปจุดเริ่มต้น" Strauss กล่าวในการอัปเดตเมื่อเดือนมีนาคม ด้วยความเชื่อมั่นในกระบวนการที่สั่นคลอนและไม่มีหนทางชัดเจนในการได้เงินคืน เขาจึงประกาศหาทนายความในรัฐเท็กซัสที่ยินดีรับทำคดีแบบแบ่งเปอร์เซ็นต์จากเงินที่ทวงคืนได้ (contingency)
การปรากฏตัวของ Mitch Jones และล็อบบี้ Halo 2 ในปี 2006
คดีนี้เงียบหายไปจนกระทั่งวันที่ 7 มิถุนายน เมื่อสตรีมเมอร์ Jake Lucky ได้แชร์สถานการณ์ของ Strauss บนโซเชียลมีเดียพร้อมสรุปเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น และการรีโพสต์เพียงครั้งเดียวนั้นก็เปลี่ยนทุกอย่าง
สตรีมเมอร์และนักดนตรี Mitch Jones เห็นโพสต์ดังกล่าวและตอบกลับทันที "เชี่ย ผมเจอ @GernaderJake ในล็อบบี้ Halo 2 ตั้งแต่ปี 2006 ตอนที่เราอายุ 13 ทั้งคู่" Jones เขียน "เรากลายเป็นเพื่อนกันในชีวิตจริงและเป็นแค่เด็กวัยรุ่นโง่ๆ สองคนที่เล่นเกมด้วยกัน ผมรักหมอนี่นะ บ้ามากที่เรามาไกลกันขนาดนี้ในฐานะเกมเมอร์ ผมจะจ่าย $245,000 ให้เอง ช่างหัวการโดนโกงนั่นเถอะ รักนะเพื่อน"
สุดท้าย Jones ได้โอนเงินจำนวน $180,000 ซึ่งครอบคลุมเงินต้น $100,000 และค่าทนาย $80,000 ที่ Strauss จ่ายไปในการสู้คดี โดย Strauss ได้ชี้แจงในวิดีโอถัดมาว่า เจตนาคือเพื่อให้เขาได้รับเงินคืนในส่วนที่เสียไปแล้ว ส่วนเงินใดๆ ที่ทวงคืนได้จาก Vaccaro ผ่านการดำเนินการทางกฎหมายต่อไป จะถูกส่งคืนให้กับ Jones โดยตรง
"ผมยังคงมองหาทนายความในเท็กซัสที่จะช่วยตามหาตัวเขา และเอาเงินที่เราควรได้รับคืนมาให้ได้" Strauss กล่าว
ความหมายสำหรับผู้ที่เกี่ยวข้อง
ประเด็นคือ: ตอนนี้ Strauss ได้รับเงินคืนครบถ้วนแล้วในทางบัญชี เขามีเงิน $180,000 จาก Jones มาชดเชยความเสียหายที่จ่ายไปเอง ส่วนการไล่ล่า Vaccaro ยังคงดำเนินต่อไป เพียงแต่ไม่ต้องใช้เงินส่วนตัวของ Strauss อีกต่อไป คดีฉ้อโกงยังไม่จบ เพียงแต่กำลังรอทนายความที่พร้อมจะรับทำคดีแบบแบ่งเปอร์เซ็นต์
TripleWreck ยังคงเป็นผู้ค้ำประกันเงินกู้ ซึ่งหมายความว่า Smith ยังคงมีความรับผิดชอบตามกฎหมายหาก Vaccaro ไม่จ่าย สถานะการดำเนินงานปัจจุบันของ G1 ยังไม่ชัดเจน แต่ความรับผิดส่วนบุคคลที่เคยถูกตัดสินต่อ Vaccaro ในคดีแรก แม้จะถูกยกเลิกด้วยเหตุผลทางกระบวนการ แต่ก็เป็นสัญญาณว่าข้อโต้แย้งทางกฎหมายนั้นมีน้ำหนัก
สตรีมเมอร์ 4 คนที่เป็นศูนย์กลางของเรื่องนี้คือ GernaderJake (ผู้ถูกโกง), TripleWreck (ผู้กู้เงินรายแรก), Mitch Jones (ผู้จ่ายเงินคืนด้วยความภักดี) และ Jake Lucky (ผู้ที่การรีโพสต์ของเขาจุดชนวนให้เกิดการแก้ไขปัญหา) โดยมีอดีตผู้เล่น NFL และบริษัทคอมพิวเตอร์แบบบูติกเป็นตัวละครสมทบ
สำหรับคอมมูนิตี้เกมที่ใช้เวลาหลายปีในการฟาร์ม Raid และตามหา God Roll ร่วมกัน นี่คือบทสรุปสุดท้ายที่เหมาะสมแม้จะดูไร้สาระไปบ้าง คอมมูนิตี้ Destiny 2 ถูกสร้างขึ้นบนความภักดีรูปแบบหนึ่ง ซึ่งเป็นสิ่งที่ทำให้ผู้คนยอมล็อกอินกลับมาเล่นอีกซีซันแม้จะสาบานไว้แล้วว่าจะเลิก และดูเหมือนว่าความภักดีนั้นจะขยายไปถึงการเขียนเช็ค $180,000 ให้กับเพื่อนที่เคยเจอกันในล็อบบี้ Halo 2 เมื่อสองทศวรรษก่อนด้วย
หากคุณยังเล่นเกมนี้อยู่และต้องการใช้ประโยชน์จากคอนเทนต์ที่เหลือให้คุ้มค่าที่สุด คอลเลกชันกลยุทธ์ Destiny 2 มีทุกอย่างตั้งแต่การวิเคราะห์ God Roll ไปจนถึงเส้นทางการเก็บเลเวล เพื่อให้คุณไม่ว่างจนเกินไปในระหว่างที่รอติดตามมหากาพย์ทางกฎหมายนี้
