งานขนส่งกับจุดหมายปลายทางที่ซวยที่สุด
ใครสักคนต้องรับหน้าที่ส่งอวัยวะสำหรับปลูกถ่ายเพื่อหาเลี้ยงชีพ และคนคนนั้นคือ Bryan ซึ่งรับบทโดย Austin Abrams (ที่คุ้นหน้าคุ้นตากันจาก Weapons และ Euphoria) เขาโชคร้ายสุดๆ ที่ต้องออกมาท่ามกลางคืนที่หิมะตกหนักพร้อมกับพัสดุลึกลับที่มุ่งหน้าไปยัง Raccoon City หากคุณรู้จักจักรวาล Resident Evil ดีพอ คุณจะรู้ทันทีว่าเมืองนี้กำลังจะกลายเป็นสถานที่ที่เลวร้ายที่สุดในการไปเยือน
Sony Pictures Entertainment ได้ปล่อยตัวอย่างเต็มตัวแรกของภาพยนตร์ Resident Evil โดย Zach Cregger ออกมาแล้วเมื่อวันที่ 23 กรกฎาคม ซึ่งในที่สุดก็ทำให้แฟนๆ ได้เห็นเนื้อเรื่อง โลกของเกม และตัวละครสมทบสำคัญๆ เสียที หลังจากที่ทีเซอร์ก่อนหน้านี้เน้นสร้างบรรยากาศแต่ยังอุบรายละเอียดเนื้อเรื่องไว้ แต่ตัวอย่างนี้ได้เปิดเผยข้อมูลออกมามากขึ้นอย่างเห็นได้ชัด
สิ่งที่ตัวอย่างหนังเผยให้เห็นจริงๆ
จุดสำคัญคือวิธีที่ Cregger จงใจนำ "DNA" ของเกมมาใส่ไว้ในเนื้อเรื่องที่เป็นออริจินัล ฉากที่ Bryan กำลัง scrounging (หาเก็บ) กระสุนในตัวอย่างนั้น ใช้กระสุนยี่ห้อเดียวกับที่เห็นในซีรีส์เกม ซึ่งเป็นรายละเอียดเล็กๆ ที่แฟนเกมจะสังเกตเห็นได้ทันที ส่วนเครื่องพิมพ์ดีดลึกลับที่วางอยู่ในบ้านที่เขาเข้าไปนั้นก็เป็นอีกหนึ่ง Easter egg ที่ชัดเจน และใครก็ตามที่เคยต้องบริหารจัดการ ink ribbons ในเกม Resident Evil ภาคคลาสสิกจะต้องรู้สึกถึงความกดดันนั้นแน่นอน
นอกเหนือจาก Easter eggs แล้ว เนื้อเรื่องยังมีความเป็นตัวของตัวเองสูง Bryan ไม่ใช่ตำรวจ ไม่ใช่ทหาร และไม่ใช่ผู้เชี่ยวชาญด้านอาวุธชีวภาพ แต่เขาเป็นเพียงคนส่งของ การวางเซตอัปให้ตัวละครเป็นคนธรรมดาที่ต้องเผชิญกับอันตรายที่ไม่ธรรมดาแบบนี้ มีความใกล้เคียงกับจิตวิญญาณของเกมอย่าง Resident Evil 5 มากกว่าภาพยนตร์ฉบับดัดแปลงที่เน้นแอ็กชันหนักๆ ในอดีต ซึ่งความสยองขวัญมักจะมาจากสถานการณ์ที่เสียเปรียบและทรัพยากรที่มีอยู่อย่างจำกัด
ตัวอย่างยังเผยให้เห็นเหล่านักแสดงสมทบอีกด้วย ไม่ว่าจะเป็น Zach Cherry (Succession), Kali Reis (True Detective: Night Country) และ Paul Walter Houser (The Fantastic Four: First Steps, Inside Out 2) ที่มารับบทเป็นนักวิทยาศาสตร์ภายใน Umbrella Corporation องค์กรวิจัยฉาวโฉ่ประจำแฟรนไชส์ โดยตัวละครของ Houser ที่ชื่อ Carl ได้ปรากฏตัวให้เห็นแวบหนึ่งในตัวอย่าง แม้ว่าบทบาทของเขาในเนื้อเรื่องหลักจะยังคงเป็นปริศนาอยู่ก็ตาม
เครดิตด้านหนังสยองขวัญของ Cregger และความหมายต่อภาพยนตร์เรื่องนี้
Zach Cregger ไม่ใช่ผู้กำกับที่ถูกจ้างมาแบบสุ่มๆ ในฮอลลีวูด ภาพยนตร์เรื่อง Barbarian ในปี 2022 ของเขาได้สร้างชื่อเสียงในด้านการสร้างความรู้สึกหวาดระแวงแบบค่อยเป็นค่อยไป (slow-burn dread) และการเลือกโครงสร้างบทที่คาดไม่ถึงอย่างแท้จริง ซึ่งผลงานต่อมาอย่าง Weapons ก็ยังคงรักษามาตรฐานนั้นไว้ การให้เขามากุมบังเหียนในการดัดแปลง Resident Evil เป็นสัญญาณว่า Sony ต้องการงานสร้างที่เน้นความสยองขวัญเป็นหลัก ไม่ใช่แค่ภาพยนตร์แอ็กชันบล็อกบัสเตอร์ที่มีซอมบี้เป็นเพียงฉากประกอบ
ตัวอย่างหนังสนับสนุนแนวคิดนี้ บรรยากาศมีความเย็นยะเยือก ตึงเครียด และสมจริงมากกว่าจะเน้นความระเบิดตูมตาม Bryan ดูเหมือนคนที่กำลังหวาดกลัว ไม่ใช่คนที่ผ่านการฝึกฝนมาอย่างโชกโชน การปรับเปลี่ยนมุมมองของตัวเอกเช่นนี้คือหนึ่งในสิ่งที่ทำให้ Resident Evil 5 มีเสน่ห์ในแบบของตัวเอง เพราะเป็นการโยนผู้เล่นเข้าสู่สภาพแวดล้อมที่เป็นศัตรู ซึ่งการบริหารจัดการทรัพยากร (resource management) และการตระหนักรู้ในสถานการณ์ (situational awareness) มีความสำคัญไม่แพ้พลังการยิง
18 กันยายน คือวันที่ต้องกาปฏิทินไว้
Resident Evil จะเข้าฉายในโรงภาพยนตร์วันที่ 18 กันยายน ระหว่างนี้คาดว่า Sony จะทยอยปล่อยรายละเอียดตัวละครเพิ่มเติม รวมถึงฟุตเทจที่เน้นไปที่ Umbrella และข้อมูลอื่นๆ ที่ Cregger ยังคงอุบไว้เกี่ยวกับองก์ที่สองและสามของภาพยนตร์
สำหรับใครที่ต้องการทบทวนซีรีส์เกมก่อนหนังเข้าฉาย Resident Evil 5 strategy guides เป็นแหล่งข้อมูลที่ดีในการรื้อฟื้นตำนานของ Umbrella และระบบการเอาตัวรอด (survival mechanics) ที่ภาพยนตร์เรื่องนี้หยิบยกมาเป็นแรงบันดาลใจอย่างชัดเจน
