"ราคาเริ่มต้นที่หนึ่งพันดอลลาร์" นี่คือการประเมินแบบตรงไปตรงมาของ Joost van Dreunen ซีอีโอของ Aldora ซึ่งกำลังเป็นประเด็นร้อนในอุตสาหกรรมเกม หลังจากที่ Valve ยืนยันราคาของ Steam Machine ในสัปดาห์นี้ โดยรุ่น 500GB มีราคาอยู่ที่ $1,049 และรุ่น 2TB อยู่ที่ $1,349 ซึ่งทาง Valve เองก็ยอมรับว่าราคานี้ "สูงกว่าที่ตั้งใจไว้มาก" โดยให้เหตุผลว่าเป็นเพราะต้นทุนชิ้นส่วนประกอบที่พุ่งสูงขึ้นในช่วง 6 เดือนที่ผ่านมา
การตั้งราคาของ Steam Machine ได้กลายเป็นจุดเริ่มต้นของคำถามที่ใหญ่กว่า หากอุปกรณ์ PC ขนาดกะทัดรัดสำหรับต่อทีวีจาก Valve ยังมีราคาแตะหลักพันดอลลาร์ แล้วนั่นจะหมายความว่าอย่างไรสำหรับ PlayStation 6 และ Xbox Project Helix?
ซื้อเกมในราคาที่คุ้มค่ากว่าเดิม
รับส่วนลดสูงสุด 80%
สัญญาณที่แท้จริงจากราคาของ Steam Machine
ปัญหาเรื่องต้นทุนชิ้นส่วนประกอบไม่ใช่เรื่องที่เกิดขึ้นกับ Valve เพียงเจ้าเดียว Sony, Microsoft และ Nintendo ต่างก็ปรับขึ้นราคาฮาร์ดแวร์รุ่นปัจจุบันกันไปแล้ว โดย PS5 Pro มีราคาอยู่ที่ $899 หลังจากปรับขึ้นสองครั้งภายในปีเดียว ซึ่งช่องว่างระหว่างราคานี้กับ $1,000 นั้นใกล้กันมากจนนักวิเคราะห์มองว่าแทบจะแน่นอนแล้วว่าเครื่องเกมรุ่นถัดไป (Next-gen) ในระดับพรีเมียมจะมีราคาแตะระดับนี้
Van Dreunen กล่าวไว้อย่างชัดเจนว่า: "ด้วยอัตรานี้ เครื่องเกมรุ่นถัดไปอาจจะยังไม่วางจำหน่ายจนกว่าจะถึงปี 2028 และเมื่อถึงเวลานั้น ราคาเริ่มต้นก็คงไม่ต่ำกว่าหนึ่งพันดอลลาร์แน่นอน แม้แต่อุปกรณ์ที่มีอยู่ในปัจจุบันก็ยังถูกปรับราคาขึ้น" เขายังชี้ให้เห็นว่าผู้ผลิตหน่วยความจำอย่าง Samsung, SK Hynix และ Micron ได้เปลี่ยนท่าทีไปสู่สิ่งที่เขาเรียกว่า "Post-consumer" ซึ่งหมายความว่าฮาร์ดแวร์เกมไม่ใช่กลุ่มลูกค้าเป้าหมายหลักของพวกเขาอีกต่อไป และราคาที่ออกมาก็สะท้อนถึงจุดนั้น
Asha Sharma ซีอีโอของ Xbox ได้กล่าวต่อสาธารณะแล้วว่า Project Helix จำเป็นต้องมีโมเดลธุรกิจใหม่และพันธมิตรด้านฮาร์ดแวร์เพื่อที่จะวางจำหน่ายได้ และต้นทุนด้านพื้นที่จัดเก็บข้อมูล (Storage) และหน่วยความจำ (Memory) อาจพุ่งสูงขึ้นถึงห้าเท่าภายในช่วงเทศกาลปี 2027 เมื่อเทียบกับระดับราคาในปี 2024 ซึ่งถือเป็นตัวเลขที่ไม่น้อยเลย
มุมมองที่นักวิเคราะห์ยังเห็นต่าง
ไม่ใช่ทุกคนที่จะฟันธงว่าราคา $1,000 จะเป็นมาตรฐานสำหรับเครื่องคอนโซลรุ่นเริ่มต้น Mat Piscatella ผู้อำนวยการอาวุโสของ Circana กล่าวกับสื่อในอุตสาหกรรมว่าเขามองว่าราคาหลักพันดอลลาร์นั้นเป็นไปได้และมีแนวโน้มสูง แต่ยังไม่ถึงกับสรุปว่าเป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ "เมื่อพิจารณาจากความโกลาหลในโลกของชิ้นส่วนประกอบ อนาคตในส่วนนี้จึงยังมีความไม่แน่นอนสูงมาก" เขากล่าว
Manu Rosier ผู้อำนวยการฝ่ายข้อมูลการตลาดของ Newzoo ให้ความเห็นที่ชัดเจนที่สุด โดยเขาเชื่อว่า Sony และ Microsoft จะพยายามรักษาฐานราคาของ SKU รุ่นเริ่มต้นให้ต่ำกว่า $999 แม้จะเป็นเพียงผลทางจิตวิทยาเพื่อให้ราคายังอยู่ในระดับเลขสามหลักก็ตาม "รุ่นเริ่มต้นของเครื่องเกมรุ่นถัดไปน่าจะยังคงราคาไว้ไม่ให้เกิน $999 ด้วยเหตุผลทางจิตวิทยาและการตลาด" เขากล่าว พร้อมยอมรับว่าในส่วนของรุ่นพรีเมียมนั้นเป็นอีกเรื่องหนึ่งที่ต้องพิจารณาแยกต่างหาก
แต่ประเด็นสำคัญคือ $999 ก็ยังคงเป็น $999 อยู่ดี ซึ่งถือเป็นการกระโดดของราคาที่สูงถึง 43% เมื่อเทียบกับราคาเปิดตัวเดิมของ PS5 Pro ที่ $699 และถือเป็นโจทย์ที่ยากมากสำหรับเครื่องคอนโซลรุ่นเริ่มต้น
ทำไม Sony และ Microsoft ถึงมีพื้นที่ในการขยับตัวมากกว่า Valve
Piers Harding-Rolls หัวหน้าฝ่ายวิจัยเกมของ Ampere Analysis ให้ความเห็นว่า Sony และ Microsoft ไม่ได้อยู่ในสถานะเดียวกับ Valve ความแตกต่างที่สำคัญคือขนาดธุรกิจและความสัมพันธ์กับซัพพลายเชน Valve จำเป็นต้องทำกำไรจาก Steam Machine ทุกเครื่องที่ขายได้ ในขณะที่ Sony และ Microsoft มีความสัมพันธ์กับผู้ผลิตที่แน่นแฟ้นมานานหลายทศวรรษ รวมถึงธุรกิจอิเล็กทรอนิกส์ที่กว้างขวางกว่า ซึ่งช่วยให้พวกเขามีความยืดหยุ่นในเรื่องกำไรจากฮาร์ดแวร์มากกว่า
"เครื่องคอนโซลรุ่นถัดไปน่าจะมีราคาแพงขึ้น แต่พวกเขาก็มีกลไกอื่นที่สามารถนำมาใช้เพื่อชดเชยต้นทุนฮาร์ดแวร์ได้" Harding-Rolls อธิบาย เขายังตั้งข้อสังเกตว่าสต็อกชิ้นส่วนประกอบอาจจะเริ่มคงที่มากขึ้นในช่วงใกล้กับช่วงเปิดตัวปลายปี 2028 ซึ่งดูเหมือนจะเป็นกรอบเวลาที่สมเหตุสมผลที่สุดสำหรับทั้งสองแพลตฟอร์ม
ราคาปัจจุบันของ PS5 Pro ที่ $899 ทำให้ประเด็นเรื่องราคา $1,000 ดูเป็นรูปธรรมมากกว่าเมื่อปีก่อน หากเทียบกับราคาเปิดตัวของ PS5 รุ่นแรกในปี 2020 ที่ $499 จะเห็นได้ว่าทิศทางราคาตลอดหนึ่งเจเนอเรชันนั้นเปลี่ยนแปลงไปอย่างชัดเจน
ความหมายสำหรับผู้เล่นที่กำลังวางแผนในอนาคต
ความจริงที่ต้องยอมรับคือ ราคาของเครื่องคอนโซลรุ่นถัดไปกำลังมุ่งหน้าไปสู่จุดที่น่าอึดอัดใจ ไม่ว่าจะทะลุ $1,000 หรือไม่ก็ตาม แม้แต่ PS6 รุ่นเริ่มต้นที่ราคา $799 ก็ถือเป็นราคาเปิดตัวที่สูงที่สุดเป็นประวัติการณ์สำหรับเครื่องคอนโซลของ Sony ดังนั้นการถกเถียงว่าราคาจะแตะ $999 หรือ $1,049 จึงเป็นเรื่องรองเมื่อเทียบกับข้อเท็จจริงที่ว่าราคาฐานได้ขยับสูงขึ้นอย่างมากแล้ว
สำหรับผู้เล่นที่กำลังวางแผนงบประมาณสำหรับเครื่องเกมรุ่นถัดไป ฟีเจอร์เฉพาะของ PS5 ในปัจจุบันถือเป็นเกณฑ์มาตรฐานที่มีประโยชน์ในการดูว่าการลงทุนในฮาร์ดแวร์ของ Sony มอบประสบการณ์ระดับไหนให้ ลองดูบทวิเคราะห์ของเราเกี่ยวกับ ฟีเจอร์เฉพาะของ GTA 6 บน PS5 เพื่อดูว่าฮาร์ดแวร์ปัจจุบันของ Sony ถูกรีดประสิทธิภาพไปถึงระดับไหน และรุ่นถัดไปจะต้องทำอะไรให้เหนือกว่านั้น
เปิดให้สั่งซื้อล่วงหน้าสำหรับ Grand Theft Auto VI แล้ว คุณสามารถ สั่งซื้อล่วงหน้าได้ที่นี่
ฉันทามติของนักวิเคราะห์ชี้ไปที่ช่วงปลายปี 2028 สำหรับทั้ง PS6 และ Project Helix ซึ่งนั่นทำให้ Sony และ Microsoft มีเวลาประมาณสองปีในการเฝ้าดูการตอบสนองของผู้บริโภคต่อราคาของ Steam Machine รวมถึงการเจรจากับซัพพลายเออร์ชิ้นส่วนประกอบ และประเมินว่าการเปิดตัวในราคาต่ำกว่า $1,000 นั้นเป็นไปได้จริงหรือไม่ ความสำเร็จของพวกเขาขึ้นอยู่กับปัจจัยที่พวกเขาไม่สามารถควบคุมได้ทั้งหมด สำหรับบริบทเพิ่มเติมเกี่ยวกับวิธีที่ผู้จัดจำหน่ายตั้งราคาคอนเทนต์เกมระดับพรีเมียม บทความ เจาะลึก GTA 6 Ultimate Edition เป็นสิ่งที่น่าอ่านควบคู่ไปกับ คู่มือการเล่นเกม ของเราที่ครอบคลุมทั้งฮาร์ดแวร์รุ่นถัดไปและการเปิดตัวเกมใหม่ๆ
