ประเด็นดราม่าเรื่องมินิเกมใน Final Fantasy VII Rebirth กลายเป็นกระแสวิพากษ์วิจารณ์ที่ดังไปถึงหูผู้กำกับของเกมภาคต่อในไตรภาคนี้ และ Naoki Hamaguchi ก็มีข้อความที่ชัดเจนถึงทุกคนที่กำลังถกเถียงกันอยู่ว่า: พวกคุณกำลังโฟกัสผิดจุด
มุมมองของ Hamaguchi ต่อประเด็นเรื่องปริมาณ
ในการให้สัมภาษณ์กับนิตยสาร Edge ฉบับล่าสุด Hamaguchi ได้กล่าวถึงข้อถกเถียงที่ยังคงมีอยู่ว่า Rebirth มีมินิเกมเยอะเกินไปหรือไม่ ซึ่งคำตอบของเขานั้นตรงไปตรงมา "ผมมักจะเห็นการถกเถียงกันว่าการมีมินิเกมเยอะหรือน้อยแบบไหนดีกว่ากัน" เขากล่าว "แต่ผมไม่คิดว่านั่นคือประเด็นสำคัญที่แท้จริงของเรื่องนี้"
ประเด็นคือ Hamaguchi ไม่ได้ปัดตกคำวิจารณ์เหล่านั้นทิ้งไป แต่เขากำลังปรับมุมมองใหม่ การตั้งคำถามว่า "เยอะ vs น้อย" เป็นการมองมินิเกมว่าเป็นปัญหาเรื่องปริมาณ (Volume) ในขณะที่ความกังวลของเขาคือ ผู้เล่นมีความต้องการที่จะเล่นมินิเกมเหล่านั้นจริงๆ หรือไม่ต่างหาก
FF7 ภาคต้นฉบับคือมาตรฐานที่วางไว้
Hamaguchi ยืนยันชัดเจนว่าการอัดมินิเกมเข้าไปใน Rebirth เป็นการตัดสินใจระดับผู้กำกับที่ตั้งใจไว้แต่แรก ไม่ใช่ความผิดพลาดที่หลุดรอดไปได้ "นโยบายหลักที่ว่า 'FF7 Remake จะต้องมอบประสบการณ์การเล่นที่เต็มไปด้วยมินิเกมไม่แพ้ภาคต้นฉบับ' คือการตัดสินใจของผมในฐานะผู้กำกับ และผมเชื่อว่าผมต้องรับผิดชอบในส่วนนี้"
ในภาคต้นฉบับปี 1997 มีทั้ง Chocobo Racing, Gold Saucer, สโนว์บอร์ด, การต่อสู้ด้วยเรือดำน้ำ และกิจกรรมอื่นๆ อีกนับไม่ถ้วนที่กระจายอยู่ตลอดการเล่น ส่วนมินิเกมอย่าง Queen's Blood, Fort Condor, Galactic Survivors, Pirate's Rampage และอื่นๆ ใน Rebirth ก็คือสิ่งที่สะท้อนปรัชญาการออกแบบเดียวกันในยุคปัจจุบัน Hamaguchi มองว่าความหนาแน่นของมินิเกมไม่ใช่ส่วนเกิน (Bloat) แต่เป็นเอกลักษณ์ที่บ่งบอกความเป็น FF7
คุณภาพของการมีส่วนร่วม สำคัญกว่าจำนวน
สิ่งที่ Hamaguchi ต้องการปรับปรุงจริงๆ ใน Final Fantasy 7 Revelation คือประสบการณ์ในการเล่นมินิเกมเหล่านั้น ไม่ใช่จำนวนของมัน "เราให้ความสำคัญกับการทำให้ผู้เล่นรู้สึกอยากมีส่วนร่วมกับมินิเกมด้วยความสมัครใจ มากกว่าจะทำให้พวกเขารู้สึกเหมือนถูกบังคับให้เล่น" เขากล่าว
ความแตกต่างนี้สำคัญมาก Rebirth ได้รับคำวิจารณ์ส่วนหนึ่งเพราะมินิเกมจำนวนหนึ่งถูกบังคับให้เล่นในเนื้อเรื่องหลัก ทำให้ผู้เล่นที่ไม่ได้สนใจในเกมการ์ดหรือมินิเกมนั้นๆ ต้องตกอยู่ในสถานการณ์ที่น่าหงุดหงิด Hamaguchi ดูจะตระหนักถึงปัญหานี้ดี โดยเป้าหมายสำคัญของเขาสำหรับ Revelation คือการทำให้ผู้เล่นรู้สึกว่าการเข้าร่วมกิจกรรมเป็นเรื่องที่สมัครใจและสนุกสนาน ไม่ใช่ภาระหน้าที่
"ผมเชื่อว่าวิธีการที่เราจะส่งมอบประสบการณ์การเล่นเกมแบบนั้นให้ผู้เล่นได้ สำคัญกว่าการจะเพิ่มหรือลดจำนวนมินิเกมครับ" เขากล่าวเสริม
ความหมายต่อการออกแบบใน Revelation
คำพูดของ Hamaguchi ชี้ให้เห็นว่าปรัชญาเรื่องมินิเกมจะยังคงอยู่ต่อไปในบทสรุปของไตรภาคนี้ การเปลี่ยนแปลงสำคัญ (ถ้าจะมี) จะอยู่ที่วิธีการนำเสนอกิจกรรมเหล่านั้นให้เข้ากับประสบการณ์การเล่น มากกว่าจำนวนที่มีอยู่ ผู้เล่นที่รู้สึกไม่ถูกจริตกับคอนเทนต์เสริมที่อัดแน่นใน Rebirth อาจไม่ได้เห็นการลดจำนวนลงอย่างเห็นได้ชัด แต่สิ่งที่อาจจะได้เห็นคือการบูรณาการที่ดีขึ้น การออกแบบที่ให้ผู้เล่นเลือกเองได้ (Opt-in design) และความราบรื่นระหว่างเนื้อเรื่องหลักกับคอนเทนต์เสริม
สิ่งนี้สอดคล้องกับสิ่งที่ Hamaguchi เคยกล่าวถึง Revelation เมื่อเร็วๆ นี้ รวมถึงการยอมรับว่าผู้เล่นบางส่วนรู้สึกว่าปริมาณคอนเทนต์ใน Rebirth นั้นมากเกินไป เขายังคงยึดมั่นในแนวทางเดิม: ความทะเยอทะยานยังคงอยู่ แต่การนำเสนอสามารถปรับปรุงให้ดีขึ้นได้เสมอ
สำหรับผู้เล่นที่กำลังเตรียมตัวเข้าสู่บทสรุปของไตรภาคนี้ คอลเลกชันคู่มือกลยุทธ์ FF7 Rebirth เป็นสิ่งที่ควรบุ๊กมาร์กไว้ โดยเฉพาะหากคุณต้องการทำความเข้าใจระบบการต่อสู้และระบบเสริมต่างๆ ก่อนที่ Revelation จะมาถึง และหากคุณเป็นผู้เล่นหน้าใหม่ของซีรีส์ คู่มือสำหรับผู้เริ่มต้น FF7 Rebirth มีข้อมูลทุกอย่างที่คุณจำเป็นต้องรู้เพื่อให้ตามทันก่อนที่บทสุดท้ายจะมาถึง
