"NefasQS ได้รับข้อมูลเท็จและใส่ร้ายจากบุคคลที่มีความขัดแย้งส่วนตัว" Steven Sharif เขียนในแถลงการณ์ตอบโต้ข้อกล่าวหาล่าสุดที่มีต่อเขา ผู้ก่อตั้ง Intrepid Studios ทีมที่อยู่เบื้องหลังเกม MMO Ashes of Creation ที่ระดมทุนผ่าน Kickstarter ซึ่งปัจจุบันได้ปิดตัวลง กำลังออกมาปฏิเสธอย่างแข็งขันหลังจากวิดีโอ YouTube อ้างว่าบัญชีแยกประเภททั่วไปของบริษัทของเขามีเงินกว่า $12 ล้าน ที่ "ไม่สามารถชี้แจงได้อย่างสมบูรณ์"
วิดีโอเกี่ยวกับบัญชีแยกประเภทกล่าวอ้างอะไรบ้าง
ข้อกล่าวหามาจาก YouTuber NefasQS ซึ่งก่อนหน้านี้เคยนำเสนอข้อกล่าวหาจากนักลงทุน Jason Caramanis ว่า Sharif ได้ยักยอกเงินหลายล้านบาทออกจาก Intrepid ในขณะที่สตูดิโอกำลังจมอยู่กับหนี้สิน เมื่อวันศุกร์ที่แล้ว NefasQS ได้โพสต์วิดีโอติดตามผลโดยอ้างว่า "ได้รับและประมวลผลบัญชีแยกประเภททั่วไปทั้งหมดของ Intrepid Studios ตั้งแต่ปี 2015 ถึง 2026" และรวบรวมข้อมูลลงในเอกสาร Google Sheets ที่แชร์ต่อสาธารณะ
ข้อกล่าวหาเฉพาะเจาะจงนั้นน่าตกใจ ตามข้อมูลของ NefasQS บัญชีแยกประเภทแสดงค่าใช้จ่ายกว่า $700 ในเกม Fortnite (บันทึกภายใต้หมวด R&D) ค่าใช้จ่ายหลายหมื่นบาทในการประมูลของเก่า การซื้อของจากเว็บไซต์การ์ดซื้อขาย และการจ่ายเงินให้กับเชฟส่วนตัว ซึ่งตามคำบอกเล่าของอดีตพนักงาน เชฟคนดังกล่าวไม่เคยทำอาหารให้กับพนักงานสตูดิโอเลย "ตามคำบอกเล่าของอดีตพนักงานหลายคน มีการจ้างเชฟส่วนตัวให้กับบริษัท แต่พวกเขาไม่เคยเห็นเชฟที่ที่ทำงานเลย" NefasQS กล่าวในวิดีโอ "เชฟทำอาหารให้แค่ John และ Steven ที่บ้านของพวกเขาเท่านั้น"
วิดีโอยังชี้ให้เห็นถึงการจ่ายเงินกว่า $80,000 ให้กับ Gore Oil Company ซึ่งเป็นเจ้าของโฉนดของคฤหาสน์ที่ขายให้กับ Sharif และสามีของเขา John Moore ในปี 2020
การปฏิเสธของ Sharif ทีละประเด็น
การตอบสนองของ Sharif ที่โพสต์เมื่อวันที่ 12 เมษายน ไม่เปิดช่องว่างให้ตีความผิด เขาเรียกข้อกล่าวหาว่า "เป็นเท็จโดยสิ้นเชิง" และกล่าวหาว่า NefasQS ทำหน้าที่เป็น "กระบอกเสียง" ให้กับฝ่ายที่กำลังดำเนินคดีในศาลรัฐบาลกลางกับเขา แทนที่จะตรวจสอบข้อมูลด้วยตนเอง
แถลงการณ์ของเขากล่าวถึงการปฏิเสธโดยตรงสามประการ:
- "ไม่มีการยักยอกเงิน Kickstarter แต่อย่างใด"
- โครงการนี้ได้รับทุนจากหลายแหล่ง รวมถึง "เงินทุนส่วนบุคคลจำนวนมาก"
- ข้อกล่าวอ้างเกี่ยวกับ "ไลฟ์สไตล์ที่หรูหรา" หรือการใช้เงินของบริษัทในทางส่วนตัวนั้น "เป็นเท็จโดยสิ้นเชิง"
Sharif ยังพลิกสถานการณ์ โดยมองว่านี่เป็นความพยายามที่ผิดกฎหมายของนักลงทุนที่จะยึดทรัพย์สินของ Intrepid เขากล่าวหาว่าฝ่ายที่อยู่เบื้องหลังข้อกล่าวหา "สมคบคิดการยึดทรัพย์สินที่ผิดกฎหมายเพื่อเข้าควบคุมทรัพย์สินของ Intrepid" และนักพัฒนาหลายร้อยคนถูกเลิกจ้างโดยไม่มีการแจ้งล่วงหน้า ค่าจ้าง หรือสวัสดิการเป็นผลตามมา เขาประกาศว่าจะมีการยื่นเอกสารเพิ่มเติมในศาลรัฐบาลกลางในวันถัดไปเพื่อชี้แจงหลักฐาน
ขอบเขตทั้งหมดของทั้งข้อกล่าวหาของ Caramanis และการป้องกันของ Sharif ยังคงไม่ได้รับการยืนยัน นี่เป็นข้อกล่าวหาที่กำลังโต้แย้งกันในการดำเนินคดีในศาลรัฐบาลกลาง ไม่ใช่ข้อเท็จจริงที่ได้รับการพิสูจน์แล้ว
บริบทเบื้องหลังการล่มสลาย
Ashes of Creation ถือเป็นเกม MMO ที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดที่เคยระดมทุนผ่าน Kickstarter การยกเลิกเกมเมื่อสองเดือนก่อนนั้นเป็นไปอย่างกะทันหันและวุ่นวาย: เพียงสองวันหลังจาก Sharif บอกกับผู้สนับสนุนอย่างเปิดเผยว่าโครงการยังคง "คุ้มค่ากับการลงทุนของคุณ" ทีมงานทั้งหมดก็ถูกเลิกจ้างและยุติการพัฒนา ไม่มีการแจ้งล่วงหน้า ไม่มีการชดเชย สมาชิกในชุมชนที่ติดตามเกมมาเกือบหนึ่งทศวรรษได้รับข่าวพร้อมๆ กับคนอื่นๆ
การล่มสลายนี้เปิดประตูสู่ความวุ่นวายทางกฎหมายและความสัมพันธ์สาธารณะในปัจจุบัน Caramanis เป็นคนแรกที่เปิดเผยข้อกล่าวหาของเขา และ NefasQS ก็เป็นช่องทางหลักในการนำเสนอเอกสารสนับสนุนตั้งแต่นั้นมา Sharif เองก็เคยโพสต์แถลงการณ์สาธารณะบน Reddit โดยโทษคณะกรรมการบริหารสำหรับการสิ้นสุดของเกมและปฏิเสธการประพฤติมิชอบส่วนตัว
ข้อพิพาทกำลังจะยุ่งเหยิงทางออนไลน์
NefasQS ระบุในความคิดเห็นที่ปักหมุดไว้ในวิดีโอว่ามีคนยื่นคำร้องเกี่ยวกับความเป็นส่วนตัวต่อวิดีโอดังกล่าวหลังจากเผยแพร่ไม่นาน และบัญชี Reddit ของเขาก็ถูกรายงานไปยังผู้ดูแลระบบ เขากล่าวว่าทั้งสองจะถูกโต้แย้ง ความคิดเห็นดังกล่าวรวมถึงลิงก์ไปยังสเปรดชีตบัญชีแยกประเภทอีกครั้ง
ประเด็นคือ: แม้จะมีบัญชีแยกประเภททั่วไปฉบับเต็มอยู่ในมือ การตีความบัญชีของบริษัทโดยไม่มีบริบททางกฎหมายนั้นเป็นเรื่องยากอย่างแท้จริง การชำระเงินที่ดูน่าสงสัยในสเปรดชีตอาจมีคำอธิบายทางธุรกิจที่ถูกต้องตามกฎหมาย และการชำระเงินที่ดูถูกต้องอาจถูกจัดโครงสร้างเพื่อปกปิดการใช้ในทางที่ผิด สิ่งสำคัญที่นี่คือข้อพิพาทนี้กำลังมุ่งหน้าไปยังห้องพิจารณาคดีของรัฐบาลกลาง ซึ่งทั้งสองฝ่ายจะต้องสนับสนุนข้อกล่าวหาของตนด้วยหลักฐานจริง แทนที่จะเป็นวิดีโอ YouTube และแถลงการณ์สาธารณะ
สำหรับผู้สนับสนุนที่ให้เงินทุนแก่ Ashes of Creation และไม่ได้รับอะไรตอบแทนเลย ข่าวสารเกี่ยวกับ เกม ที่ออกมาจากเรื่องราวนี้ก็เป็นเพียงการปลอบใจที่เย็นชาไม่ว่าทางใดก็ตาม เกมหายไปแล้ว สตูดิโอหายไปแล้ว สิ่งที่เหลืออยู่คือคดีความ สเปรดชีต และคำถามมากมายที่ยังไม่ได้รับคำตอบเกี่ยวกับเงินที่หายไป
ความคืบหน้าที่เป็นรูปธรรมครั้งต่อไปน่าจะเป็นสิ่งที่ทีมกฎหมายของ Sharif จะยื่นในศาลรัฐบาลกลาง การยื่นเอกสารดังกล่าวจะคุ้มค่าแก่การจับตามองอย่างใกล้ชิดสำหรับทุกคนที่พยายามแยกข้อเท็จจริงออกจากเสียงรบกวนใน รีวิวล่าสุด ของสถานการณ์ที่กำลังดำเนินอยู่
