ลองนึกภาพตามนะครับ: คุณเป็นผู้เจรจาดีลที่นำ Bungie เข้ามาอยู่ภายใต้ชายคา Microsoft ด้วยตัวเอง สร้าง Halo ให้เป็นแฟรนไชส์ที่นิยามความเป็น Xbox และตอนนี้คุณกำลังเปิดเกมล่าสุดของสตูดิโอนี้บน Xbox ของคุณ และสิ่งแรกที่คุณเห็นคือโลโก้ PlayStation
นั่นคือสถานการณ์ที่ Ed Fries กำลังเผชิญอยู่ Fries ดำรงตำแหน่ง VP of game publishing ที่ Microsoft ในช่วงเปิดตัว Xbox รุ่นแรก และเป็นผู้ที่ตัดสินใจเข้าซื้อ Bungie ในปี 2000 ในการให้สัมภาษณ์ล่าสุดในรายการ The Expansion Pass เขาได้เล่าถึงความรู้สึกประหลาดใจกับเรื่องราวทั้งหมดนี้อย่างตรงไปตรงมา
"สำหรับผม มันแปลกมากที่ได้เปิดตัว Marathon แล้วเห็นโลโก้ PlayStation ขึ้นมา ทั้งๆ ที่ผมกำลังเล่นบน Xbox ของผม" Fries กล่าว
Bungie เปลี่ยนจากเสาหลักของ Xbox สู่สตูดิโอของ PlayStation ได้อย่างไร
Fries ไม่ได้เป็นเพียงผู้สังเกตการณ์ประวัติศาสตร์นี้จากระยะไกล เขาเป็นผู้ที่ตัดสินใจในตอนแรก และเป็นผู้ดูแลการเข้าซื้อกิจการด้วยตัวเอง ก่อนที่จะออกจาก Microsoft ในที่สุด หลังจากการจากไปนั้น สถานการณ์ระหว่าง Bungie และผู้บริหาร Xbox ที่ตามมาก็เริ่มซับซ้อนขึ้น
Fries ได้กล่าวถึงสิ่งที่ถูกรายงานอย่างกว้างขวาง: แรงกดดันจากผู้บริหาร Xbox ให้ปล่อย Halo 2 ออกมาก่อนที่สตูดิโอจะรู้สึกว่าพร้อม ซึ่ง Fries คัดค้านอย่างชัดเจนในขณะนั้น ความขัดแย้งนั้นมีส่วนทำให้ Bungie ซื้ออิสรภาพคืนจาก Microsoft ในปี 2007 ในที่สุด สตูดิโอได้ใช้เวลาหลายปีในการจัดจำหน่าย Destiny ด้วยตนเอง ก่อนที่จะได้รับเงินทุนจาก NetEase และ Sony ก็ได้เข้าซื้อกิจการ Bungie ในปี 2022 ด้วยมูลค่า 3.6 พันล้านดอลลาร์
ประเด็นคือ: เส้นทางที่ Fries อธิบายมานั้นเหมือนกับเรื่องราวที่ไม่มีใครอยากจะเขียนขึ้นมา สตูดิโอหนึ่งเปลี่ยนจากอัญมณีประจำแพลตฟอร์มคอนโซลหนึ่ง ไปสู่การเป็นผู้พัฒนาเกมในเครือของคู่แข่งโดยตรง โดยมีช่วงเวลาของการเป็นสตูดิโออิสระคั่นกลาง
"ถ้าคุณบอกผมเมื่อ 25 ปีที่แล้วว่า 'โอ้ Bungie จะเป็นส่วนหนึ่งของ Sony นะ' ผมคงจะบอกว่า 'อะไรนะ? ไม่หรอก ผมไม่คิดอย่างนั้น'" Fries กล่าว
Marathon สัญลักษณ์ของการครบรอบ 25 ปี
สิ่งที่ทำให้มุมมองของ Fries เฉพาะเจาะจงคือ เขาไม่ใช่ผู้สังเกตการณ์ภายนอกที่แสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับการทำธุรกรรมของบริษัท เขาคือผู้ที่จุดชนวนเหตุการณ์ดั้งเดิม และตอนนี้เขากำลังเล่นผลลัพธ์ที่ตามมาทั้งหมดบนแพลตฟอร์มเดียวกับที่เขาเคยช่วยสร้าง
Fries ยังกล่าวอีกว่าเขาสนุกกับ Marathon จริงๆ ซึ่งเพิ่มมิติให้กับสถานการณ์ทั้งหมด เกมที่กระตุ้นความสับสนของแบรนด์ที่เหนือจริงนี้เป็นเกมที่เขาชอบจริงๆ
ความประชดประชันนั้นลึกซึ้งกว่าแค่โลโก้ Halo: Campaign Evolved ซึ่งเป็นการรีเมค Halo ต้นฉบับที่ Bungie สร้างขึ้นในฐานะเกมเปิดตัวของ Xbox กำลังจะลงให้กับ PS5 สตูดิโอที่นิยามตัวตนของ Xbox มาตลอดทศวรรษแรก ได้กลายเป็นทรัพย์สินของ PlayStation และแฟรนไชส์ที่พวกเขาจากมาก็กำลังตามพวกเขาไปที่นั่น
สิ่งที่ผู้เล่นส่วนใหญ่พลาดไปในเสียงรบกวนของสงครามแพลตฟอร์ม คือเรื่องราวนี้เป็นเรื่องราวเกี่ยวกับการควบรวมกิจการในอุตสาหกรรม ความขัดแย้งเชิงสร้างสรรค์ และกลยุทธ์ของบริษัทตลอด 25 ปี ที่สามารถพลิกแผนที่ได้อย่างสิ้นเชิง ผู้คนที่สร้างรากฐานของ Xbox กำลังทำงานให้กับ PlayStation และผู้บริหารที่ทำให้รากฐานนั้นเป็นไปได้กำลังประมวลผลมันแบบเรียลไทม์
สำหรับข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับ Marathon และทุกสิ่งที่ Bungie กำลังทำอยู่ โปรดติดตามข่าวสารเกมล่าสุดเพื่อรับทราบความคืบหน้าของเรื่องราว และหากคุณต้องการดูว่านักวิจารณ์ประเมินผลงานเกมของ Sony ในปัจจุบันอย่างไร โปรดอ่านรีวิวล่าสุดเพื่อดูภาพรวมทั้งหมด อย่าลืมตรวจสอบเพิ่มเติม:
