อดีตพนักงานของ Build a Rocket Boy รวมตัวกันที่หน้าสำนักงานใหญ่ของสตูดิโอในเมือง Leith ประเทศสกอตแลนด์เมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา เพื่อประท้วงการตัดสินใจของบริษัทที่จัดกิจกรรมเชิญแฟนเกมมาทดสอบตัวเกม (Playtest) โดยออกค่าใช้จ่ายให้ทั้งหมด ในขณะที่พนักงานหลายร้อยคนต้องตกงานในช่วงปีที่ผ่านมา โดยทาง Independent Workers Union of Great Britain (IWGB) เป็นผู้จัดกิจกรรมนี้ ซึ่งมีผู้เข้าร่วมรวมถึงอดีตพนักงานจากทั้ง Build a Rocket Boy และ Rockstar Games หากคุณต้องการทราบบริบทว่าสตูดิโอนี้กำลังพัฒนาอะไรอยู่ ลองเข้าไปดูที่ Vampires: Bloodlord Rising เพื่อทำความเข้าใจว่าสตูดิโอแต่ละแห่งมีแนวทางในการสร้าง Community Engagement ที่แตกต่างกันอย่างไร
ใช้โค้ด TRYHARD33 ที่หน้าชำระเงินเพื่อรับสิทธิ์ก่อนที่โค้ดจะหมดอายุ
รับส่วนลด 33% สำหรับสมาชิก GAMES+
เชิญแฟนเกมมาทดสอบ ในขณะที่พนักงานต้องเดินออกจากบริษัท
ทาง Game Workers Branch ของ IWGB ได้ชี้แจงสถานการณ์นี้อย่างตรงไปตรงมา สตูดิโอได้เชิญแฟนเกมบินมาเพื่อทำงานทดสอบตัวเกม (Playtest) ซึ่งปกติแล้วควรเป็นหน้าที่ของทีม QA มืออาชีพ ในบริษัทที่ทางสหภาพแรงงานประเมินว่ามีพนักงานถูกเลิกจ้างไปแล้วกว่า 400 คนนับตั้งแต่ MindsEye เปิดตัวในเดือนมิถุนายน 2025 ประธานสาขาได้กล่าวว่า "นี่คือการสิ้นเปลืองงบประมาณ และเป็นการหักหน้าอดีตพนักงานที่ถูกไล่ออก ซึ่งต้องมาเห็นแฟนเกมถูกเชิญมาทำหน้าที่ที่ควรจะเป็นของพวกเขา"
ประเด็นคือ ภาพลักษณ์ของการทุ่มเงินค่าเดินทางและที่พักให้กับแฟนเกมที่มาทดสอบ ในขณะที่อดีตพนักงานยังคงได้รับผลกระทบจากการถูกเลิกจ้างนั้น เป็นสิ่งที่ยากจะแก้ต่างเป็นอย่างอื่น ตัวเกมสามารถทดสอบผ่านระบบออนไลน์ได้ จึงไม่มีเหตุผลทางเทคนิคใดๆ ที่ต้องเชิญใครบินมาที่นี่
สิ่งที่อดีตพนักงาน Isaac Hudd กล่าวในการประท้วง
อดีตพนักงาน Isaac Hudd ได้กล่าวสุนทรพจน์ในการประท้วงซึ่งครอบคลุมมากกว่าแค่เรื่องการทดสอบตัวเกม เขาได้ลำดับเหตุการณ์ที่เขาบรรยายว่าเป็นรูปแบบการบริหารจัดการที่ผิดพลาดตลอดทั้งปี เริ่มตั้งแต่การเปิดตัว MindsEye และความเงียบงันจากสอง Co-CEO อย่าง Mark Gerhard และ Leslie Benzies ที่ตามมา
"แทนที่จะรับผิดชอบ แทนที่จะให้ความมั่นใจหรือแสดงความเห็นใจต่อคนที่สร้างเกมของพวกเขาขึ้นมา แต่ Co-CEO ของบริษัทกลับเลือกที่จะเงียบ" Hudd กล่าว "เมื่อพวกเขากลับมา พวกเขากลับประกาศเลิกจ้างพนักงาน สิ่งที่ตามมาคือ 3 เดือนแห่งคำลวง การขู่กรรโชก และการปลดพนักงานอย่างเลือดเย็นอย่างน้อย 250 คน"
Hudd ยังวิพากษ์วิจารณ์ DLC ที่ชื่อ Blacklisted ซึ่งสตูดิโอปล่อยออกมาโดยอ้างว่าเป็น "หลักฐาน" ของการถูกก่อวินาศกรรมในองค์กร โดยเรียกมันว่า "ตัวละครเหมารวมทางเพศที่สวมชุดหนัง" ซึ่งได้รับเสียงวิจารณ์เชิงลบจากสาธารณชนอย่างสมควร นอกจากนี้เขายังชี้ให้เห็นถึงการที่สตูดิโอแอบติดตั้งซอฟต์แวร์ติดตามบนเครื่องคอมพิวเตอร์ของพนักงาน การที่บริษัทสาขาหนึ่งต้องล้มละลาย และการตัดสินใจจ้างแฟนเกมจาก Discord ของสตูดิโอแทนที่จะจ้าง Community Manager ที่เพิ่งถูกเลิกจ้างไป
"การพรากอาชีพไปจากเรา ทำให้พวกเขาได้มอบสิ่งที่พวกเขาไม่เคยคาดคิดมาก่อน นั่นคือ แรงผลักดัน และความโกรธแค้น" Hudd กล่าว
ทฤษฎีสมคบคิดที่ไม่ได้รับการยอมรับ
หลังจากการเปิดตัวที่เต็มไปด้วยปัญหาของ MindsEye ทาง Gerhard ได้ออกมาโทษความล้มเหลวทางการค้าของเกมว่าเกิดจาก "กิจกรรมทางอาญา" รวมถึง "การจารกรรมและการก่อวินาศกรรมในองค์กร" โดย DLC Blacklisted ถูกวางตำแหน่งให้เป็นช่องทางในการแบ่งปันหลักฐานเหล่านั้นกับผู้เล่น แต่กระแสตอบรับจากสาธารณชนกลับเต็มไปด้วยความกังขา
สิ่งที่ผู้เล่นส่วนใหญ่มองข้ามในประเด็นนี้คือ ความแปลกประหลาดที่สตูดิโอเลือกปล่อยเนื้อเรื่องเสริมออกมาเพื่อแก้ต่างให้ตัวเองโดยเฉพาะ ซึ่งมันไม่ได้ช่วยเปลี่ยนกระแสสังคมให้เป็นผลดีต่อ Build a Rocket Boy เลย และการเลิกจ้างพนักงานก็ยังคงดำเนินต่อไป
นอกจากนี้ยังมีรายงานว่าสตูดิโอได้ติดตั้งซอฟต์แวร์สอดแนมบนเครื่องของพนักงาน ซึ่งเป็นข้อกล่าวหาที่นำไปสู่การดำเนินการทางกฎหมายโดยพนักงาน และสถานการณ์ดังกล่าวยังคงไม่มีข้อยุติ
ก้าวต่อไปจากนี้
การประท้วงของ IWGB ส่งสัญญาณว่าแรงกดดันต่อ Build a Rocket Boy จากกลุ่มแรงงานจะไม่หายไปไหน Hudd ย้ำชัดว่าเป้าหมายนั้นกว้างกว่าแค่ตัว BARB เอง โดยเขามองว่าการเคลื่อนไหวนี้เป็นข้อความถึงอุตสาหกรรมเกมในสหราชอาณาจักรในวงกว้างว่า "เราพร้อมด้วย IWGB กำลังต่อสู้เพื่อแสดงให้เห็นว่า ไม่ใช่แค่ BARB ไม่ใช่แค่ Rockstar แต่ทุกบริษัทเกมในสหราชอาณาจักร จะต้องรู้ว่าการปฏิบัติอย่างไม่เป็นธรรมจะไม่มีวันนำพาคุณไปสู่ความสำเร็จ"
ในขณะที่ MindsEye ยังคงเปิดให้บริการอยู่และทิศทางในอนาคตของสตูดิโอยังคงไม่ชัดเจน สัปดาห์ต่อๆ ไปน่าจะเป็นตัวตัดสินว่า Build a Rocket Boy จะยังคงดำเนินกิจการต่อไปในรูปแบบใด สำหรับผู้เล่นที่ติดตามข่าวสารอุตสาหกรรมเกมและการพัฒนาด้านแรงงาน สามารถดูข้อมูลเพิ่มเติมได้ที่ศูนย์รวม gaming guides ของเราเพื่อติดตามบริบทที่กว้างขึ้นในขณะที่สถานการณ์กำลังพัฒนาไป
