พบรายชื่อ Gears of War: E-Day บนหน้าเว็บไซต์ Walmart ในช่วงค่ำของวันที่ 6 มิถุนายน โดยระบุว่าตัวเกมจะมีเวอร์ชัน PS5 และตั้งราคา Standard Edition ไว้ที่ $100 อย่างไรก็ตาม หน้าเพจดังกล่าวถูกถอดออกภายในเวลาไม่กี่ชั่วโมง หลังจากนั้นไม่นาน ก่อนเริ่มงาน Xbox summer showcase ในวันที่ 7 มิถุนายน Jeff Grubb วงใน (Insider) ชื่อดังก็ได้ออกมาให้ข้อมูลที่ชัดเจนที่สุดเกี่ยวกับสถานการณ์แพลตฟอร์มของเกมนี้ว่า: เดิมทีมีแผนจะทำเวอร์ชัน PS5 จริง แต่โปรเจกต์ดังกล่าวถูกยกเลิกไปแล้ว
หน้ารายชื่อสินค้าบน Walmart ก่อนถูกลบออก
รับสิทธิ์สมาชิก GTA+ ฟรี 1 เดือนเมื่อสั่งซื้อล่วงหน้า
สั่งซื้อล่วงหน้า GTA 6 ได้แล้ววันนี้
รายละเอียดที่ปรากฏบนหน้าเว็บ Walmart
หน้ารายชื่อสินค้าดังกล่าวปรากฏข้อมูลในช่องรายละเอียดผลิตภัณฑ์เป็น "TBD" (รอการยืนยัน) หลายจุด ซึ่งเป็นเรื่องปกติสำหรับหน้า Placeholder ของร้านค้าปลีกที่ถูกสร้างขึ้นก่อนการประกาศอย่างเป็นทางการ ส่วนราคา $100 สำหรับ Standard Edition นั้นสอดคล้องกับแนวโน้มการตั้งราคาแบบพรีเมียม (Premium Pricing) ที่กำลังเกิดขึ้นทั่วทั้งอุตสาหกรรมเกม นอกจากนี้ยังมีแท็กแพลตฟอร์ม PS5 ปรากฏอยู่คู่กับ Xbox อีกด้วย
โดยปกติแล้ว หน้า Placeholder เหล่านี้มักจะถูกจัดเตรียมโดยตัวแทนจำหน่าย (Publisher) ก่อนการเปิดตัวอย่างเป็นทางการ ทำให้ข้อมูลดังกล่าวมีน้ำหนักมากกว่าข่าวลือทั่วไป อย่างไรก็ตาม การที่ยังมีช่อง "TBD" อยู่ ก็หมายความว่าข้อมูลอาจมีความคลาดเคลื่อนหรือเป็นเพียงข้อมูลเบื้องต้นเท่านั้น ซึ่งหน้าเพจนี้ก็ได้ถูกลบออกไปในเย็นวันเดียวกันกับที่มีคนค้นพบ
ข้อมูลวงในจาก Jeff Grubb และความหมายเบื้องหลัง
ประเด็นสำคัญคือ การลบหน้าเพจออกอาจไม่ได้หมายความว่าข้อมูลนั้นผิดพลาดเสมอไป โดย Grubb ได้กล่าวผ่านรายการ Giant Bomb อย่างตรงไปตรงมาว่า "เดิมที Gears of War: E-Day จะลงให้กับ PS5 แต่ตอนนี้ไม่ใช่อย่างนั้นแล้ว มันเพิ่งเกิดขึ้น เป็นการตัดสินใจที่เพิ่งเคาะออกมาสดๆ ร้อนๆ"
การให้ข้อมูลในลักษณะนี้มีความสำคัญมาก เพราะนี่ไม่ใช่กรณีที่ร้านค้าปลีกเดาสุ่มจนผิดพลาด แต่มันคือการที่เวอร์ชัน PS5 เคยอยู่ในแผนงานจริงๆ และมีการเปลี่ยนแปลงในนาทีสุดท้าย ซึ่งดูเหมือนจะเกิดขึ้นใกล้กับช่วงงาน Xbox showcase มาก จนทำให้ข้อมูลบนระบบของร้านค้าปลีกถูกอัปเดตไปล่วงหน้าแล้ว
จังหวะเวลาดังกล่าวชี้ให้เห็นว่านี่คือการตัดสินใจเปลี่ยนทิศทางอย่างตั้งใจ ไม่ใช่ความผิดพลาดทางธุรการ
ข้อถกเถียงเรื่อง Exclusivity ที่ส่งผลต่อการตัดสินใจ
Asha Sharma CEO ฝ่ายเกมคนใหม่ของ Microsoft กำลังเผชิญกับแรงกดดันมหาศาลจากเหล่าสาวก Xbox (Xbox Loyalists) ที่ต้องการให้แพลตฟอร์มลดนโยบายการนำเกมไปลงแบบ Multiplatform โดยเธอได้กล่าวถึงประเด็นนี้โดยตรงในสัปดาห์นี้ว่า บริษัทกำลัง "ก้าวไปสู่การเป็นแพลตฟอร์มมากขึ้นเรื่อยๆ" และคอนเทนต์แบบ Exclusive ก็เป็นส่วนหนึ่งของสมการนั้น เธอยังระบุด้วยว่า "เราต้องพิจารณาอย่างรอบคอบเกี่ยวกับแต่ละเกม (Title) และวิธีที่เราจะจัดการกับมัน"
Gears of War: E-Day จึงถือเป็นบททดสอบแรกของปรัชญานี้อย่างแท้จริง แม้ว่า Gears of War: Reloaded ซึ่งเป็นตัวเกม Remaster ภาคต้นฉบับจะลงให้กับ PS5 เมื่อฤดูร้อนปีที่แล้วและทำผลงานได้ค่อนข้างดี แต่ในขณะที่เหตุผลทางธุรกิจสนับสนุนการนำเกมภาคใหม่ลง PlayStation ทว่ากลยุทธ์ของแพลตฟอร์มอาจไม่ได้เดินไปในทิศทางเดียวกันเสมอไป โดยเฉพาะเมื่อมีแรงกดดันจากคอมมูนิตี้ที่รุนแรง
หากพิจารณาจากบริบทที่ผ่านมา Forza Horizon 6 เคยเปิดตัวในฐานะ Timed Exclusive (เอ็กซ์คลูซีฟแบบจำกัดเวลา) เพื่อให้ความสำคัญกับ Xbox ก่อนจะขยายไปยังแพลตฟอร์มอื่น ดังนั้นคำถามสำคัญในงาน showcase นี้คือ E-Day จะดำเนินตามรอยรุ่นพี่ หรือจะเลือกไม่ลงให้กับ PS5 เลยอย่างถาวร
สถานการณ์ของผู้เล่น PS5 ในตอนนี้
หากข้อมูลของ Grubb เป็นจริง ผู้เล่นฝั่ง PS5 อาจจะต้องเผชิญกับการรอคอยที่ยาวนาน หรืออาจจะไม่มีโอกาสได้เล่นเลย อย่างน้อยก็ในช่วงเปิดตัว การที่รายชื่อบน Walmart ปรากฏขึ้นแล้วหายไปในคืนก่อนงาน showcase ใหญ่ ดูเหมือนจะเป็นการเปลี่ยนกลยุทธ์ในนาทีสุดท้ายที่ทิ้งร่องรอยไว้บนระบบโครงสร้างพื้นฐานของร้านค้าปลีกมากกว่าจะเป็นแค่ความผิดพลาด
Sharma ได้วางกรอบไว้ว่านี่เป็นการตัดสินใจแบบ "รายเกม" (Title-by-title) ซึ่งหมายความว่าประตูอาจจะไม่ได้ปิดตายตลอดไป แต่สำหรับวันวางจำหน่าย ภาพรวมในตอนนี้ดูเหมือนว่าจะเป็นเกม Exclusive สำหรับ Xbox และ PC เท่านั้น
งาน Xbox showcase จะเป็นตัวตัดสินทุกอย่าง หากคุณต้องการติดตามข่าวสารของเหล่า shooter games ที่จะวางจำหน่ายในช่วงครึ่งปีหลัง งานนี้คืออีเวนต์ที่ไม่ควรพลาด และสำหรับใครที่ต้องการเตรียมความพร้อมก่อน E-Day จะมาถึง Gears of War: Reloaded guides คือแหล่งข้อมูลชั้นดีที่จะช่วยให้คุณเข้าใจเนื้อเรื่องของแฟรนไชส์นี้ได้รวดเร็วยิ่งขึ้น
