ลืม Deus Ex: Invisible War ไปได้เลย ลืมกระแสตอบรับที่ก้ำกึ่งของ Mankind Divided ไปเสีย ภาคต่อที่ดีที่สุดของ Deus Ex ภาคต้นฉบับคือแฟนเมดมอด (fan-made mod) จากปี 2009 ที่เซตติ้งอยู่ในฟอรัมออนไลน์ที่มีชีวิต และใช่ครับ คุณต้องสู้กับศัตรูด้วยส้อมช้อน (sporks) และช้อนส้อม (foons) จริงๆ นี่ไม่ใช่เรื่องล้อเล่น
รับสิทธิ์สมาชิก GTA+ ฟรี 1 เดือนเมื่อสั่งซื้อล่วงหน้า
สั่งซื้อล่วงหน้า GTA 6 ได้แล้ววันนี้
มอดนี้คืออะไรกันแน่
มอดที่ว่านี้คือ Deus Ex: Nihilum ซึ่งเป็น Total Conversion ที่นำเอนจิ้นของเกมต้นฉบับมาทำอะไรที่แปลกประหลาดอย่างแท้จริง โลกในเกมไม่ใช่โลกดิสโทเปียแบบไซเบอร์พังค์ แต่มันคืออินเทอร์เน็ตเอง โดยเฉพาะอย่างยิ่งชุมชนฟอรัมออนไลน์ที่กว้างใหญ่และมีชีวิตชีวาซึ่งเติบโตขึ้นมาด้วยตัวของมันเอง ชื่อกระทู้กลายเป็นชื่อด่าน ดราม่าในฟอรัมกลายเป็นเนื้อเรื่อง (lore) ทั้งหมดนี้ให้ความรู้สึกเหมือนมีคนนำปรัชญาการออกแบบของ Deus Ex ภาคแรกไปป้อนเข้าสู่มุมที่มืดมนที่สุดของวัฒนธรรมอินเทอร์เน็ตยุคต้นปี 2000 แล้วกดคอมไพล์ออกมา
ประเด็นคือ: มันเวิร์ก โลกในมอดนี้มีความสอดคล้องในแบบที่โปรเจกต์สร้างสรรค์ที่ใส่ความเป็นส่วนตัวและมีความหลุดโลกเล็กน้อยเท่านั้นที่จะทำได้ NPC ทุกตัวให้ความรู้สึกเหมือนเป็นต้นแบบของคนในฟอรัมที่คุณเคยเจอจริงๆ ไม่ว่าจะเป็นพวกโทรล (trolls), ผู้ดูแลบอร์ด (moderators) หรือพวกซุ่มอ่าน (lurkers) ที่เคยโพสต์แค่ครั้งเดียวในปี 2003 แล้วก็หายไป ทั้งหมดนี้ถูกถ่ายทอดผ่าน Unreal Engine 1 ที่แม้จะเก่าแต่ยังคงทำงานได้ดี ซึ่งเป็นเอนจิ้นที่ขับเคลื่อนเกมต้นฉบับนั่นเอง
ส้อมช้อน ช้อนส้อม และทำไมอาวุธถึงสำคัญ
สิ่งที่ผู้เล่นส่วนใหญ่มองข้ามเมื่อได้ยินเกี่ยวกับมอดนี้เป็นครั้งแรกคือ รายชื่ออาวุธสุดเพี้ยนไม่ใช่เรื่องตลกที่ถูกยัดเยียดเข้ามาในโปรเจกต์ที่จริงจัง ส้อมช้อนและช้อนส้อม (ลูกผสมระหว่างช้อนกับส้อม สำหรับคนที่ไม่รู้จัก) เป็นวิธีที่มอดใช้สื่อสารสิ่งที่ภาคต่ออย่างเป็นทางการส่วนใหญ่ลืมไป นั่นคือ Deus Ex มีความไร้สาระแฝงอยู่เสมอ และความไร้สาระนั้นคือฟีเจอร์ ไม่ใช่บั๊ก
เกมต้นฉบับยอมให้คุณน็อกศัตรูด้วยเป็ดยางได้ มีตัวละครอย่าง Bob Page ที่พูดบทเกี่ยวกับการกลายเป็นพระเจ้าขณะยืนอยู่ในห้องเซิร์ฟเวอร์ ความรู้สึกที่ขัดแย้งกันทางอารมณ์ (tonal whiplash) คือส่วนหนึ่งของ DNA เกม Nihilum ต่อยอดจุดนั้นอย่างเต็มที่ด้วยการมอบอาวุธที่เป็นอุปกรณ์รับประทานอาหารให้คุณ และปฏิบัติต่อพวกมันด้วยความจริงจังทางกลไกไม่ต่างจากปืนสไนเปอร์ คุณสามารถย่องผ่านศัตรูด้วยช้อนส้อม หรือจะบุกแบบโฉ่งฉ่างด้วยส้อมช้อนก็ได้ เกมไม่ได้ส่งซิกให้คุณว่านี่คือเรื่องตลก แต่มันปล่อยให้คุณเล่นไปตามเนื้อผ้า
ทำไมภาคต่ออย่างเป็นทางการถึงยังคงพลาดประเด็นสำคัญ
ซีรีส์ Deus Ex มีความสัมพันธ์ที่ซับซ้อนกับตัวตนของตัวเองมาตั้งแต่ Invisible War วางจำหน่ายในปี 2003 ซึ่งได้รับกระแสตอบรับที่เรียกได้ว่าก้ำกึ่ง Human Revolution ในปี 2011 กู้ชื่อเสียงกลับมาได้บ้างด้วยการมุ่งเน้นไปที่แนวระทึกขวัญสมคบคิด แต่ก็ลดทอนความดิบและความแปลกประหลาดของภาคแรกไปมาก ส่วน Mankind Divided ยิ่งเน้นไปที่งานภาพที่สวยหรูและทิ้งพลังงานความแปลกแบบต้นฉบับไว้ข้างหลังมากขึ้นไปอีก
ประเด็นสำคัญคือ Deus Ex ไม่เคยเป็นเกมที่จริงจังเพียงอย่างเดียว แต่มันเป็นเกมที่จริงจังในโลกที่ชายชื่อ Gunther Hermann หัวเสียกับตู้กดน้ำอัดลมที่จ่ายน้ำผิดรสชาติ Nihilum เข้าใจโจทย์นี้ในแบบที่ภาคต่ออย่างเป็นทางการไม่เข้าใจ การเซตติ้งทุกอย่างไว้ในชุมชนฟอรัมไม่ใช่การล้อเลียน แต่มันคือการขยายตรรกะของภาคต้นฉบับ ทั้งระบบ การเมือง และพฤติกรรมมนุษย์ เพียงแต่ปรับใช้กับสังคมในอีกรูปแบบหนึ่งเท่านั้น
ชุมชนมอดมีประวัติศาสตร์ยาวนานในการสร้างสรรค์ผลงานที่จับจุดเด่นที่แฟรนไชส์หลักทำหล่นหายไป หากคุณอยากเห็นว่าผู้เล่นที่ทุ่มเทสามารถทำอะไรกับโครงสร้างของเกมได้บ้าง คู่มือมอดที่ดีที่สุดของ Dying Light: The Beast ของเราจะแสดงให้เห็นว่าความคิดสร้างสรรค์ของชุมชนสามารถผลักดันเกมไปได้ไกลกว่าสถานะที่วางจำหน่ายอย่างไร
ฟอรัมในฐานะโลกของเกม
การออกแบบด่านใน Nihilum คือจุดที่คอนเซปต์นี้พิสูจน์ตัวเองได้ดีที่สุด ส่วนต่างๆ ของฟอรัมกลายเป็นเขตพื้นที่ที่แตกต่างกัน บอร์ดนอกเรื่อง (off-topic) นั้นไร้กฎเกณฑ์และแปลกประหลาด ส่วนบอร์ดกฎและประกาศก็มีการตรวจตราอย่างเข้มงวด มี NPC ที่จะมอบเควสต์ที่ผูกกับดราม่าในฟอรัมที่ดำเนินมานานหลายปีก่อนคุณจะมาถึง ผู้ใช้ที่ถูกแบนจะคอยหลอกหลอนอยู่ตามขอบแผนที่เหมือนวิญญาณ
ฟังดูเหมือนจะเป็นแค่ลูกเล่นที่น่าเบื่อในยี่สิบนาที แต่มันไม่ใช่ มอดนี้ยึดมั่นในเนื้อเรื่องของตัวเองด้วยความสม่ำเสมอจนโลกเริ่มรู้สึกว่ามีคนอาศัยอยู่จริงๆ บทเขียนได้คมคายพอที่จะประคองตัวเกมไว้ได้ ซึ่งไม่ใช่สิ่งที่พูดได้กับโปรเจกต์แฟนเมดส่วนใหญ่ในยุคนั้น
ระบบการต่อสู้เป็นแบบเดียวกับ Deus Ex ภาคแรก ซึ่งหมายความว่ามันมีความเทอะทะในแบบเฉพาะตัวของเกม Immersive Sim ยุค 2000 และคุณจะต้องทำใจยอมรับมันให้ได้ แต่ระบบการอัปเกรดร่างกาย (augmentation) ยังคงอยู่ครบถ้วน และมอดก็ได้เพิ่มปฏิสัมพันธ์และทักษะใหม่ๆ เข้ามามากพอที่จะทำให้โครงสร้างที่คุ้นเคยนี้ยังคงน่าสนใจ การจัด Build ตัวละครมีความหมายที่นี่ การเล่นแบบสายลอบเร้นผ่านเขตผู้ดูแลบอร์ดจะให้ประสบการณ์ที่ต่างจากการบุกแบบโฉ่งฉ่างด้วยพลังที่อัปเกรดมาเต็มสูบและส้อมช้อนเต็มกระเป๋า
สำหรับผู้เล่นที่ชอบคิดวิเคราะห์เกี่ยวกับการจัด Build และระบบความก้าวหน้าของตัวละคร ความลึกของเกมนี้ถือว่าจริงจัง มันคือการตัดสินใจแบบเป็นชั้นๆ เหมือนกับที่คุณพบใน ระบบมอดของ Warframe ที่ทางเลือกที่น่าสนใจจะเกิดขึ้นก่อนที่แอ็กชันจะเริ่มขึ้น
วิธีเล่น
คุณต้องมีตัวเกม Deus Ex ภาคต้นฉบับเพื่อเล่น Nihilum ซึ่งหาซื้อได้บน Steam และ GOG ในราคาไม่กี่เหรียญ ตัวมอดนั้นฟรี การติดตั้งนั้นตรงไปตรงมาสำหรับใครก็ตามที่เคยติดตั้งมอดเกม PC มาก่อน: แค่คัดลอกไฟล์ลงในไดเรกทอรีที่ถูกต้อง แล้วเปิดผ่านตัวจัดการมอด ชุมชนของเกมต้นฉบับยังคงอัปเดตเอกสารประกอบอยู่เสมอ ดังนั้นการหาคำแนะนำในการติดตั้งจึงไม่ใช่เรื่องยาก
มอดนี้รันบนฮาร์ดแวร์ยุคไหนก็ได้ที่เล่นเกมต้นฉบับได้ ซึ่งหมายความว่าแทบจะทุกเครื่อง ไม่มีเหตุผลที่จะไม่ลองถ้าคุณมีความชื่นชอบในภาคต้นฉบับ
ซีรีส์ Deus Ex เงียบหายไปตั้งแต่ Mankind Divided โดยไม่มีวี่แววของภาคต่ออย่างเป็นทางการ ในขณะที่โลกเกมมิ่งรอคอยว่า Eidos Montreal จะได้กลับมาทำแฟรนไชส์นี้อีกครั้งหรือไม่ Nihilum ยังคงเป็นหนึ่งในข้อพิสูจน์ที่น่าสนใจว่าจิตวิญญาณของภาคต้นฉบับไม่จำเป็นต้องใช้งบประมาณสตูดิโอใหญ่เพื่อที่จะอยู่รอด ลองเข้าไปดู ศูนย์รวมคู่มือเกม ของเราเพื่อเจาะลึกเกมที่น่ากลับไปเล่นอีกครั้ง
