แผ่นเกมแบบ Physical กำลังจะตายจริงหรือ? ดูเหมือนว่าแฟนเกม Resident Evil จะไม่คิดเช่นนั้น
ข้อมูลยอดขายของ Resident Evil Requiem ได้ถูกเปิดเผยออกมา โดยแจกแจงสัดส่วนระหว่างยอดขายแบบแผ่น (Physical) และแบบดิจิทัล (Digital) ในตลาดเกมหลักทั่วโลก ซึ่งตัวเลขเหล่านี้ได้บอกเล่าเรื่องราวที่สวนทางกับกระแส Digital-first ของอุตสาหกรรมเกมอย่างสิ้นเชิง ในประเทศฝรั่งเศสและญี่ปุ่น ยอดขายแบบแผ่นนั้นสูงกว่าแบบดิจิทัลอย่างเห็นได้ชัด ส่วนในสหราชอาณาจักรและออสเตรเลีย ช่องว่างของยอดขายก็แคบกว่าที่หลายคนคาดไว้มาก สำหรับใครที่กำลังจับตามองการก้าวไปสู่ยุคไร้แผ่นของ PlayStation ข้อมูลชุดนี้ถือเป็นประเด็นที่มองข้ามไม่ได้เลย
ตัวเลขบอกอะไรเราบ้าง
ตลาดสหรัฐฯ สะท้อนภาพอีกด้านหนึ่งของเรื่องนี้ โดยยอดขายของ Requiem จนถึงสิ้นเดือนมิถุนายนนั้นเป็นแบบแผ่นเพียง 22% เท่านั้น ซึ่งตัวเลขนี้ดูเหมือนจะยืนยันแนวคิด Digital-first ที่เหล่าผู้จัดจำหน่ายและเจ้าของแพลตฟอร์มพยายามผลักดันอยู่
แต่ตลาดหลักอื่นๆ กลับให้ผลลัพธ์ที่ต่างออกไป
ในฝรั่งเศส ผู้ซื้อถึง 55% เลือกซื้อแบบแผ่น ส่วนในญี่ปุ่น ซึ่งเป็นหนึ่งในตลาดที่สำคัญที่สุดสำหรับทั้ง Capcom และแฟรนไชส์ Resident Evil ตัวเลขนี้อยู่ที่ 51% ซึ่งยอดขายแบบแผ่นกลายเป็นสัดส่วนหลักในทั้งสองประเทศนี้ สำหรับสหราชอาณาจักรอยู่ที่ 40% และออสเตรเลียอยู่ที่ 43% นี่ไม่ใช่ตลาดเฉพาะกลุ่มที่มีพฤติกรรมการซื้อแปลกๆ แต่เป็นตลาดเกมหลักของโลก
Requiem มียอดขายรวมทั่วโลกอย่างน้อย 7 ล้านชุด หากนำสัดส่วนยอดขายรายภูมิภาคมาคำนวณกับฐานผู้เล่นทั่วโลก จะพบว่ามีการประเมินอย่างระมัดระวังว่ามียอดขายแบบแผ่นอยู่ที่ประมาณ 2 ล้านชุด นี่ไม่ใช่รูปแบบที่กำลังจะตาย แต่เป็นรูปแบบที่มีฐานแฟนคลับขนาดใหญ่และยังคงเหนียวแน่น
ทำไมแผ่นเกมถึงขายหมดเกลี้ยงตั้งแต่ช่วงเปิดตัว
ประเด็นคือ การที่แผ่นเกมขายหมดในช่วงเปิดตัวไม่ใช่เรื่องลึกลับ แต่เป็นสิ่งที่ถูกมองข้ามไป ข้อสันนิษฐานทั่วไปคือ Capcom อาจจะผลิตแผ่นออกมาน้อยกว่าปกติ ซึ่งเป็นการคาดเดาที่สมเหตุสมผลในยุคที่อุตสาหกรรมกำลังเปลี่ยนผ่านไปสู่การจัดจำหน่ายแบบดิจิทัล
แต่การแจกแจงยอดขายชี้ให้เห็นความจริงที่เรียบง่ายกว่านั้น คือความต้องการของผู้เล่นนั้นสูงมากจริงๆ ผู้เล่นที่ต้องการสะสมแผ่นเกมมีจำนวนมหาศาลจนร้านค้าปลีกสินค้าขาดตลาด การที่สินค้าหมดไม่ใช่เพราะการคำนวณสต็อกผิดพลาด แต่เป็นหลักฐานยืนยันว่าความต้องการสื่อแบบ Physical ยังคงมีอยู่มาก โดยเฉพาะนอกสหรัฐอเมริกา
หากคุณต้องการเจาะลึกว่าทำไม Requiem ถึงเป็นเกมที่คุ้มค่าแก่การครอบครองไม่ว่าจะในรูปแบบใด สามารถอ่าน บทวิจารณ์เชิงลึก ของเราที่จะอธิบายว่าทำไมเกมฉลองครบรอบ 30 ปีของ Capcom ถึงครองใจผู้เล่นได้อย่างเหนียวแน่น
ปัญหาของ PlayStation ที่ซ่อนอยู่ตรงหน้า
ข้อมูลชุดนี้ปรากฏขึ้นในช่วงเวลาที่น่าอึดอัดใจสำหรับ PlayStation ซึ่งได้ยืนยันแล้วว่าจะยุติการวางจำหน่ายเกมในรูปแบบแผ่นตั้งแต่ปี 2028 เป็นต้นไป โรงงานที่ใช้ผลิตแผ่นเกมกำลังถูกเปลี่ยนไปใช้ทำอย่างอื่น และบรรจุภัณฑ์ PS5 รุ่นใหม่เริ่มมีการแจ้งเตือนเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงที่จะเกิดขึ้น แผนการนี้ถือว่าชัดเจนแล้ว
สมมติฐานที่รองรับการตัดสินใจนั้นคือ ผู้ซื้อแบบแผ่นจะเปลี่ยนไปซื้อแบบดิจิทัลโดยอัตโนมัติเมื่อไม่มีทางเลือกอื่น ซึ่งอาจเป็นจริงในสหรัฐฯ ที่มีผู้ซื้อ Requiem เลือกแบบแผ่นเพียง 22% เท่านั้น แต่ในญี่ปุ่นและฝรั่งเศสที่การซื้อแบบแผ่นยังคงเป็นรูปแบบหลัก สมมติฐานนี้กลับดูไม่แน่นอนเอามากๆ
นอกจากนี้ยังมีปัญหาเรื่องการเข้าถึงตลาดที่ซับซ้อนขึ้น ประเทศจำนวนมากทั่วโลกยังไม่สามารถเข้าถึงหน้าร้านดิจิทัลของ PlayStation ได้อย่างเสถียร ซึ่งหมายความว่าสำหรับผู้เล่นเหล่านั้น แผ่นเกมไม่ใช่แค่ความชอบส่วนตัว แต่เป็นทางเลือกเดียวที่ใช้งานได้จริง การยกเลิกแผ่นเกมไม่ได้เปลี่ยนให้ผู้ซื้อเหล่านั้นหันไปใช้ดิจิทัล แต่เป็นการตัดพวกเขาออกจากตลาดไปเลย
สิ่งที่เกิดขึ้นนี้หมายความว่าสำหรับเกมเมอร์ในตลาดที่นิยมแผ่นเกม หน้าต่างโอกาสในการสะสมเกมแบบ Physical กำลังจะปิดลงก่อนปี 2028 ซึ่งจะทำให้รูปแบบนี้กลายเป็นอดีตบนฮาร์ดแวร์ของ PlayStation ตัวเลขของ Requiem แสดงให้เห็นว่าความต้องการนั้นมีอยู่จริง ส่วนความต้องการนี้จะส่งผลต่อการตัดสินใจในระดับแพลตฟอร์มหรือไม่นั้นเป็นอีกเรื่อง ซึ่งสัญญาณในปัจจุบันบ่งชี้ว่าอาจจะไม่ส่งผลใดๆ
สำหรับข้อมูลอื่นๆ ที่คุณต้องการเกี่ยวกับตัวเกม สามารถดูได้ที่ คลังคู่มือ Resident Evil Requiem ของเรา ซึ่งครอบคลุมทั้งการปรับแต่งบน PC, ความยาวของเนื้อเรื่อง และอื่นๆ อีกมากมาย
