"พฤษภาคม 2026 จะเป็นเดือนสุดท้ายที่ยอดขายฮาร์ดแวร์ยังพอมีอัตราการเติบโตไปอีกสักพัก การตั้งราคาและการเปรียบเทียบช่วงเปิดตัว Switch 2 จะกลายเป็นปัจจัยลบที่ส่งผลกระทบอย่างหนัก" นี่คือข้อความจาก Mat Piscatella ผู้อำนวยการอาวุโสของ Circana ที่โพสต์ลงบน Bluesky หลังจากตัวเลขตลาดวิดีโอเกมในสหรัฐฯ ประจำเดือนพฤษภาคมถูกเปิดเผยออกมา ซึ่งตัวเลขเหล่านั้นก็ชัดเจนพอที่จะอธิบายได้ว่าทำไมเขาถึงไม่มองโลกในแง่ดีนัก
ตัวเลขพาดหัวข่าวคือ: Sony มียอดขายเครื่อง PS5 ลดลง 58% ในเดือนพฤษภาคม 2026 เมื่อเทียบกับเดือนพฤษภาคม 2025 นี่ไม่ใช่การพิมพ์ผิด แต่เป็นยอดขายคอนโซล PlayStation ที่ต่ำที่สุดในเดือนพฤษภาคมนับตั้งแต่เดือนพฤษภาคม 2000 ซึ่งในตอนนั้น PlayStation รุ่นแรกยังเป็นฮาร์ดแวร์เพียงรุ่นเดียวของ Sony ที่วางจำหน่ายในสหรัฐฯ โดยเม็ดเงินที่ใช้จ่ายไปกับ PS5 ลดลง 43% เมื่อเทียบแบบปีต่อปี (YoY) ควบคู่ไปกับการดิ่งลงของยอดขายเครื่อง
รับสิทธิ์สมาชิก GTA+ ฟรี 1 เดือนเมื่อสั่งซื้อล่วงหน้า
สั่งซื้อล่วงหน้า GTA 6 ได้แล้ววันนี้
ตัวเลขบอกอะไรเราบ้าง
Microsoft ก็เจอเดือนที่หนักหนาเช่นกัน แม้จะไม่รุนแรงเท่า โดยยอดขายเครื่อง Xbox Series X และ Series S ลดลง 12% เมื่อเทียบแบบปีต่อปี ซึ่งถือเป็นผลประกอบการเดือนพฤษภาคมที่แย่ที่สุดของ Xbox นับตั้งแต่เปิดตัวแพลตฟอร์มในเดือนพฤศจิกายน 2001 แต่ประเด็นสำคัญคือ: เม็ดเงินที่ใช้จ่ายกับฮาร์ดแวร์ของ Microsoft กลับเติบโตขึ้น 7% แม้จะขายเครื่องได้น้อยลง ซึ่งชี้ให้เห็นถึงปัจจัยด้านราคาโดยตรง ฮาร์ดแวร์ของ Xbox มีการปรับขึ้นราคาหลายครั้งในช่วงปีที่ผ่านมา ส่งผลให้ราคาเฉลี่ยของฮาร์ดแวร์ Xbox สูงขึ้นถึง 22%
สถานการณ์ของ Sony นั้นชัดเจนกว่า ราคาเฉลี่ยของฮาร์ดแวร์ PlayStation พุ่งสูงขึ้น 33% เมื่อเทียบแบบปีต่อปี เมื่อคุณดันราคาเฉลี่ยของคอนโซลให้สูงขึ้นถึงหนึ่งในสาม ก็ย่อมมีคนซื้อน้อยลง ตรรกะนี้เรียบง่ายและข้อมูลของเดือนพฤษภาคมก็ยืนยันเรื่องนี้ได้อย่างปฏิเสธไม่ได้
อิทธิพลของ Switch 2 และสิ่งที่ช่วยพยุงตลาดในเดือนนี้
ตลาดฮาร์ดแวร์ในสหรัฐฯ โดยรวมไม่ได้พังทลายลงทั้งหมด ซึ่งต้องยกความดีความชอบให้กับ Nintendo เกือบทั้งหมด โดย Switch 2 มียอดขายประมาณการอยู่ที่ 5.9 ล้านเครื่องในอเมริกาเหนือ และแรงส่งนี้ช่วยให้ยอดใช้จ่ายฮาร์ดแวร์รวมเติบโตขึ้น 37% ระหว่างเดือนพฤษภาคม 2025 ถึงพฤษภาคม 2026 และเมื่อรวมยอดขายอุปกรณ์เสริมและซอฟต์แวร์ ตลาดโดยรวมก็เติบโตขึ้น 3% เมื่อเทียบแบบปีต่อปี
นั่นถือเป็นตัวเลขชดเชยที่สำคัญ หากไม่มี Switch 2 มาช่วยดึงเม็ดเงินจากผู้บริโภค ภาพรวมของตลาดฮาร์ดแวร์ในเดือนพฤษภาคมคงดูแย่กว่านี้มากสำหรับอุตสาหกรรมโดยรวม
ในเดือนพฤษภาคมก็ไม่ได้ขาดแคลนเหตุผลที่จะซื้อคอนโซลใหม่ เพราะมีทั้ง 007 First Light, Forza Horizon 6 และ Lego Batman: Legacy of the Dark Knight ที่เปิดตัวในช่วงเดือนนี้ ทำให้ผู้ที่สนใจมีเกมให้เล่นบนเครื่องใหม่จริงๆ แต่การเปิดตัวเหล่านี้ก็ยังไม่สามารถกระตุ้นยอดขายได้มากพอที่จะชดเชยกับอาการ "ช็อกราคา" (sticker shock) ของผู้บริโภคได้
ความเหนื่อยล้าจากราคาที่ส่งผลต่อทั้งสองเจเนอเรชัน
สิ่งที่คนส่วนใหญ่มองข้ามในข้อมูลยอดขายฮาร์ดแวร์คือ การปรับขึ้นราคานั้นต้องใช้เวลานานกว่าจะสะท้อนออกมาในพฤติกรรมผู้บริโภค ผู้คนมักจะยอมรับการขึ้นราคาครั้งหนึ่ง หรืออาจจะสองครั้ง ก่อนที่จะตัดสินใจเงียบๆ ว่าจะรอดูสถานการณ์ไปก่อน ซึ่งดูเหมือนว่าความอดทนนั้นได้หมดลงแล้วสำหรับกลุ่มผู้เล่น PS5 และ Xbox จำนวนมากในเดือนพฤษภาคม
จังหวะเวลานี้ถือเป็นเรื่องลำบากใจสำหรับทั้ง Sony และ Microsoft เพราะ PS5 อยู่ในช่วงกลางของวงจรชีวิตผลิตภัณฑ์แล้ว ส่วน Xbox Series X ก็พยายามอย่างหนักในการสร้างแรงส่งตลอดเจเนอเรชันนี้ ทั้งสองแพลตฟอร์มไม่สามารถรับมือกับภาวะช็อกของความต้องการที่เกิดจากราคาได้ง่ายนัก ในขณะที่ฐานผู้เล่นใหม่ก็เริ่มชะลอตัวลงแล้ว
หากคุณกำลังจะซื้อคอนโซลในช่วงซัมเมอร์นี้และต้องการรีดประสิทธิภาพฮาร์ดแวร์ให้ถึงขีดสุด ลองดู คู่มือการตั้งค่าคอนโซลที่ดีที่สุดสำหรับ Crimson Desert เพื่อดูเคล็ดลับการปรับแต่งสำหรับ PS5 และ Xbox Series X หรือ คู่มือการควบคุม WWE 2K26 สำหรับหนึ่งในเกมฟอร์มยักษ์ที่เพิ่งวางจำหน่ายบนทั้งสองแพลตฟอร์ม สำหรับแฟนเกมแนว Survival Horror ที่กำลังตัดสินใจซื้อเครื่องใหม่ คู่มือแนะนำก่อนซื้อ Hollowbody จะช่วยวิเคราะห์ว่าคุ้มค่าหรือไม่ที่จะซื้อมาเล่นบน PS5 หรือ Xbox Series X/S ในตอนนี้
ข้อมูลของเดือนมิถุนายนจะเป็นบททดสอบที่แท้จริงครั้งถัดไป หากอิทธิพลจากการเปรียบเทียบกับ Switch 2 เริ่มส่งผล และราคาของ PS5 กับ Xbox ยังคงเท่าเดิม คำเตือนของ Piscatella เกี่ยวกับช่วงเวลาที่ยากลำบากข้างหน้าก็ดูจะมีมูลความจริงไม่น้อย
