งบประมาณในการพัฒนาวิดีโอเกม ยังคงพุ่งสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง เนื่องจากเหล่าผู้จัดจำหน่าย (Publishers) ต่างทุ่มงบลงทุนมหาศาลทั้งในด้านการผลิต การสนับสนุนรูปแบบ Live-service การตลาด และแผนการอัปเดตคอนเทนต์ในระยะยาว เกมระดับ AAA ในปัจจุบันมีต้นทุนการพัฒนาที่เทียบชั้นได้กับภาพยนตร์ฟอร์มยักษ์จากฮอลลีวูด โดยบางโปรเจกต์มีงบประมาณสูงจนเคยถูกมองว่าเป็นไปไม่ได้ในอุตสาหกรรมนี้
ตั้งแต่เกมแนว Open-world สเกลใหญ่ไปจนถึงเกมรูปแบบ Live-service ที่ยังคงเปิดให้บริการอยู่ นี่คือรายชื่อเกมที่ใช้ทุนสร้างสูงที่สุดเท่าที่เคยมีมา โดยอ้างอิงจากรายงานต้นทุนการพัฒนาและการตลาด
Grand Theft Auto 6 – $2 Billion
Grand Theft Auto VI ได้รับรายงานว่าเป็นโปรเจกต์ วิดีโอเกมที่ใช้ทุนสร้างสูงที่สุด เท่าที่เคยมีการผลิตมา โดยมีการประเมินงบประมาณรวมไว้ที่ประมาณ $2 Billion แม้ว่า Rockstar Games จะยังไม่ได้ออกมายืนยันตัวเลขดังกล่าวอย่างเป็นทางการ แต่รายงานหลายแหล่งระบุว่าต้นทุนนี้รวมถึงค่าพัฒนา แคมเปญการตลาดระดับโลก การสนับสนุนระบบออนไลน์อย่างต่อเนื่อง และระยะเวลาการผลิตที่ยาวนานหลายปี
สเกลของ GTA 6 ดูเหมือนจะสะท้อนให้เห็นถึงกลยุทธ์ระยะยาวของ Rockstar ที่มีต่อแฟรนไชส์นี้ โดยคาดว่าตัวเกมจะมีโลกแบบ Open-world ขนาดมหึมา ระบบ AI ที่ได้รับการอัปเกรด งานภาพขั้นสูง และองค์ประกอบด้านออนไลน์ที่สำคัญซึ่งออกแบบมาเพื่อรองรับคอนเทนต์หลังวางจำหน่ายไปอีกหลายปี
Monopoly Go! – $1 Billion
Monopoly Go! กลายเป็นหนึ่งในความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของวงการเกมมือถือในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา และต้นทุนที่ประเมินไว้ที่ $1 Billion นั้นสะท้อนให้เห็นถึงสเกลของโครงสร้างพื้นฐานแบบ Live-service และความพยายามด้านการตลาด
ต่างจากเกม AAA ทั่วไป งบประมาณส่วนใหญ่ของ Monopoly Go! เชื่อว่ามาจากการทำแคมเปญดึงดูดผู้เล่น (User acquisition), การโฆษณาบนมือถือ, การอัปเดตคอนเทนต์ตามฤดูกาล และระบบการสร้างรายได้ (Monetization) ในระยะยาว ตัวเกมสามารถสร้างรายได้จากผู้เล่นได้หลายพันล้านอย่างรวดเร็ว ทำให้กลายเป็นหนึ่งใน เกมมือถือที่ทำผลงานได้ดีที่สุด ในตลาด
Genshin Impact – $900 Million
Genshin Impact ยังคงเป็นหนึ่งในโปรเจกต์เกม RPG รูปแบบ Live-service ที่ใหญ่ที่สุด ในวงการเกม โดยมีรายงานประเมินว่าต้นทุนการพัฒนาและการตลาดอย่างต่อเนื่องของเกมนี้สูงถึงประมาณ $900 Million นับตั้งแต่เปิดตัว
ตัวเกมมีการอัปเดตส่วนขยาย (Expansions) ใหม่ๆ อยู่เสมอ ทั้งตัวละครใหม่ พื้นที่ใหม่ การอัปเดตเสียงพากย์ และกิจกรรมตามฤดูกาล ตารางการปล่อยคอนเทนต์ที่สม่ำเสมอและการสนับสนุนรูปแบบ Live-service ทั่วโลก ทำให้เกมนี้เป็นหนึ่งในเกมที่ใช้ต้นทุนในการดูแลรักษาสูงที่สุดเมื่อเทียบกับระยะเวลาที่เปิดให้บริการ
Star Citizen – $900 Million
Star Citizen ได้กลายเป็นหนึ่งในโปรเจกต์สเกลใหญ่ที่ถูกพูดถึงมากที่สุดในประวัติศาสตร์วงการเกม เกมจำลองอวกาศที่ระดมทุนจากผู้เล่น (Crowdfunded) เกมนี้มีรายงานว่ามียอดเงินทุนและการพัฒนาสะสมรวมสูงกว่า $900 Million แล้ว
การพัฒนาดำเนินมานานกว่าทศวรรษ โดย Cloud Imperium Games ได้ขยายขอบเขตของโปรเจกต์อย่างต่อเนื่อง การออกแบบที่ทะเยอทะยานของเกมประกอบไปด้วยระบบผู้เล่นหลายคน (Multiplayer) สเกลใหญ่ กลไกยานอวกาศที่ละเอียด ระบบออนไลน์แบบถาวร และ เนื้อเรื่องในรูปแบบภาพยนตร์
Call of Duty: Black Ops Cold War – $700 Million
Call of Duty: Black Ops Cold War มีรายงานว่าใช้งบประมาณไปราว $700 Million เมื่อรวมต้นทุนการพัฒนาและการตลาดเข้าด้วยกัน
แฟรนไชส์ Call of Duty ติดอันดับโปรดักชันที่แพงที่สุดในอุตสาหกรรมอย่างต่อเนื่อง เนื่องจากตารางการวางจำหน่ายรายปี การสนับสนุนโหมด Multiplayer การอัปเดตแบบ Live-service และแคมเปญการตลาดขนาดใหญ่ โดย Cold War ยังคงสานต่อแนวทางดังกล่าวด้วยคอนเทนต์หลังวางจำหน่ายจำนวนมากและการเชื่อมโยงเข้ากับระบบนิเวศของ Call of Duty ในวงกว้าง
Call of Duty: Modern Warfare – $640 Million
Call of Duty: Modern Warfare มีรายงานว่าใช้ต้นทุนไปประมาณ $640 Million โดยการรีบูตซีรีส์ Modern Warfare นี้ได้นำเสนอเอนจินใหม่ งานภาพที่อัปเดต และระบบ Multiplayer สเกลใหญ่
ตัวเกมยังกลายเป็นส่วนสำคัญของกลยุทธ์ Live-service ของ Activision ผ่านการเชื่อมต่อกับ Warzone และการปล่อยคอนเทนต์ตามฤดูกาล
Call of Duty: Black Ops 3 – $450 Million
Call of Duty: Black Ops III มีรายงานว่าใช้งบประมาณด้านการผลิตและการตลาดรวมอยู่ที่ประมาณ $450 Million
ตัวเกมได้ขยายระบบ Multiplayer ของแฟรนไชส์ พร้อมทั้งแนะนำฟีเจอร์การเล่นแบบร่วมมือกัน (Cooperative gameplay) และให้ความสำคัญกับวงการ Esports รวมถึงการสร้างความผูกพันกับผู้เล่นผ่านระบบออนไลน์ในระยะยาวมากขึ้น
Cyberpunk 2077 – $440 Million
Cyberpunk 2077 มีรายงานว่าใช้ต้นทุนไปราว $440 Million ซึ่งรวมถึงค่าแก้ไขตัวเกมหลังวางจำหน่ายและความพยายามในการพัฒนาส่วนขยาย (Expansion) ครั้งใหญ่ของเกม
แม้จะเผชิญกับช่วงเวลาที่ยากลำบากในการเปิดตัว แต่ CD Projekt Red ยังคงลงทุนอย่างหนักในการอัปเดต แพตช์ และส่วนขยาย Phantom Liberty เมื่อเวลาผ่านไป ตัวเกมก็กลับมาได้รับความนิยมอีกครั้งและกลายเป็นหนึ่งในเกมที่ประสบความสำเร็จในเชิงพาณิชย์มากที่สุดของผู้จัดจำหน่ายรายนี้
Marvel’s Spider-Man 2 – $315 Million
Marvel's Spider-Man 2 มีรายงานว่าใช้งบประมาณในการพัฒนาไปประมาณ $315 Million
เกม Exclusive ของ PlayStation นี้โดดเด่นด้วยระบบการเดินทางที่ขยายขอบเขตขึ้น ตัวละครหลักสองตัว การเล่าเรื่องแบบภาพยนตร์ และการออกแบบโลกแบบ Open-world สเกลใหญ่ มูลค่าการผลิตที่สูงขึ้นในเกม Exclusive ระดับ First-party ยุคปัจจุบัน ส่งผลให้ต้นทุนการพัฒนาพุ่งสูงขึ้นอย่างมากใน คอนโซลยุคปัจจุบัน
Grand Theft Auto V – $265 Million
Grand Theft Auto V เปิดตัวครั้งแรกด้วยงบประมาณประมาณ $265 Million ทำให้เป็นหนึ่งในเกมที่ใช้ทุนสร้างสูงที่สุดในขณะนั้น
ต่อมาเกมนี้ได้กลายเป็นหนึ่งในผลิตภัณฑ์ความบันเทิงที่ขายดีที่สุดในประวัติศาสตร์ ต้องขอบคุณความสำเร็จอย่างต่อเนื่องของ GTA Online แม้ว่าเกมรุ่นใหม่ๆ จะใช้งบประมาณสูงกว่าต้นทุนดั้งเดิมของเกมนี้ไปแล้ว แต่ GTA 5 ก็ได้ช่วยวางรากฐานสำหรับ เกม Open-world รูปแบบ Live-service สเกลใหญ่
ทำไมงบประมาณการพัฒนาเกมถึงยังคงสูงขึ้นเรื่อยๆ
การพัฒนาเกมในปัจจุบันเกี่ยวข้องกับทีมพัฒนาที่มีขนาดใหญ่ขึ้น รอบการผลิตที่ยาวนานขึ้น เทคโนโลยีกราฟิกขั้นสูง การทำ Motion capture โครงสร้างพื้นฐานแบบ Live-service และแคมเปญการตลาดระดับโลก นอกจากนี้ ผู้จัดจำหน่ายระดับ AAA ยังคงสนับสนุนเกมต่อไปอีกหลายปีหลังจากวางจำหน่ายผ่านส่วนขยาย การอัปเดตตามฤดูกาล และคอนเทนต์ออนไลน์ต่างๆ
ในขณะที่ความคาดหวังในด้านคุณภาพของภาพและการสนับสนุนอย่างต่อเนื่องเพิ่มสูงขึ้น งบประมาณการพัฒนาก็มีแนวโน้มที่จะเติบโตขึ้นเรื่อยๆ ทั้งในตลาดคอนโซลและตลาดเกมมือถือ
สำหรับตอนนี้ GTA 6 ดูเหมือนจะถูกวางตำแหน่งให้เป็นมาตรฐานใหม่สำหรับการใช้จ่ายในการผลิตวิดีโอเกม ซึ่งสะท้อนให้เห็นว่าแฟรนไชส์สเกลใหญ่ยังคงครองอุตสาหกรรมเกมในยุคปัจจุบันได้อย่างไร
