Nintendo 3DS เปิดตัวในปี 2011 ด้วยกระแสตอบรับที่ค่อนข้างเงียบเหงาและมีการปรับลดราคาลงภายในเวลาไม่กี่เดือน แต่เมื่อถึงเวลาที่ยุติการผลิตในปี 2020 เครื่องเกมนี้ได้สะสมคลังเกมที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวที่สุดในประวัติศาสตร์ของ Nintendo ด้วยจำนวนเกมกว่า 1,800 เกม และเกมระดับท็อป 50 ที่ครอบคลุมทั้งแนว Strategy RPG สไตล์โกธิค, เกมสืบสวนในศาล, เกมแนว Platformer ขับหุ่นยนต์ ไปจนถึงเกมที่คุณต้องว่าความปกป้องวาฬในศาล
ความหลากหลายเหล่านั้นแหละคือหัวใจสำคัญ 3DS ไม่ได้ขายแค่เกม แต่ขาย "ตัวตน" (Personality) ของเครื่อง
นี่คือสรุปประเด็นสำคัญ: การย้อนกลับไปดูเกมที่ดีที่สุดของ 3DS ไม่ใช่แค่การโหยหาอดีต (Nostalgia) แต่ในขณะที่ Switch 2 อยู่ในมือผู้เล่นและไลน์อัปเกมใหม่ของ Nintendo กำลังเริ่มเป็นรูปเป็นร่าง ยุคของ 3DS คือเครื่องเตือนใจว่าจะเป็นอย่างไรเมื่อแพลตฟอร์มได้รับอนุญาตให้มีความ "แปลก" ได้อย่างแท้จริง เกมอย่าง Kid Icarus: Uprising, WarioWare Gold และ Kirby: Planet Robobot ไม่ได้ถูกสร้างมาเพียงเพื่อเติมเต็มตารางวางจำหน่าย แต่เกิดขึ้นเพราะมีใครบางคนใน Nintendo หรือพาร์ทเนอร์ที่ไว้ใจได้ มีวิสัยทัศน์ที่ชัดเจนและได้รับพื้นที่ให้ลงมือทำมันจริงๆ
ซื้อเกมในราคาที่คุ้มค่ากว่าเดิม
รับส่วนลดสูงสุด 80%
เกมที่กำหนดตัวตนของแพลตฟอร์ม
Fire Emblem: Awakening คือตัวอย่างที่ชัดเจนที่สุดว่าการลงทุนในความคิดสร้างสรรค์นั้นเป็นอย่างไร ซีรีส์นี้เกือบจะถูกพับโปรเจกต์ไปแล้วก่อนที่ Awakening จะวางจำหน่ายในปี 2013 ทาง Intelligent Systems ได้นำเกมแนว Tactical RPG ที่ไม่เคยประสบความสำเร็จในฝั่งตะวันตกมาเปลี่ยนให้กลายเป็นปรากฏการณ์ระดับเมนสตรีม โดยเน้นไปที่การทำให้ตัวละครรู้สึกเหมือนคนจริงๆ มากกว่าจะเป็นแค่หมากบนกระดาน ความสัมพันธ์ที่เกิดขึ้นทั้งในและนอกสนามรบในเกมนั้นยังคงตราตรึงใจผู้เล่นมาจนถึงทุกวันนี้
ความสำเร็จนั้นเปิดประตูให้กับ Fire Emblem Fates, Fire Emblem Echoes: Shadows of Valentia และในที่สุดคือ Three Houses บน Switch ซึ่งทั้งหมดนี้จะไม่เกิดขึ้นเลยหาก 3DS ไม่กล้าที่จะลองเสี่ยงดูสักตั้ง
Metroid: Samus Returns ในปี 2017 ก็มีเรื่องราวที่คล้ายกัน ทีมพัฒนาอย่าง MercurySteam ได้สร้างภาคต่อของเกมบน Game Boy ขึ้นมาใหม่ตั้งแต่ต้น พร้อมเพิ่มระบบ Melee Counter ที่เปลี่ยนจังหวะการต่อสู้ของ Metroid ไปอย่างสิ้นเชิง และส่งมอบประสบการณ์ที่ทั้งเคารพต้นฉบับและให้ความรู้สึกใหม่ไปพร้อมกัน จากนั้น Nintendo ก็ไว้วางใจให้ MercurySteam พัฒนา Metroid Dread บน Switch ซึ่ง 3DS ก็เปรียบเสมือนการออดิชั่นนั่นเอง
สิ่งที่ผู้เล่นส่วนใหญ่มองข้ามเกี่ยวกับตัวตนของแพลตฟอร์ม
3DS มีความเปิดกว้างให้กับเกมเฉพาะกลุ่ม (Niche) อย่างแท้จริง ไม่ว่าจะเป็น Shin Megami Tensei IV, Bravely Default, Zero Escape: Virtue's Last Reward, Fantasy Life เกมเหล่านี้ไม่ใช่เกมที่ผู้จัดจำหน่ายยุคใหม่ที่เน้นการอนุมัติโปรเจกต์ผ่านตาราง Excel จะกล้าอนุมัติโดยไม่ลังเล แต่เกมเหล่านี้เกิดขึ้นได้เพราะมีคนที่เชื่อมั่นในตัวมันจริงๆ
ประเด็นสำคัญคือ ตัวตนของแพลตฟอร์ม Nintendo ในยุค 3DS ไม่ได้ถูกกำหนดโดยแฟรนไชส์ใดแฟรนไชส์หนึ่งเพียงอย่างเดียว แม้ Zelda จะครองอันดับต้นๆ ในการจัดอันดับของผู้เล่นด้วย Ocarina of Time 3D, Majora's Mask 3D และ A Link Between Worlds ที่ติดท็อป 4 ทั้งหมด แต่คลังเกมรอบๆ นั้นมีความหลากหลายอย่างแท้จริง Shovel Knight เข้ามาอยู่ในอันดับที่ 12 ได้อย่างสบายๆ SteamWorld Heist จากสตูดิโอเล็กๆ ในสวีเดนก็ติดท็อป 40 และซีรีส์ Phoenix Wright: Ace Attorney ก็ปรากฏชื่ออยู่หลายครั้ง
ความกว้างขวางนี้มาจากการที่ Nintendo สนับสนุนค่าย Third-party และนักพัฒนาอิสระบนแพลตฟอร์มอย่างจริงจัง แทนที่จะมองว่าเป็นเพียงส่วนเติมเต็มระหว่างเกม First-party ผลลัพธ์ที่ได้คือคลังเกมที่ผู้เล่นสามารถเปลี่ยนจาก Animal Crossing: New Leaf ไปเล่น Resident Evil Revelations แล้วต่อด้วย Dragon Quest VIII โดยไม่รู้สึกเลยว่าแพลตฟอร์มนี้มีตัวตนที่แคบจนเกินไป
หากคุณต้องการเห็นว่าปรัชญานั้นถูกนำมาใช้กับเกม Switch 2 ในปัจจุบันอย่างไร บทความ เปรียบเทียบ Switch 1 กับ Switch 2 สำหรับเกม Tomodachi Life: Living the Dream ของเรา ได้เจาะลึกว่าแนวทางการจำลองชีวิตทางสังคมของ Nintendo นั้นเป็นอย่างไรในฮาร์ดแวร์ทั้งสองยุค
คำถามเรื่อง Pokémon และสิ่งที่มันเปิดเผย
ประเด็นคือ ยุค Pokémon บน 3DS นั้นน่าสนใจอย่างยิ่งเมื่อมองย้อนกลับไป Pokémon X and Y นำโมเดลตัวละคร 3D เต็มรูปแบบมาสู่ซีรีส์เป็นครั้งแรกในปี 2013 Omega Ruby and Alpha Sapphire ผลักดันระบบ Soar และทำให้ภาค Remake ของภูมิภาค Hoenn มีเอกลักษณ์เฉพาะตัว ส่วน Sun and Moon ได้ปรับโครงสร้าง Loop การเล่นใหม่ทั้งหมดโดยเน้นไปที่ Island Trials แทนการสะสมเข็มกลัดยิม
นั่นคือการตัดสินใจด้านการออกแบบจริงๆ ไม่ใช่แค่การอัปเดตเล็กๆ น้อยๆ Game Freak กำลังทดลองอะไรใหม่ๆ ผลลัพธ์อาจไม่ได้เป็นที่ชื่นชอบของทุกคน แต่ทุกอย่างมีความชัดเจนในตัวเอง ไม่ว่าจะเป็นร่าง Alolan ใน Sun and Moon, ท่า Z-moves หรือการปรับแต่งตัวละคร สิ่งเหล่านี้คือความพยายามอย่างแท้จริงในการพัฒนาสูตรสำเร็จที่ดำเนินมาเกือบสองทศวรรษ
สำหรับผู้เล่นที่กำลังเข้าสู่เกม Pokémon Pokopia บน Switch ในปัจจุบัน คู่มือของเราเรื่อง วิธีเล่น Pokémon Pokopia บน Nintendo Switch 1 ได้ครอบคลุมฟีเจอร์ GameShare และโหมดผู้เล่นหลายคนใน Palette Town อย่างละเอียด และหากคุณต้องการได้รับประสบการณ์ที่ดีที่สุดทันที คู่มือ การตั้งค่าที่ดีที่สุดสำหรับ Pokémon Pokopia จะพาคุณไปดูทุกตัวเลือกในส่วนของ Game, Camera และ Sound ที่ควรปรับแต่ง
ทำไมเรื่องนี้ถึงสำคัญในตอนนี้
คลังเกมของ 3DS คือกรณีศึกษาที่บันทึกไว้ชัดเจนว่า Nintendo จะเป็นอย่างไรเมื่อมุ่งมั่นที่จะใส่ "สไตล์" ควบคู่ไปกับ "ความปลอดภัย" Kirby: Planet Robobot คือเกมเกี่ยวกับก้อนกลมสีชมพูที่ขับหุ่นยนต์ลุยไปในด่านคลาสสิกของ Kirby ที่ถูกปรับให้เป็นธีมอุตสาหกรรม นี่คือหนึ่งในเกมที่ดีที่สุดในประวัติศาสตร์ของซีรีส์ เพราะมันมุ่งมั่นกับแนวคิดนั้นอย่างเต็มที่โดยไม่กั๊ก
WarioWare Gold วางจำหน่ายในปี 2018 ซึ่งเป็นช่วงปลายยุคของ 3DS ในตอนที่ผู้เล่นส่วนใหญ่ย้ายไปเล่น Switch กันหมดแล้ว มันใช้ทุกความแปลกของฮาร์ดแวร์ 3DS ตั้งแต่หน้าจอคู่ไปจนถึงไมโครโฟน และรวมเอาไมโครเกม 300 เกมมาไว้ในแพ็กเกจเพื่อเฉลิมฉลองความสามารถเฉพาะตัวของแพลตฟอร์ม ไม่มีใครเรียกร้องเกมนี้ ไม่มีใครต้องการมัน แต่มันเกิดขึ้นเพราะมีใครบางคนใน Nintendo คิดว่ามันคุ้มค่าที่จะสร้าง
ยุคของ Switch 2 ยังเพิ่งเริ่มต้น ไลน์อัปซอฟต์แวร์ของ Nintendo ในอีกสองปีข้างหน้าจะบอกเราว่าความกล้าที่จะเสี่ยงในเชิงสร้างสรรค์แบบเดิมนั้นยังคงอยู่หรือไม่ คลังเกมของ 3DS ได้พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าการเล่นแบบปลอดภัยเกินไปต่างหากที่เป็นการเสี่ยงที่แท้จริง เคล็ดลับจากเรา: แพลตฟอร์มที่ผู้คนจดจำได้ คือแพลตฟอร์มที่กล้าเสี่ยงกับเกมที่ไม่มีใครคาดคิดว่าจะหลงรัก
