"Xbox ไม่เคยเห็นอะไรแบบนี้มาก่อน" นั่นคือคำนิยามของ Hideo Kojima เมื่ออธิบายถึงปฏิกิริยาของ Microsoft ที่มีต่อ Physint และบอกตามตรงว่าข่าวลือเรื่องงบประมาณที่ตามมานั้นก็ดูจะเกินจริงไม่แพ้กัน ตลอดหลายสัปดาห์ที่ผ่านมา ตัวเลขที่วนเวียนอยู่ในแวดวงอุตสาหกรรมคือ $400 million ซึ่งเป็นตัวเลขที่ทำให้ผู้คนตั้งคำถามว่า Xbox สติหลุดไปแล้วหรือเปล่า แต่กลายเป็นว่าตัวเลขนั้นเกือบจะแน่นอนว่าไม่เป็นความจริง
ใช้โค้ด TRYHARD33 ที่หน้าชำระเงินเพื่อรับสิทธิ์ก่อนที่โค้ดจะหมดอายุ
รับส่วนลด 33% สำหรับสมาชิก GAMES+
ที่มาของตัวเลข $400 million
บริบทในเรื่องนี้มีความสำคัญ Sony ได้ทิ้งโปรเจกต์ Physint ไปในจังหวะที่สร้างความประหลาดใจให้กับทุกคน รวมถึงตัว Kojima เอง ซึ่งเคยกล่าวต่อสาธารณะว่าเกมนี้เป็น "เกมที่ขายดีที่สุดเท่าที่ผมจะสร้างได้" ทาง Xbox จึงกระโดดเข้ามาคว้าโปรเจกต์นี้ไว้ และการย้ายแพลตฟอร์มอย่างกะทันหันนั้นก็จุดชนวนให้เกิดการคาดเดาเกี่ยวกับมูลค่าดีลที่แท้จริงทันที
รายงานจาก Bloomberg เคยระบุว่า Physint เป็นโปรเจกต์ที่งบบานปลายและล่าช้ากว่ากำหนด แม้ว่า Kojima Productions จะออกมาโต้แย้งอย่างหนักแน่น โดยเรียกข้อมูลเหล่านั้นว่าเป็น "การคาดเดาที่ไม่มีมูล" ซึ่งไม่ได้มาจากแหล่งข่าวอย่างเป็นทางการหรือแหล่งข่าวที่ระบุตัวตนได้ แต่กระแสเรื่องงบประมาณก็ยังคงดำเนินต่อไป ตัวเลข $400 million เริ่มได้รับความสนใจหลังจากบรรณาธิการข่าวเกมชื่อดังระบุว่าเป็นตัวเลขที่มีการพูดถึงกันหนาหูที่สุดตามบาร์รอบงาน Tokyo Game Show
นั่นเป็นจำนวนเงินที่มหาศาลจริงๆ หากมองในมุมของอุตสาหกรรม เกมระดับ AAA ส่วนใหญ่มีต้นทุนการพัฒนาอยู่ที่ระหว่าง $100 million ถึง $200 million โดยมีเพียงไม่กี่เกมในประวัติศาสตร์เท่านั้นที่แตะระดับ $300 million ดังนั้นดีลการจัดจำหน่ายที่มูลค่า $400 million จึงถือเป็นประวัติศาสตร์หน้าใหม่เลยทีเดียว
สิ่งที่คนวงในพูดถึงในตอนนี้
ประเด็นคือ ผู้ที่มีความรู้โดยตรงเกี่ยวกับดีลนี้หลายคนกำลังบอกว่าตัวเลขดังกล่าวนั้นคลาดเคลื่อนไปไกล
Jason Schreier จาก Bloomberg ซึ่งมักจะระมัดระวังเรื่องการอ้างอิงงบประมาณและกล่าวว่าเขา "ลังเลที่จะระบุตัวเลขที่แน่นอนหากไม่เห็นเอกสารหรือได้รับการยืนยันจากแหล่งข่าวโดยตรงหลายแห่ง" ได้ระบุว่ามีคนใน Xbox ที่ทราบรายละเอียดดีลนี้บอกกับเขาว่าสตูดิโอเซ็นสัญญา Physint ด้วยมูลค่าที่ "น้อยกว่า $400 million อย่างมีนัยสำคัญ" ทางด้าน Jez Corden จาก Windows Central ก็มีความเห็นไปในทิศทางเดียวกัน โดยแหล่งข่าวชี้ไปที่ตัวเลขที่น้อยกว่าที่รายงานกันไว้มาก แม้แต่บรรณาธิการคนที่ปล่อยตัวเลข $400 million ออกมาในตอนแรกก็ได้ออกมาแก้ข่าวในภายหลัง โดยระบุว่าเขาได้รับข้อมูลมาว่า Xbox จ่ายเงิน "น้อยกว่านั้นพอสมควร"
การแก้ไขข้อมูลจากสามแหล่งที่ชี้ไปในทิศทางเดียวกันถือเป็นสัญญาณที่ชัดเจนที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้โดยไม่ต้องรอประกาศอย่างเป็นทางการ
ทำไมตัวเลขจริงก็ยังถือว่าไม่น้อย
การที่ตัวเลขต่ำกว่า $400 million ไม่ได้หมายความว่ามันราคาถูก Physint มีรายชื่อนักแสดงที่เรียกได้ว่ายกขบวนมาจากเทศกาลภาพยนตร์ โดยมี Bill Skarsgård จาก John Wick 4 มารับบทนำ พร้อมด้วย Charlee Fraser, Don Lee และ Minami Hamabe ที่ร่วมโปรเจกต์นี้ด้วย พรสวรรค์ระดับฮอลลีวูดขนาดนี้ต้องใช้เงินมหาศาล และ Kojima Productions ก็ไม่เคยขึ้นชื่อเรื่องความทะเยอทะยานในการสร้างผลงานแบบเจียมเนื้อเจียมตัวอยู่แล้ว
มีรายงานว่าเกมซีรีส์ Death Stranding นั้นคืนทุน "แต่ก็ไม่มากนัก" ซึ่งน่าจะเป็นเหตุผลสำคัญที่ทำให้ Sony ตัดสินใจถอนตัวตั้งแต่แรก การที่ Xbox เข้ามารับช่วงต่อ Physint พร้อมด้วยทีมนักแสดงระดับ A-list, ตารางการพัฒนาที่ยังดำเนินอยู่ และวิสัยทัศน์ที่กว้างไกลของ Kojima จึงยังถือเป็นภาระผูกพันทางการเงินที่สำคัญ ไม่ว่าตัวเลขที่แท้จริงจะเป็นเท่าใดก็ตาม
ประเด็นสำคัญคือคำว่า "น้อยกว่า $400 million อย่างมีนัยสำคัญ" ยังคงทิ้งช่วงห่างไว้กว้างมาก มันอาจจะเป็น $150 million หรือ $250 million ก็ได้ หากไม่มีเอกสารยืนยัน ก็ไม่มีใครภายนอกดีลนี้ที่รู้ตัวเลขที่แท้จริง
ความหมายต่ออนาคตของเกม
สำหรับผู้เล่น การปรับแก้ตัวเลขงบประมาณถือเป็นข่าวดีเสียส่วนใหญ่ ตัวเลข $400 million เคยสร้างกระแสว่า Xbox กำลังเดิมพันอย่างบ้าบิ่นในช่วงเวลาที่บริษัทกำลังเผชิญกับการเลิกจ้างและการปรับโครงสร้างสตูดิโอ การที่ตัวเลขดีลดูสมเหตุสมผลมากขึ้นทำให้ Physint ดูเหมือนเป็นการลงทุนที่ผ่านการคำนวณมาแล้วมากกว่าจะเป็นการซื้อเพื่อแก้ปัญหาเฉพาะหน้า
Kojima ยังเคยกล่าวด้วยว่า Xbox ไม่เคยเห็นอะไรแบบ Physint มาก่อนตอนที่เขาไปนำเสนอ ซึ่งบ่งบอกถึงความกระตือรือร้นจากฝั่งผู้จัดจำหน่ายมากกว่าจะเป็นการช่วยเหลือแบบจำยอม ส่วนเกมจะลงให้กับ PlayStation ด้วยหรือไม่นั้นยังคงเป็นคำถามที่เปิดกว้าง และตัว Kojima เองก็กล่าวว่าเขายังไม่ได้ตัดสินใจ
ในตอนนี้ Physint ยังคงเดินหน้าต่อไป มีบ้านหลังใหม่ และสถานการณ์วันสิ้นโลกทางการเงินดูเหมือนจะถูกกล่าวเกินจริงไปมาก ติดตามศูนย์รวม คู่มือการเล่นเกม ของเราเพื่อรับข้อมูลอัปเดตอย่างต่อเนื่องในระหว่างที่โปรเจกต์กำลังพัฒนา และลองดู IIN หากคุณต้องการเกมอื่นที่น่าสนใจให้ติดตามในระหว่างที่ Physint ยังคงอยู่บนเส้นทางอันยาวไกลก่อนวางจำหน่าย
