กว่า 20 ปีที่ร่วมงานกับบริษัท เธอคือคนแรกที่ดำรงตำแหน่ง COO ของ Xbox และเป็นผู้บริหารที่มีบทบาทสำคัญที่สุดในการผลักดันให้ Minecraft กลายเป็นเกมที่ขายดีที่สุดตลอดกาล แต่ในตอนนี้ เธอได้จากไปแล้ว
Helen Chiang ได้อำลาจาก Xbox เมื่อวันศุกร์ที่ 24 ตุลาคม โดยในช่วงแรกข้อมูลยังคงคลุมเครือ อีเมลภายในจาก Asha Sharma ได้แจ้งให้ทีมงาน Xbox ทราบถึงการออกของ Chiang โดยไม่ได้ระบุเหตุผล และการที่เจ้าตัวไม่ได้ออกมาประกาศด้วยตนเองทำให้เกิดคำถามตามมาทันที ข้อสันนิษฐานในบางกลุ่มมองว่าเธออาจจะหมดไฟ (Burnout) หลังจากได้เห็นการปรับโครงสร้างองค์กรของ Xbox จากภายในระดับ C-suite แต่ดูเหมือนว่าข้อสันนิษฐานนั้นจะไม่เป็นความจริง
รายงานเกี่ยวกับการเลิกจ้าง
แหล่งข่าวที่ใกล้ชิดกับสถานการณ์ยืนยันว่า Chiang ถูกเลิกจ้างเนื่องจากละเมิดนโยบายบริษัท ไม่ใช่การลาออกเอง โดย Xbox ได้ออกแถลงการณ์สั้นๆ ว่า "เราไม่ขอพูดถึงเรื่องส่วนบุคคลของพนักงาน เราขอขอบคุณ Helen สำหรับการทำงานตลอดหลายปีที่ผ่านมาและขอให้เธอโชคดี" ซึ่งถือเป็นการปฏิเสธแบบกึ่งยอมรับตามสไตล์การสื่อสารขององค์กร
ลักษณะของการละเมิดนโยบายยังไม่มีการระบุแน่ชัดและยังไม่มีรายละเอียดเพิ่มเติม สิ่งที่น่าสังเกตคือรูปแบบการจากไปครั้งนี้ ไม่มีการแต่งตั้งผู้รับตำแหน่งแทน และอีเมลภายในของ Sharma ระบุเพียงว่าจะมีการ "อัปเดตเกี่ยวกับตำแหน่ง COO ในอนาคต" ซึ่งการสื่อสารแบบปลายเปิดเช่นนี้มักไม่เกิดขึ้นหากเป็นการลาออกตามปกติหรือมีการส่งมอบงาน แต่จะเกิดขึ้นเมื่อเป็นการจากไปแบบกะทันหัน
12 ปีกับการดูแล Minecraft
Chiang เข้ามาร่วมงานกับ Mojang ตั้งแต่ตอนที่ Microsoft เข้าซื้อสตูดิโอในปี 2014 และใช้เวลา 12 ปีต่อมาในการนำทัพขยายฐาน Minecraft ทั้งบนคอนโซล มือถือ และแพลตฟอร์มใหม่ๆ ซึ่งเป็นผลงานที่ยิ่งใหญ่มาก ปัจจุบัน Minecraft มียอดขายกว่า 300 ล้านชุด และการขยายตัวของแพลตฟอร์มส่วนใหญ่เกิดขึ้นภายใต้การดูแลของเธอ
เมื่อต้นปีที่ผ่านมา ในส่วนหนึ่งของการปรับโครงสร้างองค์กรครั้งใหญ่ของ Xbox Chiang ได้ย้ายจากบทบาทผู้นำ Minecraft ไปรับตำแหน่ง COO ที่เพิ่งสร้างขึ้นใหม่ ซึ่งถือเป็นครั้งแรกที่ Xbox มีตำแหน่ง COO ทำให้การแต่งตั้งครั้งนี้มีความสำคัญอย่างยิ่ง โดยตำแหน่งนี้มีอยู่เพียงไม่กี่เดือนก่อนจะเกิดการจากไปในสัปดาห์นี้
ผู้ที่เคยร่วมงานกับ Chiang ต่างกล่าวว่าเธอเป็นที่ยอมรับในองค์กร ซึ่งทำให้เหตุผลการเลิกจ้างดูผิดปกติยิ่งขึ้น การไล่ออกด้วยข้อหาละเมิดนโยบายมักหมายถึงเรื่องที่เฉพาะเจาะจงและร้ายแรง ไม่ใช่ปัญหาด้านประสิทธิภาพการทำงานหรือผลกระทบจากการปรับโครงสร้าง
ภาพรวมของ Xbox ในขณะนี้
การจากไปของ Chiang เกิดขึ้นท่ามกลางสิ่งที่ Xbox เรียกว่า "การรีเซ็ต" (Reset) ซึ่งเป็นกระบวนการปรับโครงสร้างที่คาดว่าจะดำเนินไปจนถึงสิ้นปีงบประมาณปัจจุบัน กระบวนการนี้ส่งผลให้เกิดการเลิกจ้างครั้งใหญ่และทำให้สตูดิโออย่าง Arkane Lyon ตกอยู่ในสถานะที่ไม่แน่นอน โดยสตูดิโอ The Blade ที่เดิมมีกำหนดเส้นตายวันที่ 13 พฤศจิกายนในการหาผู้ซื้อ รายงานระบุว่าขณะนี้ถูกขยายเวลาออกไปเป็นวันที่ 13 ธันวาคม
อัตราการลาออกของผู้บริหารระดับสูงที่ Xbox ในช่วงปีที่ผ่านมานั้นน่าตกใจมาก การเลิกจ้าง Chiang เพิ่มมิติใหม่ให้กับรูปแบบนี้ เพราะเป็นครั้งแรกที่มีการระบุถึงการละเมิดนโยบาย แทนที่จะใช้ภาษามาตรฐานของการปรับโครงสร้างองค์กร
สำหรับผู้เล่น Minecraft ผลกระทบในชีวิตประจำวันถือว่าน้อยมาก การพัฒนาเกมยังคงดำเนินต่อไปภายใต้ Mojang และ อัปเดตฤดูหนาว 26.4 ยังคงเป็นไปตามแผน ซึ่งมาพร้อมกับ Ice Caves, Frozen Zombie และกลไกความเย็น (Freezing mechanics) ใหม่ๆ แต่ Chiang คือผู้บริหารที่ดูแลเกมในช่วงที่เติบโตทางการค้ามากที่สุด และการจากไปของเธอภายใต้สถานการณ์เช่นนี้เป็นสิ่งที่น่าจับตามอง ในขณะที่ Xbox กำลังพิจารณาว่าโครงสร้างความเป็นผู้นำในอนาคตจะเป็นอย่างไร
