Steam Deck 2 เป็นหนึ่งในฮาร์ดแวร์ที่ถูกพูดถึงมากที่สุดในวงการ PC gaming มานานหลายปี และล่าสุดข่าวลือก็เริ่มมีความน่าสนใจมากขึ้น เมื่อมีการพูดถึง AMD APU ตัวใหม่ในชื่อรหัส Gainsborough ในแวดวงฮาร์ดแวร์ว่าเป็นตัวเต็งที่จะมาเป็นขุมพลังให้กับเครื่องเกมพกพารุ่นถัดไปของ Valve และหากดูตามธรรมเนียมการตั้งชื่อแล้ว ชิปตัวนี้อาจถือเป็นการก้าวกระโดดครั้งสำคัญของวงการ portable PC gaming เลยทีเดียว
ใช้โค้ด TRYHARD33 ที่หน้าชำระเงินเพื่อรับสิทธิ์ก่อนที่โค้ดจะหมดอายุ
รับส่วนลด 33% สำหรับสมาชิก GAMES+
ชื่อรหัสที่เป็นจุดเริ่มต้นของเรื่องราว
ประเด็นเกี่ยวกับชื่อรหัสของ AMD คือพวกเขามีรูปแบบการตั้งชื่อที่ชัดเจน โดย Steam Deck รุ่นแรกใช้ custom AMD APU ในชื่อรหัส Van Gogh ซึ่ง AMD มีธรรมเนียมที่ทราบกันดีในการตั้งชื่อชิปตามชื่อศิลปินชื่อดัง Gainsborough จึงเข้ากับธรรมเนียมนี้ได้อย่างสมบูรณ์แบบ โดยตั้งตามชื่อของ Thomas Gainsborough จิตรกรชาวอังกฤษในศตวรรษที่ 18 และสำหรับแฟนเกม Final Fantasy 7 ก็คงจะคุ้นหูกับนามสกุลของ Aerith Gainsborough ซึ่งเรื่องนี้ก็ทำเอาชาวเน็ตบางกลุ่มตื่นเต้นกันไม่น้อยเลยทีเดียว
แต่ลูกเล่นในการตั้งชื่อนั้นเป็นเรื่องรองเมื่อเทียบกับสิ่งที่ชิปตัวนี้สื่อถึง คาดว่า Gainsborough จะใช้กระบวนการผลิต (process node) ที่ใหม่กว่า Van Gogh อย่างเห็นได้ชัด ซึ่ง Van Gogh นั้นเปิดตัวบนกระบวนการผลิต 6nm ของ TSMC ในปี 2022 การใช้ node ที่ใหม่กว่าหมายถึงประสิทธิภาพการใช้พลังงานที่ดีขึ้นและมี headroom สำหรับประสิทธิภาพ GPU ที่มากขึ้น ซึ่งทั้งสองปัจจัยนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งในรูปแบบเครื่องเกมพกพาที่ถูกจำกัดด้วยเรื่องความร้อนและแบตเตอรี่
APU ใหม่หมายถึงอะไรสำหรับประสิทธิภาพของเครื่องเกมพกพา
APU รุ่น Van Gogh ของ Steam Deck รุ่นแรกจับคู่ CPU แบบ quad-core Zen 2 เข้ากับ GPU สถาปัตยกรรม RDNA 2 ซึ่งถือว่าน่าประทับใจมากในยุคนั้น สามารถรันเกม PC ส่วนใหญ่ที่ความละเอียด 720p ถึง 800p ได้ด้วยเฟรมเรตที่เหมาะสม แต่ประเด็นสำคัญคือวงการ handheld gaming พัฒนาไปเร็วมากนับตั้งแต่นั้นมา ทั้ง ROG Ally และ Legion Go ต่างก็มาพร้อมกับ Ryzen Z1 Extreme ของ AMD ซึ่งใช้ CPU cores แบบ Zen 4 และ GPU สถาปัตยกรรม RDNA 3 ทำให้ช่องว่างด้านประสิทธิภาพระหว่างอุปกรณ์เหล่านั้นกับ Steam Deck รุ่นแรกนั้นวัดผลได้ชัดเจน
Steam Deck 2 ที่ใช้ Gainsborough น่าจะเข้ามาปิดช่องว่างดังกล่าวและทำได้ดียิ่งกว่า หาก AMD ขยับไปใช้ Zen 5 CPU cores และ RDNA 4 GPU architecture สำหรับชิปตัวนี้ การยกระดับประสิทธิภาพเมื่อเทียบกับ Van Gogh จะถือว่ามหาศาล RDNA 4 ได้พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่ามีประสิทธิภาพด้าน rasterisation และ ray tracing ที่แข็งแกร่งในกราฟิกการ์ดตระกูล RX 9000 บน desktop และหากนำมาปรับจูนสำหรับอุปกรณ์พกพาที่ใช้พลังงานต่ำ ก็อาจเปลี่ยนให้กลายเป็นประสิทธิภาพระดับ next-level สำหรับเครื่องเกมพกพาได้อย่างแท้จริง
ทำไมจังหวะเวลาของ Valve ถึงสำคัญในเรื่องนี้
Valve ค่อนข้างเงียบผิดปกติเกี่ยวกับทายาทของ Steam Deck บริษัทกล่าวอย่างสม่ำเสมอว่ามีแผนที่จะพัฒนาฮาร์ดแวร์ต่อไป แต่ยังหลีกเลี่ยงที่จะระบุไทม์ไลน์ที่ชัดเจน ส่วน Steam Deck OLED รุ่นปัจจุบันที่วางจำหน่ายในช่วงปลายปี 2023 นั้นถือเป็นการรีเฟรชที่เน้นการปรับปรุงหน้าจอและอายุการใช้งานแบตเตอรี่ โดยยังคงใช้ชิป Van Gogh ตัวเดิมอยู่
แรงกดดันจากการแข่งขันของ ASUS, Lenovo และ MSI เพิ่มสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง อุปกรณ์เหล่านั้นรัน Windows เป็นค่าเริ่มต้นและมีราคาที่สูงกว่า แต่ก็มอบประสิทธิภาพดิบ (raw performance) ที่มากกว่าอย่างเห็นได้ชัด ข้อได้เปรียบของ Valve เสมอมาคือ SteamOS, ราคาที่เข้าถึงได้ และประสบการณ์ซอฟต์แวร์ที่ผสานรวมกันอย่างแน่นหนา การจับคู่สิ่งเหล่านี้เข้ากับ AMD APU ที่ทันสมัยจะทำให้ Steam Deck 2 มีข้อได้เปรียบที่น่าสนใจในทุกด้าน
สำหรับผู้เล่นที่ใช้เวลาปรับแต่งการตั้งค่าเพื่อการเล่นแบบพกพา การก้าวกระโดดของฮาร์ดแวร์ที่ Gainsborough มอบให้ อาจเปลี่ยนความเป็นไปได้ในการเล่นที่ระดับพลังงาน 15W ถึง 20W ซึ่งเป็นช่วงที่อุปกรณ์พกพาส่วนใหญ่ทำงาน หากคุณกำลังเจาะลึกการปรับแต่งตั้งค่า PC เพื่อรีดประสิทธิภาพจากฮาร์ดแวร์ปัจจุบัน ลองดู คู่มือการปรับแต่งตั้งค่า PC ที่ดีที่สุด ของเรา เพื่อดูว่าเกมสมัยใหม่ยังเหลือ headroom ให้ปรับแต่งได้อีกมากแค่ไหน
สิ่งที่ต้องจับตามองต่อไป
โดยปกติแล้วแผนงานผลิตภัณฑ์ของ AMD มักจะปรากฏผ่านเอกสารกำกับดูแล การอ้างอิงในโค้ดไดรเวอร์ และการรั่วไหลจากห่วงโซ่อุปทานก่อนที่จะมีการประกาศอย่างเป็นทางการ การที่ Gainsborough ปรากฏในช่องทางเหล่านี้ถือเป็นสัญญาณว่าชิปตัวนี้มีอยู่จริงและกำลังอยู่ในระหว่างการพัฒนา ส่วนมันจะถูกนำไปใช้เฉพาะใน Steam Deck 2 หรือจะไปอยู่ในอุปกรณ์พกพาจากผู้ผลิตรายอื่นด้วยหรือไม่นั้น ยังคงเป็นคำถามที่ต้องติดตาม
Valve มักจะประกาศเปิดตัวฮาร์ดแวร์ตามกำหนดการของตนเอง ซึ่งมักจะมีระยะเวลาแจ้งเตือนล่วงหน้าเพียงเล็กน้อย Steam Deck รุ่นแรกถูกเปิดเผยในเดือนกรกฎาคม 2021 และวางจำหน่ายในเดือนกุมภาพันธ์ 2022 หาก Gainsborough พัฒนาไปไกลพอที่จะกลายเป็นข่าวลือในตอนนี้ การประกาศอย่างเป็นทางการจาก Valve อาจมาถึงเร็วกว่าที่หลายคนคาดไว้
สำหรับการครอบคลุมเนื้อหาเกมทั้งในส่วนของฮาร์ดแวร์และซอฟต์แวร์ สามารถติดตามได้ที่ศูนย์รวม คู่มือเกม และในส่วนของ รีวิวเกม ที่จะช่วยให้คุณตัดสินใจได้ว่าเกมไหนน่าเล่นบนฮาร์ดแวร์ที่คุณมีอยู่ คอยติดตามแผนงานของ AMD อย่างใกล้ชิด เพราะบทต่อไปของวงการ handheld PC gaming กำลังเริ่มเป็นรูปเป็นร่างขึ้นแล้ว
