Ape Escape กำลังจะกลับมา แฟรนไชส์ระดับตำนานของ PlayStation มีข่าวลือว่ากำลังอยู่ในระหว่างการพัฒนาโดย Evening Star สตูดิโอผู้อยู่เบื้องหลัง Sonic Mania และ Penny's Big Breakaway โดยโปรเจกต์นี้ถูกซุ่มพัฒนามาได้สักพักแล้ว สำหรับแฟนเกมแนว action adventure ที่เติบโตมากับการไล่จับลิงด้วยกระบองไฟฟ้า (stun club) บนเครื่อง PS1 นี่คือข่าวที่น่าจับตามองเป็นอย่างยิ่ง
Jeff Gerstmann นักข่าวสายเกมรุ่นเก๋าได้ออกมาเปิดเผยข้อมูลนี้ผ่านพอดแคสต์ของเขา โดยระบุว่าสตูดิโอภายนอกที่ไม่ใช่ Team Asobi (ทีมผู้สร้าง Astro Bot) เป็นผู้รับหน้าที่ปลุกชีพเกมนี้ Gerstmann ระบุว่าเขาได้สอบถามข้อมูลเกี่ยวกับเกม Ape Escape มาตั้งแต่ช่วงเดือนกุมภาพันธ์ในงาน DICE ซึ่งบ่งชี้ว่าโปรเจกต์นี้ดำเนินงานมาไม่ต่ำกว่าครึ่งปีแล้ว
ใช้โค้ด TRYHARD33 ที่หน้าชำระเงินเพื่อรับสิทธิ์ก่อนที่โค้ดจะหมดอายุ
รับส่วนลด 33% สำหรับสมาชิก GAMES+
ทำไม Evening Star ถึงเป็นตัวเลือกที่สมเหตุสมผล
ประเด็นคือ Evening Star ไม่ใช่ตัวเลือกที่สุ่มเลือกมา สตูดิโอนี้ก่อตั้งโดยทีมงานหลักที่สร้าง Sonic Mania ซึ่งได้รับการยอมรับว่าเป็นเกม Sonic ที่ดีที่สุดในรอบหลายทศวรรษ เพราะพวกเขาสามารถดึงเสน่ห์ของแฟรนไชส์คลาสสิกออกมาได้โดยไม่ดูเป็นการหากินกับความหลัง (nostalgia cash-in) ซึ่งเป็นสิ่งที่แฟรนไชส์ที่หลับใหลอย่าง Ape Escape ต้องการ
Penny's Big Breakaway ผลงานถัดมาของ Evening Star พิสูจน์ให้เห็นว่าสตูดิโอนี้สามารถสร้างเกมแนว platformer ที่เน้นการเคลื่อนไหวขึ้นมาใหม่ได้ตั้งแต่ต้น ซึ่งหัวใจสำคัญของ Ape Escape คือกลไกของอุปกรณ์สุดล้ำและเกมเพลย์ที่เน้นการเคลื่อนไหว ดังนั้นการจับคู่ครั้งนี้จึงไม่ใช่เรื่องบังเอิญ
Gerstmann ค่อนข้างระมัดระวังเรื่องกรอบเวลา โดยเขามองว่าตอนที่เขาได้ยินข่าวนี้ครั้งแรก โปรเจกต์เพิ่งจะได้รับไฟเขียวและเพิ่งเริ่มพัฒนาเท่านั้น ซึ่งสอดคล้องกับสถานะของเกมที่ยังไม่มีการประกาศอย่างเป็นทางการและยังไม่มีกำหนดการวางจำหน่ายที่แน่ชัด
แผนการใหญ่ของ Sony ในการปลุกชีพคลังเกมเก่า
Ape Escape ไม่ใช่การทดลองเพียงครั้งเดียว Sony กำลังวางกลยุทธ์ในการให้สิทธิ์แฟรนไชส์ที่หลับใหลแก่สตูดิโอภายนอก (third-party) แทนที่จะให้ทีมงานภายใน (first-party) รับผิดชอบทุกโปรเจกต์ โดยซีรีส์ Everybody's Golf ได้ผ่านกระบวนการนี้มาแล้ว ซึ่ง Bandai Namco เป็นผู้ดูแลโปรเจกต์ Everybody's Golf: Hot Shots ในปี 2025
มีรายงานว่า Killzone ก็อยู่ในแผนนี้เช่นกัน โดยคาดว่ากำลังอยู่ในช่วงเริ่มต้นของการพัฒนาในรูปแบบ remake หรือ remaster รูปแบบนี้ชัดเจนมาก: Sony มีคลังแฟรนไชส์อันเป็นที่รักมากมายที่สตูดิโอภายในไม่สามารถจัดลำดับความสำคัญได้ การมอบสิทธิ์ให้สตูดิโออื่นจึงเป็นการรักษาแฟรนไชส์เหล่านั้นไว้โดยไม่ต้องดึงทรัพยากรจากโปรเจกต์เรือธง (flagship projects)
Ape Escape ภาคหลักล่าสุดคือ Ape Escape 3 ที่วางจำหน่ายในปี 2005 ซึ่งถือเป็นช่วงเวลาที่ห่างหายไปนานกว่าสองทศวรรษ เกมต้นฉบับในปี 1999 มีความสำคัญทางประวัติศาสตร์ในฐานะเกม PlayStation เกมแรกที่ออกแบบมาเพื่อรองรับอนาล็อกสติ๊ก (analog sticks) ของจอย DualShock ซึ่งถือเป็นโจทย์การออกแบบที่น่าสนใจสำหรับการกลับมาในยุคของ DualSense
ความหมายต่ออนาคตของแฟรนไชส์
กุญแจสำคัญคือการที่ Evening Star เข้ามามีส่วนร่วมในโปรเจกต์นี้ หากเป็นความจริง มันแสดงให้เห็นว่า Sony ต้องการการปลุกชีพที่แท้จริง ไม่ใช่แค่การปล่อยเกมออกมาเพื่อขายความหลัง สตูดิโอที่มีผลงานอย่าง Sonic Mania การันตีถึงความน่าเชื่อถือและประวัติการดูแลแฟรนไชส์คลาสสิกด้วยความใส่ใจ
ปัจจุบันยังไม่มีกรอบเวลาวางจำหน่าย ไม่มีการประกาศอย่างเป็นทางการ และไม่มีการยืนยันแพลตฟอร์มอื่นนอกจากความเชื่อมโยงกับ PlayStation หากอิงตามไทม์ไลน์ของ Gerstmann การเปิดตัวก่อนสิ้นปีหน้าถือเป็นเรื่องที่มองโลกในแง่ดีเกินไป แต่การที่แหล่งข่าวหลายแห่งยืนยันชื่อสตูดิโอเดียวกัน ก็บ่งชี้ว่าโปรเจกต์นี้มีความคืบหน้ามากกว่าแค่ข่าวลือ
คอยติดตามปฏิทินงานโชว์เคสของ Sony ให้ดี หาก Evening Star กำลังสร้าง Ape Escape ภาคใหม่จริงๆ นี่คือประกาศที่แฟนๆ PlayStation รอคอยมานานหลายปี สามารถตรวจสอบข้อมูลเพิ่มเติมได้ที่ศูนย์รวม gaming guides ของเรา เพื่อติดตามข่าวสารทุกอย่างที่เกี่ยวข้องกับ PlayStation เมื่อมีรายละเอียดเพิ่มเติม
