ที่ผ่านมา Capcom ค่อนข้างเข้มงวดกับนโยบายการทำ DLC สำหรับเกมฉบับ Remake โดยมีเพียงเกมเดียวในซีรีส์ยุคใหม่ที่ได้รับเนื้อหาเสริมด้านเนื้อเรื่องหลังเกมวางจำหน่าย นั่นคือ Separate Ways ของ RE4 Remake ซึ่งได้เปรียบตรงที่เป็นการพอร์ตเนื้อหาที่มีอยู่แล้วในเกมต้นฉบับมาโดยตรง แต่ถ้าหากเป็นการขยายเนื้อหาใหม่แกะกล่องสำหรับเกม Remake ล่ะ? นั่นถือเป็นครั้งแรกเลยทีเดียว และหากข่าวลือจาก Dusk Golem เป็นจริง Resident Evil Veronica กำลังจะทำลายรูปแบบเดิมๆ นี้ทิ้งไป
สิ่งที่ Dusk Golem ได้กล่าวไว้จริงๆ
Dusk Golem ได้โพสต์ผ่าน X โดยระบุชื่อทีมพัฒนา M-Two/K2 ว่าเป็นสตูดิโอหลักที่ดูแลงาน DLC ทั้งของ Resident Evil Requiem และ Resident Evil Veronica ฉบับ Remake โดยมีใจความสำคัญที่น่าสนใจว่า: "ผมได้ยินมาแค่เรื่อง Story DLC อย่างละหนึ่งตัวสำหรับ Requiem และ Veronica ซึ่งทั้งคู่ถูกวางแผนให้มีความยาวประมาณไม่กี่ชั่วโมง คล้ายกับสไตล์ของ Separate Ways หรือ Shadow of Rose ครับ"
ดังนั้นสเกลของมันจึงชัดเจน ไม่ใช่การขยายเนื้อหาแบบเต็มสูบ และไม่ใช่แค่ชุดคอสตูม แต่เป็นเนื้อเรื่องที่เล่นได้ยาวไม่กี่ชั่วโมง ซึ่งเทียบเท่ากับความยาวของ Separate Ways หรือ DLC Shadow of Rose ของ RE8 ซึ่งถือเป็นเนื้อหาหลักที่มีความหมาย ไม่ใช่แค่ส่วนเติมเต็มให้ครบเท่านั้น
ทำไมเรื่องนี้ถึงสำคัญกว่าที่คิด
ประเด็นคือ Capcom เคยประกาศต่อสาธารณะว่า Veronica จะถูกปฏิบัติในฐานะเกมภาคหลักที่มีเลขภาค ไม่ใช่แค่โปรเจกต์เสริม สตูดิโอต้องการให้เกมนี้เป็นสะพานเชื่อมระหว่างไทม์ไลน์ของฉบับ Remake กับเนื้อเรื่องในยุคปัจจุบัน ซึ่งกรอบแนวคิดนี้เปิดช่องให้ DLC สามารถใส่เนื้อหาเสริมเข้าไปได้อย่างเต็มที่
การเปรียบเทียบกับ Separate Ways นั้นเห็นภาพได้ชัดเจน เพราะส่วนเสริมนั้นไม่ได้แค่เล่าแคมเปญของ RE4 ในมุมมองใหม่เท่านั้น แต่ยังเพิ่ม Lore ใหม่ การเผชิญหน้ากับบอสใหม่ และจุดเปลี่ยนของเนื้อเรื่องที่ทำให้เราเข้าใจตอนจบของเกมหลักในมุมมองที่ต่างออกไป หาก DLC ของ Veronica ถูกสร้างขึ้นด้วยความทะเยอทะยานระดับเดียวกัน มันก็สามารถปูทางไปสู่สิ่งที่ Resident Evil 10 จะเป็นได้ โดยมีรายงานว่า Capcom เล็งช่วงปี 2029 ไว้สำหรับ RE10 ซึ่งนั่นหมายความว่ายังมีเวลาเหลือเฟือที่จะทิ้งปมไว้ตั้งแต่ตอนนี้
การมอบหมายงานให้ M-Two/K2 ก็ถือว่าสมเหตุสมผล ทีมนี้เคยรับผิดชอบ RE3 Remake (ซึ่งเป็นภาคที่เสียงแตกพอสมควร ส่วนใหญ่เป็นเพราะเนื้อหาที่ถูกตัดออกไปจากต้นฉบับเยอะ) แต่หลังจากนั้นพวกเขาก็ทำผลงาน Separate Ways ออกมาได้ดีจนแฟนเกมประทับใจ การให้พวกเขากลับมาทำ DLC อีกครั้งจึงเป็นเรื่องที่เข้าใจได้จากประสบการณ์ที่ผ่านมา
3 ทิศทางที่เนื้อหาเสริมนี้อาจเป็นไปได้
ในเมื่อยังไม่มีรายละเอียดอย่างเป็นทางการ การคาดเดาจึงเป็นสิ่งเดียวที่ทำได้ แต่เมื่อพิจารณาจากสิ่งที่ Capcom กล่าวเกี่ยวกับตำแหน่งของ Veronica ในจักรวาล Remake แล้ว มีความเป็นไปได้อยู่ไม่กี่ทาง:
- บทของ Wesker ที่ติดตามการเคลื่อนไหวของเขาบน Rockfort Island และเปิดเผยบางสิ่งที่เชื่อมโยงกับองค์กร Connections ซึ่งจะคล้ายกับ Separate Ways มากที่สุดและทำให้ DLC มีตัวร้ายหลักที่ชัดเจน
- ช่วงเวลาที่หายไปของ Claire เพื่อเติมเต็มสิ่งที่เธอทำในช่วงระหว่าง RE2 กับ Veronica ซึ่งตัวอย่างเปิดตัวของเกม Remake ก็ได้ใบ้ถึงการขยายเนื้อหาการตามหา Chris ของเธอไว้แล้ว
- ต้นกำเนิดตระกูล Ashford ที่เจาะลึกการทดลองของ Alfred และ Alexia รวมถึงการสร้างไวรัส T-Veronica ซึ่งจะเป็นตัวเลือกที่แน่นไปด้วย Lore และมีโอกาสปูทางไปสู่เกมภาคอนาคตได้มากที่สุด
การทำเนื้อหาเสริมที่เน้นไปที่ Wesker ดูจะเป็นตัวเลือกที่ขายได้ง่ายที่สุดในเชิงพาณิชย์ โดยเฉพาะถ้า Capcom ต้องการทิ้งปมเชื่อมโยงไปยัง RE10 โดยที่ยังไม่ต้องเปิดเผยข้อมูลทั้งหมดออกมา
สิ่งที่ต้องจับตามองต่อไป
Capcom ยังไม่ได้ยืนยันวันวางจำหน่ายของ Veronica ฉบับ Remake เลยด้วยซ้ำ นับประสาอะไรกับแผน DLC ปัจจุบันเกมมีกำหนดการอยู่ในปี 2027 ซึ่งหมายความว่าการประกาศอย่างเป็นทางการเกี่ยวกับเนื้อหาหลังเกมวางจำหน่ายน่าจะยังอีกยาวไกล แต่ในตอนนี้ การมีอยู่ของข่าวลือนี้อย่างน้อยก็เป็นสัญญาณว่า Capcom กำลังมองไปไกลกว่าแค่ตัวเกมหลัก
หากคุณต้องการติดตามเนื้อเรื่องก่อนใคร สามารถเข้าไปดูได้ที่ คลังไกด์ Resident Evil Veronica ซึ่งจะเป็นแหล่งรวมข้อมูลทุกอย่างเมื่อมีการประกาศอย่างเป็นทางการออกมา คอยจับตาดูช่วงงานโชว์เคสครั้งใหญ่ครั้งต่อไปของ Capcom ไว้ให้ดี
