หากคุณได้เฝ้าดู Halo ค่อยๆ ลดบทบาทจากสถานะแฟรนไชส์เรือธงของ Xbox มาโดยตลอด ข่าวลือนี้อาจทำให้คุณรู้สึกแปลกใจไม่น้อย
Jez Corden จาก Windows Central ได้หยิบยกประเด็นที่น่าสนใจผ่านพอดแคสต์ Xbox Two ในสัปดาห์นี้ว่า Microsoft อาจกำลังพิจารณาให้ Activision เข้ามาดูแลแฟรนไชส์ Halo โดย Corden ระบุอย่างระมัดระวังว่าเขายังไม่ปักใจเชื่อเต็มร้อย แต่การที่เขาได้รับข้อมูลนี้มาก็สะท้อนให้เห็นถึงการปรับโครงสร้างองค์กรครั้งใหญ่ที่กำลังเกิดขึ้นภายใน Xbox "ผมได้ยินข่าวลือที่น่าเหลือเชื่อว่าพวกเขาอาจจะให้ Activision เข้ามาดูแล Halo" เขากล่าว "ถ้ามันเกิดขึ้นจริง คุณได้ยินจากที่นี่เป็นที่แรก"
รับสิทธิ์สมาชิก GTA+ ฟรี 1 เดือนเมื่อสั่งซื้อล่วงหน้า
สั่งซื้อล่วงหน้า GTA 6 ได้แล้ววันนี้
ปัญหาที่ Xbox กำลังพยายามแก้ไข
ประเด็นสำคัญคือ เรื่องนี้ไม่ใช่แค่เรื่องของ Activision แต่เป็นเรื่องที่ Microsoft เริ่มหมดความเชื่อมั่นในการบริหารจัดการ Halo ตลอดหลายปีที่ผ่านมา
ดูเหมือนว่า Asha Sharma ซีอีโอของ Xbox ได้เปิดเผยภายในอย่างชัดเจนว่า Halo กำลัง "อยู่ในเป้าหมาย" ที่ Microsoft ต้องการจะแก้ไข ซึ่งถือเป็นการยอมรับอย่างตรงไปตรงมาสำหรับหนึ่งใน IP ที่เป็นที่รู้จักมากที่สุดในวงการเกม ซีรีส์ที่เคยสร้างตัวตนให้กับ Xbox มาตั้งแต่ไตรภาคแรกกลับใช้เวลาเกือบหนึ่งทศวรรษในการพยายามเรียกคืนความนิยมนั้นกลับมา และ Microsoft ก็ทราบเรื่องนี้ดี
การยกเลิกโปรเจกต์เกมมัลติเพลเยอร์ของ Halo ที่ยังไม่ได้เปิดตัวอย่างเป็นทางการในชื่อรหัส Project Ekur เมื่อต้นสัปดาห์ที่ผ่านมา ยิ่งตอกย้ำให้เห็นภาพดังกล่าวชัดเจนขึ้น Halo Studios ไม่สามารถส่งมอบผลงานได้ตามกำหนดหรือคุณภาพที่ Microsoft ต้องการ ฝ่ายบริหารจึงกำลังตั้งคำถามอย่างจริงจังว่าโครงสร้างการทำงานแบบใดที่จะดีกว่าเดิม
ทำไม Activision ถึงถูกหยิบยกมาเป็นตัวอย่าง
ความเห็นของ Corden ชี้ให้เห็นว่า Microsoft ได้ศึกษาแนวทางการบริหารแฟรนไชส์ของ Activision Blizzard มาโดยตลอด ซึ่งตรรกะนี้เข้าใจได้ไม่ยาก เพราะ Call of Duty มีการวางจำหน่ายอย่างสม่ำเสมอทุกปีโดยมีหลายสตูดิโอหมุนเวียนกันพัฒนา ในขณะที่ Blizzard ก็สามารถรักษา Ecosystem ของแฟรนไชส์ต่างๆ ไว้ได้ดี ทั้งการแตกไลน์เกมภาคแยก (spin-offs) คอนเทนต์ตามฤดูกาล และกลยุทธ์การรักษาฐานผู้เล่นในระยะยาว ซึ่งเป็นสิ่งที่ Halo ยังไม่เคยทำได้สม่ำเสมอเท่า
"พวกเขากำลังมองหาวิธีการทำงานแบบที่ Activision ทำอยู่มาก" Corden อธิบาย "Halo อาจจะดำเนินงานในรูปแบบเดียวกับแฟรนไชส์ของ Blizzard"
การเปรียบเทียบกับ Blizzard นั้นน่าสนใจเป็นพิเศษ เนื่องจากแฟรนไชส์ของ Blizzard มักจะขยายตัวออกไปในวงกว้างแทนที่จะพึ่งพาเพียงภาคต่อหลักเพียงอย่างเดียว ซึ่งเป็นสิ่งที่ Halo ยังทำได้ไม่ดีนักแม้จะมีโอกาสจากเนื้อเรื่องและจักรวาลของเกมที่เอื้ออำนวยก็ตาม
ความเป็นไปได้หากสตูดิโอภายนอกเข้ามามีส่วนร่วม
Corden ยังได้ตั้งข้อสังเกตถึงความเป็นไปได้ที่เกม Halo อาจถูกพัฒนาโดยสตูดิโออื่นที่ไม่ใช่ Halo Studios โดยเขาได้ระบุชื่อ id Software ว่าเป็นตัวอย่างของสตูดิโอที่มีศักยภาพในการเข้ามาช่วยพัฒนาแฟรนไชส์นี้ ซึ่งถือเป็นแนวคิดที่น่าสนใจมาก เพราะความเชี่ยวชาญด้านเทคนิคของ id Software ในเกมแนว FPS (First-Person Shooter) นั้นเป็นที่ยอมรับ และหากโปรเจกต์ Halo ถูกสร้างขึ้นด้วยความเชี่ยวชาญด้าน Engine ของพวกเขา ผลลัพธ์ที่ได้อาจแตกต่างไปจากสิ่งที่ซีรีส์นี้เคยทำมาในช่วงหลัง
นัยสำคัญที่กว้างกว่านั้นคือ Microsoft อาจกำลังมุ่งหน้าไปสู่โมเดลการพัฒนาแบบหลายสตูดิโอสำหรับ Halo คล้ายกับที่ Activision จัดการกับ Call of Duty คือมีหลายทีม หลายโปรเจกต์ และผลงานที่ต่อเนื่อง คำถามสำคัญคือสิ่งนี้จะทำให้เกม Halo ดีขึ้น หรือแค่มีเกมออกมาให้เล่นมากขึ้นกันแน่
ความหมายสำหรับแฟนเกม Halo ในขณะนี้
คำตอบสั้นๆ คือ ยังไม่มีอะไรยืนยัน แต่ทิศทางนั้นชัดเจน Microsoft ไม่พอใจกับสถานะปัจจุบันของ Halo และผู้มีอำนาจตัดสินใจกำลังสำรวจทางเลือกที่ดูเหมือนจะเป็นไปไม่ได้เมื่อไม่กี่ปีก่อน รวมถึงการส่งมอบกุญแจสำคัญให้กับผู้จัดจำหน่ายที่ขึ้นชื่อเรื่องการปล่อยเกม Call of Duty ออกมาทุกปี
สิ่งที่ผู้เล่นส่วนใหญ่มองข้ามไปในการสนทนานี้คือ ปัญหาของ Halo ไม่ใช่แค่เรื่องคุณภาพของเกม แต่เป็นเรื่องของปริมาณผลงาน การขยายแฟรนไชส์ และการสร้าง Ecosystem ที่จะช่วยให้ผู้เล่นยังคงมีส่วนร่วมระหว่างที่รอเกมภาคหลัก ซึ่ง Activision แม้จะมีข้อบกพร่อง แต่พวกเขารู้วิธีที่จะทำให้แฟรนไชส์เกมยิงยังคงทำเงินและได้รับความนิยมอย่างต่อเนื่อง
ในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า เราน่าจะเห็นความชัดเจนว่าเรื่องนี้จะเป็นเพียงข่าวลือหรือไม่ การปรับโครงสร้าง Xbox ของ Microsoft ยังคงดำเนินต่อไป และวิธีที่พวกเขาจัดการกับแฟรนไชส์ของ Blizzard ในระยะสั้น อาจเป็นตัวอย่างให้เห็นถึงโครงสร้างในอนาคตของ Halo ได้เป็นอย่างดี
สำหรับการอัปเดตข่าวสารวงการเกมและ คู่มือการเล่นเกม เพิ่มเติม โปรดติดตามความเคลื่อนไหวเกี่ยวกับการประกาศโครงสร้างสตูดิโอของ Xbox ตลอดช่วงปีนี้
