Yazan Aldehayyat วิศวกรจาก Valve ได้ออกมาส่งสัญญาณเตือนแบบตรงไปตรงมาถึงใครก็ตามที่หวังว่าราคาฮาร์ดแวร์จะกลับมาคงที่ในเร็วๆ นี้ว่า: มันจะไม่เกิดขึ้น โดย Aldehayyat ได้ออกมาให้ข้อมูลต่อสาธารณะเกี่ยวกับสถานการณ์ต้นทุนชิ้นส่วนประกอบ โดยยืนยันว่าราคายังคงพุ่งสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง และสิ่งที่ผู้บริโภคเห็นบนชั้นวางสินค้าในปัจจุบันนั้น ยังไม่ได้สะท้อนถึงความรุนแรงของสถานการณ์ในระดับซัพพลายเชน (Supply Chain) จริงๆ
รับสิทธิ์สมาชิก GTA+ ฟรี 1 เดือนเมื่อสั่งซื้อล่วงหน้า
สั่งซื้อล่วงหน้า GTA 6 ได้แล้ววันนี้
ช่องว่างระหว่างราคาหน้าร้านกับความเป็นจริง
"พูดตามตรงนะ สถานการณ์มันยังแย่ลงเรื่อยๆ" Aldehayyat กล่าว "เผื่อว่าหลายคนยังไม่ทราบ สิ่งที่ทุกคนเห็นบนเชลฟ์ขายปลีกในตอนนี้ จากการสังเกตของเรา มันยังตามหลังราคาต้นทุนจากการจัดซื้อแบบ Bulk (จำนวนมาก) อยู่ประมาณ 3 ถึง 6 เดือนครับ"
นั่นถือเป็นคำเตือนที่สำคัญมาก ราคาขายปลีกของชิ้นส่วนอย่าง RAM และหน่วยความจำ (Storage) นั้นสูงขึ้นอยู่แล้ว แต่ Aldehayyat กำลังบอกว่าแรงกดดันด้านต้นทุนที่แท้จริงยังมาไม่ถึงมือผู้บริโภคด้วยซ้ำ การที่มีความล่าช้า 3 ถึง 6 เดือนระหว่างราคาขายส่งกับราคาขายปลีก หมายความว่าราคาที่พุ่งสูงขึ้นในซัพพลายเชนจะส่งผลกระทบต่อกระเป๋าเงินของคุณในที่สุด
Steam Machine เปิดตัวด้วยราคาเริ่มต้นที่ $1,049 ซึ่งเป็นตัวเลขที่ Valve ยอมรับเองว่าสูงกว่าที่บริษัทตั้งเป้าไว้ในตอนแรก ราคาดังกล่าวสะท้อนถึงวิกฤตการณ์ด้านหน่วยความจำที่เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่อง ซึ่งส่วนใหญ่ได้รับผลกระทบจากความต้องการของ AI datacenter ที่ดึงเอา RAM และ Storage ไปใช้จนกระทบต่อสินค้ากลุ่ม Consumer electronics โดย Aldehayyat ระบุว่าสถานการณ์ยิ่งเลวร้ายลงนับตั้งแต่มีการจัดส่งเครื่องเหล่านั้นออกไป
ทุกแพลตฟอร์มหลักกำลังเผชิญกับปัญหานี้
นี่ไม่ใช่ปัญหาที่เกิดขึ้นเฉพาะกับ Valve เท่านั้น Microsoft ได้ประกาศปรับขึ้นราคา Xbox Series X/S ครั้งใหญ่ทั่วทั้งไลน์อัป โดยมีผลตั้งแต่วันที่ 1 สิงหาคม และระบุว่าคาดการณ์ว่าราคาชิ้นส่วนประกอบจะพุ่งสูงขึ้นเป็นสองเท่าอีกครั้งภายในช่วงฤดูใบไม้ร่วงปี 2027 ตัวเลขหลังนี้เป็นสิ่งที่น่าจับตามอง เพราะมันบ่งชี้ว่า Microsoft กำลังเตรียมผู้เล่นให้พร้อมสำหรับการปรับราคาฮาร์ดแวร์ขึ้นอีกระลอก ไม่ใช่แค่การปรับราคาเพียงครั้งเดียว
Sony ได้ปรับขึ้นราคา PS5 มาแล้วหลายครั้ง ส่วน Nintendo ก็ประกาศปรับขึ้นราคา Switch 2 โดยจะมีผลในวันที่ 1 กันยายน รูปแบบที่เกิดขึ้นกับผู้ผลิตคอนโซลรายใหญ่ทั้งสามรายนี้กำลังชี้ไปในทิศทางเดียวกับที่ Aldehayyat ได้กล่าวไว้
ประเด็นสำคัญคือ RAM และ Storage เป็นชิ้นส่วนหลักที่กำลังเผชิญกับแรงกดดัน และไม่ใช่ชิ้นส่วนเฉพาะกลุ่มแต่อย่างใด อุปกรณ์เกมมิ่งทุกชนิด ตั้งแต่เครื่องพกพา (Handheld) ไปจนถึง PC สเปกแรง (High-end PC) ต่างก็ต้องพึ่งพาชิ้นส่วนเหล่านี้ การขยายตัวของ AI datacenter ที่ดูดซับซัพพลายไปนั้นยังไม่มีทีท่าว่าจะชะลอตัวลง และยังไม่มีสัญญาณที่ชัดเจนว่าสินค้ากลุ่ม Consumer electronics จะหลุดพ้นจากการเป็นฝ่ายเสียเปรียบในการแย่งชิงชิ้นส่วนเหล่านี้เมื่อใด
ความหมายของเรื่องนี้ต่อ Steam Deck และฮาร์ดแวร์ PC
ความคิดเห็นของ Aldehayyat ไม่ได้จำกัดอยู่แค่ Steam Machine เท่านั้น Steam Deck เองก็ใช้ชิ้นส่วนประเภทเดียวกัน และผู้ประกอบ PC ที่กำลังหาซื้อ RAM หรือ NVMe storage ก็กำลังอยู่ในตลาดเดียวกัน หากราคาขายส่งล่วงหน้าไปก่อนราคาขายปลีกถึง 3 ถึง 6 เดือน ผู้ที่กำลังมองหาชิ้นส่วน PC ควรเตรียมใจไว้เลยว่าราคาจะยังคงขยับสูงขึ้นตลอดช่วงที่เหลือของปี 2026 ไปจนถึงปี 2027
Aldehayyat ได้แสดงความหวังไว้บ้างว่ากลไกตลาดจะช่วยปรับราคาให้สมดุลในที่สุด แต่ทางเลือกอื่นที่เขายอมรับนั้นดูมืดมนกว่า นั่นคือต้นทุนชิ้นส่วนที่สูงขึ้นอาจกลายเป็น "New Normal" หรือมาตรฐานใหม่สำหรับสินค้า Consumer electronics และราคาฮาร์ดแวร์จะถูกรีเซ็ตไปอยู่ที่ฐานราคาใหม่ที่สูงกว่าเดิมอย่างถาวร
สำหรับผู้เล่นที่พยายามจัดการประสิทธิภาพบนฮาร์ดแวร์เดิมในขณะที่ราคายังคงสูงอยู่ การศึกษา คู่มือการปรับแต่งประสิทธิภาพ PC ถือเป็นสิ่งที่คุ้มค่าเวลาของคุณ การรีดประสิทธิภาพจากสิ่งที่คุณมีอยู่แล้วให้ได้มากที่สุดกลายเป็นเรื่องที่จำเป็นมากขึ้นเรื่อยๆ ในเวลาที่ค่าอัปเกรดพุ่งสูงขึ้นไม่หยุด
จุดยืนของ Valve ถือเป็นข้อมูลอ้างอิงที่มีประโยชน์ เพราะบริษัทเป็นทั้งผู้ผลิตฮาร์ดแวร์และแพลตฟอร์มซอฟต์แวร์ ทำให้พวกเขามองเห็นราคาต้นทุนชิ้นส่วนในระดับ Bulk ที่ผู้บริโภคส่วนใหญ่ไม่เห็น และความตรงไปตรงมาของ Aldehayyat เกี่ยวกับทิศทางของตลาดในปัจจุบันนั้นชัดเจนกว่าประกาศที่ผ่านการคัดกรองคำพูดมาอย่างดีจาก Sony, Microsoft หรือ Nintendo
ภาพรวมในขณะนี้ไม่ค่อยสู้ดีนัก ด้วยการที่ Microsoft คาดการณ์ว่าต้นทุนจะพุ่งสูงขึ้นเป็นสองเท่าอีกครั้งภายในช่วงปลายปี 2027 ช่วง 18 เดือนข้างหน้าจึงดูเหมือนจะเป็นช่วงที่งบประมาณด้านฮาร์ดแวร์ต้องเผชิญกับแรงกดดันอย่างต่อเนื่อง สำหรับทุกเรื่องราวในวงการเกมตอนนี้ ศูนย์รวมคู่มือ (Guides hub) ของเราพร้อมช่วยเหลือคุณในระหว่างที่รอให้ตลาดชิ้นส่วนประกอบกลับมาเข้าที่เข้าทางอีกครั้ง
