Shuhei Yoshida อดีตประธานของ Sony Interactive Entertainment Worldwide Studios ได้ออกมาแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับแผนของ Sony ที่จะยุติการผลิตแผ่นเกม (Physical disc) สำหรับเกมใหม่ตั้งแต่ปี 2028 เป็นต้นไป ซึ่งมุมมองของเขานั้นอาจไม่ใช่สิ่งที่เหล่าสาวกแผ่นเกมอยากได้ยินสักเท่าไรนัก
Yoshida ซึ่งลาออกจาก Sony ไปเมื่อช่วงต้นปีที่แล้วและไม่ได้มีส่วนเกี่ยวข้องกับการตัดสินใจดังกล่าว ยอมรับว่าเขาไม่ทราบเรื่องแผนนี้มาก่อน "ผมไม่รู้มาก่อนเลยว่าพวกเขามีแผนแบบนั้น" เขากล่าวในการสัมภาษณ์เมื่อเร็วๆ นี้ แต่แทนที่จะคัดค้านการเปลี่ยนแปลงนี้ เขากลับมองว่าเป็นเรื่องปกติ โดยยกตัวอย่างพฤติกรรมของตัวเองในฐานะผู้บริโภคสาย Digital เต็มตัวว่า: "ผมเป็นเกมเมอร์สาย Digital 100% ผมไม่อยากมานั่งเก็บแผ่นหรือสลับแผ่นไปมา ผมอยากให้เกมทั้งหมดอยู่ใน Dashboard ของผม แค่เลือกเกมแล้วก็กดเล่นได้เลย"
ข้อโต้แย้งเรื่อง Patch และจุดที่ยังไม่ตอบโจทย์
ประเด็นสำคัญของ Yoshida คือการมองว่าแผ่นเกมในปัจจุบันนั้นเป็นเพียง "ความจริงครึ่งเดียว" เท่านั้น "แม้จะเป็นเกมรูปแบบแผ่น แต่ในกรณีส่วนใหญ่ นักพัฒนาก็ยังคงต้องอัปเดตและเพิ่มข้อมูลเกมอยู่ตลอดเวลา" เขากล่าว "ใครก็ตามที่เลือกซื้อแบบแผ่นก็ยังคงต้องโหลด Patch ใหม่, DLC หรืออัปเดตต่างๆ อยู่ดี ดังนั้นการไม่มีแผ่น ผมเลยไม่เข้าใจว่ามันจะเป็นปัญหาใหญ่ขนาดนั้นเลยหรือ"
ตรรกะนี้ฟังดูมีเหตุผลในระดับหนึ่ง โดยเฉพาะกับใครก็ตามที่เคยใส่แผ่นเกมแล้วต้องมานั่งรอโหลด Day-one patch ขนาดหลายกิกะไบต์ก่อนที่จะได้เริ่มเล่นจริงๆ เกมฟอร์มยักษ์จากสตูดิโอใหญ่ในปัจจุบันมักมาพร้อมกับอัปเดตบังคับที่มีขนาดใหญ่กว่าข้อมูลที่มีอยู่ในแผ่นเสียอีก และเกมที่วางจำหน่ายในปี 2026 ก็อาจต้องใช้พื้นที่ติดตั้งเพิ่มเติมอีก 50GB หรือมากกว่านั้นนอกเหนือจากข้อมูลในแผ่น
แต่ข้อมูลจริงกลับซับซ้อนกว่านั้น ชุมชนนักอนุรักษ์เกมอย่าง DoesItPlay ซึ่งทำหน้าที่ทดสอบว่าเกมแผ่นสามารถเล่นแบบ Offline ได้หรือไม่ ได้ตรวจสอบเกมรูปแบบแผ่นไปแล้วกว่า 3,500 เกม ผลการวิจัยพบว่า: 73% ของเกมเหล่านั้นไม่จำเป็นต้องดาวน์โหลดข้อมูลเพิ่มเติมใดๆ เพื่อให้เล่นได้ มีเพียงประมาณ 10% เท่านั้นที่เข้าข่ายร้ายแรงที่สุด คือคอนเทนต์สำคัญหายไปจากแผ่นโดยสิ้นเชิง หรือมีบั๊กจนไม่สามารถเล่นได้หากไม่มี Patch ซึ่งแม้จะเป็นสัดส่วนที่สำคัญ แต่ก็ยังห่างไกลจากส่วนใหญ่ และมันขัดแย้งโดยตรงกับแนวคิดที่ว่าสื่อรูปแบบแผ่นนั้นมีคุณค่าเทียบเท่ากับ Digital ในเชิงการใช้งาน
สิ่งที่ Yoshida พูดได้ถูกต้อง
ต้องให้เครดิต Yoshida ที่เขาไม่ได้ปฏิเสธทุกข้อกังวล เขายอมรับว่านักสะสมต้องสูญเสียบางอย่างไปจริงๆ และเสนอไอเดียว่าผู้จัดจำหน่ายอาจยังสามารถขาย Collector's Edition ในรูปแบบกล่องที่มี Code มาให้แทน ซึ่งเขายกตัวอย่างแนวทางของเกมฟอร์มยักษ์บางเกมที่ทำแบบนี้มาเป็นต้นแบบ นอกจากนี้เขายังยอมรับถึงผลกระทบต่อตลาดมือสอง (Second-hand market) โดยตรงว่า: "สำหรับคนที่เลือกซื้อหรือขายเกมต่อ การไม่มีแผ่นอาจกลายเป็นปัญหาได้"
ในส่วนของความกังวลเรื่องราคา เขาเสนอว่าการลดราคาแบบ Digital จะเข้ามาอุดช่องว่างสำหรับผู้เล่นที่เน้นความคุ้มค่า โดยให้เหตุผลว่าผู้จัดจำหน่ายและแพลตฟอร์มจะยังคงมีโปรโมชั่นลดราคาสำหรับผู้ที่ไม่สามารถจ่ายราคาเต็มในวันวางจำหน่ายได้ ซึ่งถือเป็นการคาดการณ์ที่สมเหตุสมผลเมื่อดูจากการทำโปรโมชั่นที่ดุเดือดของหน้าร้านค้า Digital ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา แม้ว่ามันจะเลี่ยงความจริงที่ว่าแผ่นเกมมือสองมักจะมีราคาถูกลงเร็วกว่าและคาดเดาได้ง่ายกว่าการรอช่วงลดราคาแบบ Digital ก็ตาม
Sony ยังคงยืนกราน และกระแสต่อต้านยังไม่จางหาย
Lin Tao ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายการเงิน (CFO) ของ Sony ได้ระบุไปแล้วว่าบริษัท "ไม่เห็นว่าจะส่งผลกระทบเชิงลบต่อธุรกิจของเรา" แม้จะยอมรับว่ามีกระแสตอบรับเชิงลบจากสาธารณชนต่อการตัดสินใจนี้ก็ตาม ความมั่นใจขององค์กรนี้ดูจะไม่ค่อยถูกใจแฟนๆ เท่าไรนัก ในงาน State of Play ของเกม Phantom Blade Zero ที่ผ่านมา ช่องคอมเมนต์เต็มไปด้วยข้อความ "no disc no buy" ซึ่งเป็นกระแสที่แพร่กระจายไปทั่วช่องทางโซเชียลมีเดียและวิดีโอ YouTube ของ PlayStation อย่างต่อเนื่องนับตั้งแต่มีการประกาศ
ประเด็นเรื่องแผ่นเกมยังส่งผลกระทบไกลไปกว่าแค่ PlayStation ด้วยการที่ Sony มุ่งหน้าสู่โลก Digital เต็มตัว ผู้สังเกตการณ์ต่างตั้งข้อสังเกตว่ามันอาจส่งผลกระทบอย่างหนักต่อแนวทางของ Nintendo และ Xbox ในการจัดการกับสื่อรูปแบบแผ่นในอนาคต โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมีการเปลี่ยนผ่านเจเนอเรชันของคอนโซล
สำหรับผู้เล่นที่กำลังวางแผนซื้อเกม PS5 ฟอร์มยักษ์ที่กำลังจะมาถึง และกำลังกังวลเรื่องพื้นที่จัดเก็บข้อมูลและการดาวน์โหลด สามารถตรวจสอบรายละเอียดการ Preload และขนาดไฟล์ของเกมอย่าง Saros ได้ที่ คู่มือขนาดไฟล์และการ Preload เกม Saros หรือเกม Pragmata ที่กำลังจะมาถึงได้ที่ คู่มือขนาดไฟล์และการ Preload เกม Pragmata เพราะการจัดการพื้นที่จัดเก็บข้อมูลจะกลายเป็นเรื่องสำคัญมากขึ้นเรื่อยๆ เมื่อตัวเลือกแบบแผ่นค่อยๆ หายไป และสำหรับเกมอื่นๆ ที่กำลังจะวางจำหน่ายเร็วๆ นี้ สามารถติดตามข้อมูลการ Preload, ขนาดไฟล์ และการเตรียมตัวก่อนเล่นได้ที่ ศูนย์รวมคู่มือการเล่นเกม ของเราได้เลย
