Cargo Hunters พาผู้เล่นเข้าสู่โลกหลังหายนะที่การเอาชีวิตรอดขึ้นอยู่กับการตัดสินใจว่าเมื่อไหร่ควรเสี่ยงและเมื่อไหร่ควรหนี ผู้เล่นจะได้รับบทเป็นหุ่นยนต์ ออกสำรวจพื้นที่ร้างเพื่อเก็บทรัพยากร ต่อสู้กับเครื่องจักรที่เป็นศัตรู และตามหาของมีค่าเพื่อนำกลับมายังฐาน (Hub)
สิ่งที่โดดเด่นทันทีคือตัวเกมสนับสนุนให้ผู้เล่น ค่อยๆ เล่นและคอยสังเกตสภาพแวดล้อมรอบตัว Cargo Hunters ไม่ใช่แค่เกมเดินหน้ายิงทุกอย่างที่ขวางหน้า กระสุนมีจำกัด เสียงจะดึงดูดศัตรู และการแบกของหนักเกินไปจะทำให้การเคลื่อนที่และการทำแอ็กชันต่างๆ ทำได้ยากขึ้น
Gameplay
Core loop ของเกมนั้นเข้าใจง่าย คือการเข้าพื้นที่ หาของมีค่า เอาชีวิตรอดจากการปะทะ และทำการ Extract ออกมาก่อนที่จะเสียทุกอย่างไป ผู้เล่นสามารถหา Loot ได้จากกระเป๋า คอนเทนเนอร์ กล่อง รถบรรทุก หรือแม้แต่ของที่วางอยู่ตามพื้น วัตถุบางอย่างสามารถนำมาแยกชิ้นส่วน (Cut apart) ได้ เช่น ศาลเจ้า รถบรรทุก และหุ่นยนต์ตัวอื่น ซึ่งจะช่วยให้ได้ทรัพยากรและอะไหล่หุ่นยนต์เพิ่มเติม
สิ่งนี้ทำให้การสำรวจรู้สึกคุ้มค่าจริงๆ แทนที่จะเดินตามเส้นทางหลักเพียงอย่างเดียว ผู้เล่นจะมีเหตุผลให้คอยมองหาว่ามีอะไรซ่อนอยู่ใกล้ๆ เสมอ
หนึ่งในระบบที่โดดเด่นคือ กลไกน้ำหนักบรรทุก (Carry-weight mechanic) การแบกของมากเกินไปไม่เพียงแต่ทำให้เก็บของเพิ่มไม่ได้ แต่ถ้าเกินขีดจำกัดจะทำให้การทำแอ็กชันต่างๆ กินพลังงาน (Energy) ส่งผลให้ตัวละครทำงานได้ไม่มีประสิทธิภาพ ซึ่งสร้างการตัดสินใจที่น่าสนใจว่า Loot ชิ้นนั้นคุ้มค่ากับความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นหรือไม่?
การจัดการ Inventory ยังรวมไปถึงการจัดการที่ฐานด้วย ผู้เล่นสามารถจัดเรียงกล่องเก็บของเพื่อใช้พื้นที่ให้คุ้มค่าที่สุด ซึ่งเป็นฟีเจอร์ที่น่าพอใจสำหรับสายจัดของที่ชอบความเป็นระเบียบ
Survival and Extraction
Cargo Hunters First Impressions: A Deliberate Extraction Shooter content image
การเก็บ Loot เป็นเพียงครึ่งหนึ่งของงานเท่านั้น ท้ายที่สุดผู้เล่นต้องตัดสินใจว่าเมื่อไหร่ควรจะถอย
จุด Extraction จะถูกทำเครื่องหมายด้วยควันสีเขียว เมื่อผู้เล่นไปถึงจุดนั้น จะต้องรอให้การนับถอยหลังสิ้นสุดลงก่อนจึงจะหนีออกมาได้ สิ่งนี้สร้างบรรยากาศแบบ Extraction-shooter ที่คุ้นเคย ซึ่งของมีค่าที่เก็บมาได้จะทำให้ทุกการปะทะรู้สึกอันตรายขึ้นเป็นเท่าตัว
นอกจากนี้ยังมีระบบคลังเก็บของที่ช่วยให้ผู้เล่นปกป้องทรัพยากรสำคัญจากการสูญหายเมื่อตาย ซึ่งช่วยลดความเจ็บปวดจากการพลาดท่า แต่ยังคงทำให้การออกสำรวจแต่ละครั้งมีความหมาย
Combat
ระบบการต่อสู้นั้นค่อนข้างเรียบง่ายและไม่ได้รู้สึกว่าเป็นจุดขายหลักของ Cargo Hunters แต่การต่อสู้เปรียบเสมือน วิธีการเอาชีวิตรอดให้นานพอที่จะเก็บ Loot และหนีออกมา ซึ่งนั่นไม่ใช่เรื่องแย่แต่อย่างใด
กระสุนมีจำกัด ดังนั้นการยิงศัตรูทุกตัวที่เห็นอาจไม่ใช่ทางเลือกที่ฉลาดที่สุด เมื่อกระสุนหมด อาวุธระยะประชิด (Melee weapons) จะช่วยให้ผู้เล่นรอดชีวิตได้ ทำให้การบริหารจัดการกระสุนเป็นเรื่องสำคัญ โดยเฉพาะเมื่อศัตรูเริ่มรุมเข้ามา
พฤติกรรมของศัตรูช่วยเพิ่มความลึกให้กับการยิงที่ดูเรียบง่าย ศัตรูไม่ได้แค่ยืนรอให้เรายิงเฉยๆ แต่พวกมันสามารถใช้ที่กำบัง ใช้ประโยชน์จากสภาพแวดล้อม และหากผู้เล่นไม่ระวัง ศัตรูอาจล้อมเข้ามาได้
นั่นทำให้การวางตำแหน่ง (Positioning) เป็นเรื่องสำคัญ การต่อสู้จะอันตรายทันทีหากผู้เล่นถูกต้อนในที่โล่งหรือลืมสังเกตว่าศัตรูมาจากทางไหน
การแยกชิ้นส่วนหุ่นยนต์ที่พ่ายแพ้ช่วยให้ผู้เล่นเปลี่ยนอะไหล่ที่เสียหายได้ทันทีในพื้นที่ ซึ่งเป็น ทางเลือกที่มีค่าเมื่อเสบียงยาหมด
Noise Changes How You Play
Cargo Hunters First Impressions: A Deliberate Extraction Shooter content image
หนึ่งในระบบที่น่าสนใจที่สุดคือวิธีที่ เสียงส่งผลต่อการสำรวจ
การกระทำที่แตกต่างกันจะสร้างระดับเสียงที่ต่างกัน การวิ่ง การต่อสู้ และการตัดวัตถุล้วนดึงดูดความสนใจที่ไม่ต้องการ ซึ่งหมายความว่าผู้เล่นต้องคิดถึงวิธีการเคลื่อนที่ผ่านพื้นที่ แทนที่จะมองว่าทุกที่คือสนามยิงปืน
การตัดวัตถุเพื่อหาทรัพยากรอาจคุ้มค่า แต่ถ้าทำเสียงดังเกินไป ศัตรูอาจแห่กันมาที่ตำแหน่งของผู้เล่นได้
มันเป็นแนวคิดที่เรียบง่าย แต่เข้ากับสูตรของเกมแนว Extraction ได้ดี เพราะมันเพิ่มระดับความเสี่ยงให้ผู้เล่นต้องคำนึงถึง นอกเหนือไปจากเรื่องเลือดและกระสุน
What Works Well
จุดแข็งที่สุดของ Cargo Hunters ในตอนนี้คือการที่ระบบเอาชีวิตรอดต่างๆ ทำงานร่วมกันได้ดี น้ำหนักบรรทุกส่งผลต่อพลังงาน กระสุนมีจำกัด การกระทำสร้างเสียง และศัตรูสามารถล้อมผู้เล่นได้
เมื่อแยกกัน กลไกเหล่านี้อาจไม่ได้ซับซ้อนอะไร แต่เมื่อนำมารวมกัน มันกลับกระตุ้นให้ผู้เล่นต้องวางแผนการสำรวจอย่างรอบคอบมากขึ้น
ตัวเกมยังทำได้ดีในการจูงใจให้ผู้เล่นออกสำรวจ Loot ไม่ได้จำกัดอยู่แค่ในกล่องหรือเป้าหมายเฉพาะ แต่ทรัพยากรสามารถพบได้ทั่วทั้งสภาพแวดล้อม ทำให้ผู้เล่นมีเหตุผลมากมายที่จะสำรวจทุกซอกทุกมุมของพื้นที่
What Needs Improvement
ปัญหาใหญ่ที่สุดที่พบจนถึงตอนนี้คือ UI
อินเทอร์เฟซยังอธิบายความหมายของไอคอนและองค์ประกอบต่างๆ ได้ไม่ชัดเจนนัก ไอคอนบางอย่างไม่ได้สื่อความหมายทันที ทำให้เข้าใจยากว่าไอเทมหรือระบบบางอย่างทำงานอย่างไรหากไม่ได้ลองผิดลองถูกก่อน
สิ่งนี้เห็นได้ชัดเจนโดยเฉพาะตอนจัดการทรัพยากรและอุปกรณ์ หาก UI ให้ข้อมูลที่ชัดเจนกว่านี้จะช่วยให้ระบบของเกมเข้าใจง่ายขึ้นโดยไม่ทำลายประสบการณ์การเอาชีวิตรอด
Early Verdict
Cargo Hunters สร้างความประทับใจแรกได้ดีด้วยการทำให้ การเอาชีวิตรอดและการจัดการทรัพยากรมีความสำคัญไม่แพ้การต่อสู้ การยิงนั้นค่อนข้างตรงไปตรงมา แต่กระสุนที่จำกัด การวางตำแหน่งศัตรู เสียง น้ำหนักบรรทุก และการ Extraction ทำให้ผู้เล่นต้องคิดเยอะมากในแต่ละรอบที่ออกไป
เกมจะสนุกที่สุดเมื่อบีบให้ผู้เล่นต้องตัดสินใจ:
- จะสำรวจต่อเพื่อหา Loot เพิ่ม หรือจะ Extract ออกไปในขณะที่ยังทำได้?
- จะใช้กระสุนกับศัตรูตัวนี้ หรือจะเก็บไว้ใช้ทีหลัง?
- Loot ชิ้นนั้นคุ้มค่าพอที่จะแบกจน Over-encumbered หรือไม่?
การตัดสินใจเหล่านั้นคือสิ่งที่ทำให้ Cargo Hunters สนุกในตอนนี้ มันไม่จำเป็นต้องปฏิวัติสูตรของเกม Extraction-shooter แต่จุดแข็งของมันมาจากการทำให้ผู้เล่นต้องคิดอยู่ตลอดเวลาว่า Loot ชิ้นต่อไปนั้นคุ้มค่ากับความเสี่ยงหรือไม่
หากตัวเกมยังคงพัฒนาต่อยอดจากระบบเหล่านี้ Cargo Hunters อาจสร้างรากฐานที่มั่นคงสำหรับเกม Extraction-shooter ที่ การรู้ว่าเมื่อไหร่ไม่ควรสู้ มีความสำคัญพอๆ กับการรู้วิธีสู้
คะแนน Cargo Hunters: 8/10
