แฟนเกม Ghost Recon ต่างเฝ้ารอภาคต่อที่เหมาะสมของ Breakpoint มานานหลายปี แต่ข่าวล่าสุดจากภายใน Ubisoft กลับไม่สู้ดีนัก โดยโปรเจกต์ภาคใหม่ของแฟรนไชส์นี้ที่มีชื่อรหัสภายในว่า Project OVR มีรายงานว่าไม่สามารถผ่านเกณฑ์การทดสอบระดับ Alpha ล่าสุดได้ ซึ่งก่อให้เกิดคำถามสำคัญว่าเกมจะสามารถวางจำหน่ายในรูปแบบปัจจุบันได้หรือไม่ ในขณะที่ Ubisoft กำลังยุ่งอยู่กับการรักษาฐานผู้เล่นด้วยเกมอย่าง Tom Clancy's Rainbow Six Siege X และคอนเทนต์ประจำซีซันที่อัปเดตอย่างต่อเนื่อง แต่ดูเหมือนว่าฝั่ง Ghost Recon กำลังเผชิญกับปัญหาหนักอย่างแท้จริง
รับสิทธิ์สมาชิก GTA+ ฟรี 1 เดือนเมื่อสั่งซื้อล่วงหน้า
สั่งซื้อล่วงหน้า GTA 6 ได้แล้ววันนี้
เกิดอะไรขึ้นกับ Project OVR
ประเด็นคือ การที่ช่วง Alpha ประสบปัญหาไม่ได้หมายความว่าเกมจะต้องถูกยกเลิกเสมอไป มีเกมมากมายที่เจอปัญหาในช่วงแรกแต่ก็ยังสามารถพัฒนาจนออกมาเป็นเกมที่ดีได้ สิ่งที่ทำให้สถานการณ์ของ Project OVR น่ากังวลยิ่งกว่าคือลักษณะของปัญหาที่ถูกหยิบยกขึ้นมา
รายงานระบุว่าปัญหาการพัฒนาไม่ได้มีแค่เรื่องตารางเวลาที่ล่าช้าเท่านั้น แหล่งข่าวภายในชี้ไปที่ กำหนดการที่ไม่สมเหตุสมผล (unrealistic deadlines) ซึ่งถูกกำหนดมาจากระดับบน ประกอบกับการวางแผนและการบริหารจัดการที่ย่ำแย่ในระดับโปรเจกต์ สิ่งที่สร้างความเสียหายมากที่สุดคือข้อกล่าวหาที่ว่าเหล่าไดเรกเตอร์ของโปรเจกต์นี้ "ทำตามใจตัวเอง" แทนที่จะนำฟีดแบ็กจากสำนักงานใหญ่ของ Ubisoft มาปรับใช้ ความไม่ลงรอยกันระหว่างทีมพัฒนาและผู้บริหารระดับสูงเช่นนี้แทบจะไม่สามารถแก้ไขให้จบลงได้โดยเร็ว
เพื่อเป็นการตอบโต้ Ubisoft ได้ดึงตัว Bruno Galet เข้ามารับตำแหน่งซีเนียร์โปรดิวเซอร์ (senior producer) เพื่อกุมบังเหียนทีม Project OVR การส่งตัวซีเนียร์โปรดิวเซอร์เข้ามากลางคันถือเป็นกลยุทธ์การแก้ปัญหาขั้นเด็ดขาด และเป็นสัญญาณว่าสำนักงานใหญ่ของ Ubisoft กำลังให้ความสำคัญกับสถานการณ์นี้อย่างจริงจัง แต่คำถามสำคัญคือ Galet จะสามารถกู้สถานการณ์โปรเจกต์ที่เสียเวลาพัฒนาไปมากแล้วได้หรือไม่
การเลิกจ้างเงียบและเงาของการยกเลิกโปรเจกต์
ความขัดแย้งภายในส่งผลกระทบที่เห็นได้ชัดเจนแล้ว การขาดความคืบหน้าอย่างเป็นรูปธรรมทำให้เกิดสิ่งที่แหล่งข่าวเรียกว่า "การเลิกจ้างเงียบ" (silent layoffs) และคาดว่าจะมีการลดจำนวนพนักงานลงอีกหากโปรเจกต์ยังไม่นิ่ง การสูญเสียบุคลากรในช่วงกลางของการพัฒนาทำให้ปัญหาทวีความรุนแรงขึ้น เพราะคุณกำลังสูญเสียสมาชิกทีมที่มีประสบการณ์ในช่วงเวลาที่ความรู้เฉพาะทาง (institutional knowledge) มีความสำคัญที่สุด
มีการเสนอแผนการผลิตทางเลือกจากภายในแล้ว แต่สำนักงานใหญ่ของ Ubisoft ยังคงปฏิเสธแผนเหล่านั้น การโต้ตอบไปมาระหว่างทีมพัฒนากับฝ่ายบริหารโดยไร้ทางออก คือสภาวะชะงักงันที่ทำให้โปรเจกต์ต้องตกอยู่ในสถานะ "ลอยคอ" (limbo) ไปอีกหลายปี
สำหรับบริบทเพิ่มเติม Project OVR ได้รับแรงบันดาลใจมาจากแนวเกม ชูตเตอร์ (shooter games) เชิงกลยุทธ์ โดยมีการเปรียบเทียบกับเกม Ready or Not และมีฉากหลังเป็นประเทศเวียดนาม ซึ่งฉากหลังและคอนเซปต์ถือว่าน่าสนใจมากในเชิงทฤษฎี รากฐานหลักของเกมถูกอธิบายโดยผู้ที่ใกล้ชิดกับโปรเจกต์ว่ามีความแข็งแกร่ง ซึ่งเป็นเหตุผลหนึ่งที่ทำให้ Ubisoft ยังไม่สั่งยุติโปรเจกต์นี้ มันยังคงเป็นโปรเจกต์ที่มีความสำคัญสูงสำหรับบริษัท แม้ว่าเส้นทางการพัฒนาจะดูยากลำบากก็ตาม
Far Cry ก็อยู่ในสถานการณ์ที่คล้ายกัน
Project OVR ไม่ใช่แฟรนไชส์เดียวของ Ubisoft ที่กำลังเผชิญกับปัญหาการพัฒนา เกม Far Cry ภาคหลักภาคถัดไปก็อยู่ในสถานการณ์ที่ยากลำบากไม่แพ้กัน โดยภายในอธิบายความคืบหน้าไว้ว่า "ย่ำแย่" (abysmal) การที่แฟรนไชส์เกมชูตเตอร์แนวโอเพนเวิลด์ที่โด่งดังที่สุดสองเกมของ Ubisoft ประสบปัญหาพร้อมกันเป็นรูปแบบที่น่าจับตามอง
Ubisoft ได้ผ่านการปรับโครงสร้างสตูดิโอครั้งใหญ่เมื่อต้นปีที่ผ่านมา ทั้งการปิดสตูดิโอและการยกเลิกโปรเจกต์ต่างๆ ซึ่งบริษัทระบุว่าเป็นส่วนหนึ่งของการปรับพอร์ตโฟลิโอ การที่ Project OVR รอดพ้นจากการกวาดล้างครั้งนั้นมาได้ แสดงให้เห็นว่าผู้บริหารระดับสูงยังคงเชื่อมั่นในคอนเซปต์นี้อย่างแท้จริง แต่การรอดพ้นจากการถูกตัดงบกับการพัฒนาเกมให้เสร็จสมบูรณ์นั้นเป็นผลลัพธ์ที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง
สิ่งที่ผู้เล่นส่วนใหญ่มักมองข้ามในดราม่าการพัฒนาเหล่านี้คือผลกระทบต่อโมเมนตัมของแฟรนไชส์ Ghost Recon ไม่มีการวางจำหน่ายภาคหลักเลยนับตั้งแต่ Breakpoint ในปี 2019 ซึ่งถือเป็นช่องว่างที่ยาวนานมากสำหรับแฟรนไชส์ที่เคยออกภาคใหม่ทุกๆ สองถึงสามปี ทุกปีที่การพัฒนาประสบปัญหาจะทำให้ตัวเกมที่ออกมาในอนาคตต้องแบกรับความคาดหวังและความเสี่ยงที่มากขึ้น
หากคุณต้องการติดตามความเคลื่อนไหวของเกมชูตเตอร์เชิงกลยุทธ์จาก Ubisoft ในระหว่างนี้ คอลเลกชันไกด์ Rainbow Six Siege X มีทุกสิ่งที่คุณต้องการเพื่อลับฝีมือให้คมอยู่เสมอในระหว่างที่รอติดตามสถานการณ์ของ Ghost Recon ต่อไป
