1047 Games ได้ประกาศยุติการพัฒนาเกม Empulse และ Splitgate: Arena Reloaded อย่างเป็นทางการ โดยจะปิดให้บริการ Dedicated Servers และระบบ Matchmaking ในวันที่ 3 กันยายนนี้ ทีมผู้พัฒนาเบื้องหลัง Splitgate 2 ได้ยืนยันการตัดสินใจดังกล่าวผ่านแถลงการณ์บน Steam ในวันนี้ โดยระบุถึงสาเหตุโดยตรงจากตัวเลขรายได้ที่ไม่เพียงพอต่อการแบกรับค่าใช้จ่ายในการรัน Dedicated Servers
อย่างไรก็ตาม นี่ไม่ใช่การปิดตัวเกมถาวร ทั้งสองเกมจะถูกปรับเปลี่ยนไปรองรับระบบ Peer-to-peer แทน ซึ่งผู้เล่นยังคงสามารถสร้างห้อง (Host) และค้นหาห้องเล่นผ่าน Server Browser ได้หลังจากช่วงเปลี่ยนผ่านนี้ ทางสตูดิโอยืนยันชัดเจนว่าพวกเขาไม่ต้องการที่จะปิดตัวเกมลงไปเฉยๆ
เงินหมดก่อนที่ผู้เล่นจะหายไป
ความจริงของเกมแนว Live-service Shooter คือค่าใช้จ่ายด้านโครงสร้างพื้นฐาน (Infrastructure) ไม่ได้สนใจว่าผู้พัฒนาจะรักผลงานของตัวเองมากแค่ไหน 1047 Games ได้แบกรับค่าใช้จ่ายด้านเซิร์ฟเวอร์มาอย่างต่อเนื่องเกินกว่าจุดที่ยั่งยืน โดยหวังว่าทั้งสองเกมจะสามารถสร้างฐานผู้เล่นที่มั่นคงได้ แต่สุดท้ายก็ไม่เป็นเช่นนั้น
แถลงการณ์ของสตูดิโอมีความตรงไปตรงมาอย่างมากเกี่ยวกับสถานการณ์ที่เกิดขึ้น ผู้ร่วมก่อตั้งอย่าง Ian Proulx และ Nicholas Bagamian ยอมรับว่าการตัดสินใจครั้งนี้สร้างความผิดหวังและเสียใจ พร้อมทั้งกล่าวขอโทษอย่างจริงใจแทนที่จะใช้คำพูดแบบองค์กรทั่วไป พวกเขายังยืนยันว่ามีผู้เล่นมากกว่า 25 ล้านคนได้สัมผัสเกมของ 1047 ตลอดระยะเวลา 10 ปีที่ผ่านมา ซึ่งทำให้ความจริงทางด้านการเงินนี้เป็นสิ่งที่ยอมรับได้ยากขึ้นไปอีก
สิ่งที่เปลี่ยนไปในวันที่ 3 กันยายน
การเปลี่ยนผ่านสู่ระบบ Peer-to-peer นั้นส่งผลกระทบพอสมควร ระบบ Matchmaking จะหายไป ซึ่งหมายความว่าผู้เล่นจะไม่สามารถกดปุ่มเดียวเพื่อเข้าเล่นเกมได้ทันทีอีกต่อไป ผู้เล่นจะต้องใช้ Server Browser ในการค้นหาหรือสร้างห้องเล่นเอง ซึ่งถือเป็นการเปลี่ยนแปลงสำคัญต่อความสะดวกในการเข้าถึงเกมในแต่ละวัน
Empulse จะได้รับการอัปเดตครั้งสุดท้ายควบคู่ไปกับการเปลี่ยนผ่านนี้:
- เพิ่มแผนที่ใหม่ 1 แผนที่ ในการอัปเดตเนื้อหาครั้งสุดท้าย
- ลดราคาเกม ในทุกภูมิภาค
- ไม่มีการอัปเดตเพิ่มเติมหลังจากวันที่ 3 กันยายน
Splitgate: Arena Reloaded จะเปลี่ยนไปใช้ระบบ Peer-to-peer เช่นกัน แต่จะไม่มีเนื้อหาใหม่เพิ่มเติม ทั้งสองเกมจะยังคงเล่นได้ต่อไปเรื่อยๆ ในสถานะนี้ ซึ่งถือว่าดีกว่าที่สตูดิโอหลายแห่งทำเมื่อเกมเริ่มทำเงินไม่ได้แล้ว
เกม Splitgate ภาคแรกก็ผ่านกระบวนการเดียวกันนี้เมื่อปีที่แล้ว โดยมีการปิด Dedicated servers และเปลี่ยนไปใช้ Peer-to-peer ซึ่งปัจจุบันก็ยังคงเล่นได้ตามปกติรวมถึงบนคอนโซลด้วย นั่นคือรูปแบบที่ 1047 กำลังนำมาใช้ในครั้งนี้
สิบปี การเปลี่ยนทิศทาง และสิ่งที่กำลังจะมาถึง
ประเด็นสำคัญที่ซ่อนอยู่ในประกาศนี้คือ 1047 Games กำลังถอยห่างจากตลาดเกม Shooter แนว Live-service อย่างเต็มตัว หลังจากใช้เวลา 10 ปีในการสร้างเกมในรูปแบบดังกล่าว Proulx และ Bagamian กล่าวว่าโปรเจกต์ถัดไปของพวกเขาอาจมีหน้าตาที่แตกต่างไปจากสิ่งที่สตูดิโอเคยทำมาอย่างสิ้นเชิง
นั่นถือเป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ สตูดิโอสร้างตัวตนขึ้นมาจากการเป็นผู้พัฒนาเกมแนว Arena shooter โดยเริ่มจากกระแสไวรัลของ Splitgate ภาคแรกในปี 2021 เมื่อเซิร์ฟเวอร์รับมือกับจำนวนผู้เล่นที่พุ่งสูงขึ้นไม่ไหว นับตั้งแต่นั้นมา สูตรสำเร็จดังกล่าวก็ไม่สามารถสร้างฐานผู้เล่นที่เหนียวแน่นพอที่จะทำให้เกมแนว Live-service อยู่รอดได้ พวกเขาพยายามกับแนวเกมเดิมถึง 3 ครั้ง แต่ไม่มีเกมไหนที่ประสบความสำเร็จในระยะยาว
สิ่งที่ผู้เล่นส่วนใหญ่มักมองข้ามในประกาศลักษณะนี้คือต้นทุนมหาศาลที่สตูดิโอต้องแบกรับเพื่อเปิดเซิร์ฟเวอร์ไว้ ทั้ง Splitgate ภาคแรก, Splitgate: Arena Reloaded และ Empulse ต่างก็ต้องใช้เงินลงทุนด้านโครงสร้างพื้นฐานอย่างต่อเนื่องไม่ว่าจะมีผู้เล่นมากน้อยเพียงใด และถึงจุดหนึ่ง ตัวเลขทางบัญชีก็ไม่เป็นใจอีกต่อไป
ทางสตูดิโอระบุว่าพวกเขายังคงจะปรากฏตัวใน Discord และในห้อง Lobby ของ Server Browser หลังจากช่วงเปลี่ยนผ่านนี้ ส่วนความปรารถนาดีดังกล่าวจะเปลี่ยนเป็นความคาดหวังต่อผลงานชิ้นต่อไปของ 1047 หรือไม่นั้น ขึ้นอยู่กับสิ่งที่พวกเขาจะประกาศในอนาคต สำหรับตอนนี้ ผู้เล่นที่ยังต้องการสัมผัสประสบการณ์การเล่นแบบเต็มรูปแบบผ่าน Matchmaking ใน Splitgate: Arena Reloaded ยังมีเวลาจนถึงวันที่ 3 กันยายน ก่อนที่ยุคของ Server Browser จะเริ่มต้นขึ้น หากคุณต้องการเตรียมตัวให้พร้อม สามารถเข้าไปดู คู่มือกลยุทธ์ Splitgate 2 ของเราได้ในระหว่างนี้
