ประเด็นสำคัญคือ เมื่อแฟนคลับที่เหนียวแน่นที่สุดเกือบครึ่งเริ่มมองหาทางออก นั่นไม่ใช่แค่กระแสในอินเทอร์เน็ตทั่วไป ผลการสำรวจความเห็นใน Community ของกลุ่มผู้เล่น PlayStation ออกมาในทิศทางที่ยากจะปฏิเสธ โดย 44% ของผู้ตอบแบบสอบถามระบุว่าพวกเขากำลังพิจารณาอย่างจริงจังที่จะย้ายจาก PlayStation ไปฝั่ง PC ขณะที่อีก 14% บอกว่าพวกเขาได้ทำการย้ายฝั่งไปเรียบร้อยแล้ว
มีเพียง 24% ของผู้ลงคะแนนเท่านั้นที่ยืนยันว่าจะอยู่กับ PlayStation ต่อไปโดยไม่ลังเล จากคะแนนโหวตทั้งหมด 5,275 เสียง ถือเป็นสัดส่วนความเชื่อมั่นที่น้อยมากสำหรับแพลตฟอร์มที่เคยได้รับความจงรักภักดีอย่างแรงกล้ามาก่อน
รับสิทธิ์สมาชิก GTA+ ฟรี 1 เดือนเมื่อสั่งซื้อล่วงหน้า
สั่งซื้อล่วงหน้า GTA 6 ได้แล้ววันนี้
อะไรคือชนวนเหตุที่แท้จริง
ชนวนเหตุที่เกิดขึ้นทันทีคือ การประกาศของ Sony ที่ตั้งใจจะยุติการผลิตเกมแบบแผ่น (Physical games) การตัดสินใจนี้เหมือนกับการโยนระเบิดลงกลาง Community ของกลุ่มผู้เล่นที่ส่วนใหญ่เป็นนักสะสมแผ่นและผู้ที่ชื่นชอบ Physical media ในคำถามที่สองของการสำรวจเกี่ยวกับเหตุผลหลักที่ผู้เล่นพิจารณาย้ายไป PC พบว่า 41% ชี้เป้าไปที่การที่ Sony ยุติการทำเกมแบบแผ่น ซึ่งถือเป็นคะแนนที่ทิ้งห่างเหตุผลอื่นอย่างชัดเจน
แต่หากเจาะลึกลงไป การตัดสินใจเรื่อง Physical media ดูเหมือนจะไม่ใช่ความผิดพลาดเพียงอย่างเดียว แต่มันคือ "ฟางเส้นสุดท้าย" บนกองปัญหาที่สะสมมานานหลายปี ทั้งราคา Hardware ที่สูงขึ้น, ราคา PS Plus ที่ตอนนี้พุ่งไปถึง $80 ต่อปี, ผลงานเกม First-party ที่ออกมาน้อยลง และกระแสข่าวลือของ PS6 ที่อาจมีราคาสูงเกือบ $1,000 ทั้งหมดนี้ล้วนค่อยๆ กัดเซาะความรู้สึกที่ดีของแฟนๆ ไปทีละน้อย
คำถามเรื่องราคาของ PS6 สะท้อนภาพได้ชัดเจน เมื่อถามว่าพวกเขาจะทำอย่างไรหาก Console รุ่นใหม่เปิดตัวที่ราคาประมาณ $1,000 มีเพียง 15% ที่บอกว่าจะซื้อทันทีในวันวางจำหน่าย ขณะที่เสียงส่วนใหญ่รวมกันถึง 57% ระบุว่าพวกเขาจะเลือกประกอบ Gaming PC แทน (28%) หรือไม่ก็ข้าม Generation นี้ไปเลย (29%)
ข้อโต้แย้งฝั่ง PC และจุดบอดที่เห็นได้ชัด
ตรรกะที่ผู้เล่นใช้กันคือ: ถ้า Sony จะไปทาง Digital เต็มตัว คุณก็ควรจะไปใช้ระบบ Digital ในที่ที่มีการแข่งขันกันจริงๆ อย่าง Steam, GOG และ Epic Games ซึ่งสร้างตลาดที่กลไกราคาถูกกดให้ต่ำลงและมีเกมลดราคาหนักๆ (Deep sale) อยู่เป็นประจำ แถมยังไม่มีค่าธรรมเนียมสมัครสมาชิกรายเดือนเพื่อเล่นออนไลน์ คุณสามารถเล่น God of War Ragnarok และ Marvel's Spider-Man 2 บน PC ได้แล้วในวันนี้ และคลังเกมทั้งหมดของ Xbox ก็รวมอยู่ที่นั่นด้วย
สิ่งที่ผู้เล่นส่วนใหญ่มองข้ามในข้อโต้แย้งนี้คือความย้อนแย้งในตัวมันเอง เพราะ PC เป็นระบบ Digital มานานกว่าทศวรรษแล้ว การเลิกใช้ PlayStation เพราะกำลังจะกลายเป็น Digital เพื่อไปเข้าหาแพลตฟอร์มที่เป็น Digital มาตั้งแต่สมัยรัฐบาล Bush นั้น อย่างที่สมาชิกใน Community หลายคนตั้งข้อสังเกตว่ามันดูขัดกันเอง แรงขับเคลื่อนที่แท้จริงจึงไม่ใช่เรื่องการอนุรักษ์ Physical media แต่เป็นความโกรธที่ถูกขังอยู่ในหน้าร้านค้าเดียวที่ไม่มีการแข่งขันด้านราคา กับบริษัทที่กำลังผลาญความเชื่อมั่นของลูกค้าอย่างรวดเร็ว
ในแง่ของความหลากหลายบนแพลตฟอร์ม เกม PC หลายเกมที่กำลังเปิดตัวในช่วง Early access อย่าง Far Far West เป็นเกมเฉพาะ PC เท่านั้น โดยยังไม่มีกำหนดการลง Console ซึ่งยิ่งตอกย้ำข้อโต้แย้งที่ว่าคลังเกมบน PC กำลังนำหน้าในบางแนวเกม
ข้อดีของ Console ที่ยังคงอยู่
ไม่ใช่ทุกคนที่เห็นคล้อยตาม สมาชิกจำนวนไม่น้อยโต้กลับว่าการย้ายไป PC ไม่ใช่เรื่องง่ายและมีข้อดีเสมอไป โดยมีข้อโต้แย้งที่น่าสนใจดังนี้:
- Couch gaming: ผู้เล่นจำนวนมากชอบเล่นเกมในห้องนั่งเล่นห่างจากโต๊ะคอมพิวเตอร์ และการตั้งค่า Console เข้ากับ TV ก็ยังคงง่ายกว่ามาก
- ต้นทุนเริ่มต้น: PC ที่มีประสิทธิภาพเหนือกว่า PS5 Pro อย่างแท้จริงนั้นมีราคาสูงกว่าตัวเครื่อง Console มาก แม้จะคำนวณเรื่องการประหยัดค่าเกมในระยะยาวและไม่มีค่าออนไลน์แล้วก็ตาม
- ความยุ่งยากในการใช้งาน: เรื่องของ Driver, อาการกระตุกจากการ Shader compilation และบางครั้งเกมก็รันไม่ขึ้นเฉยๆ ยังคงเป็นปัญหาที่น่ารำคาญใจ
- คลังเกมเดิม: เกม Digital ของ PS4 และ PS5 ที่สะสมมาหลายปีไม่สามารถโอนย้ายได้ ทำให้การตัดขาดจากระบบเดิมมีต้นทุนที่สูง
- การโกงใน Multiplayer: สภาพแวดล้อมบน Console ยังคงควบคุมได้ดีกว่า PC ที่ระบบ Anti-cheat มีประสิทธิภาพลุ่มๆ ดอนๆ
สำหรับผู้เล่นที่เล่นหลายแพลตฟอร์มอยู่แล้ว เช่น คนที่ติดตามการปล่อยตัว Palworld เวอร์ชั่น 1.0 ทั้งบน PS5, Xbox, PC และ Switch ความเป็นจริงของการเล่นแบบ Multi-platform ทำให้ทางเลือกไม่ได้จำกัดอยู่แค่เพียงอย่างใดอย่างหนึ่งเสมอไป
สิ่งที่ผลสำรวจสะท้อนให้เห็นจริงๆ
กุญแจสำคัญคือ ผลสำรวจในกลุ่ม Community บนเว็บไซต์เฉพาะทางมักจะสะท้อนความเห็นของกลุ่มผู้เล่นที่ Active และส่งเสียงดังที่สุดของแพลตฟอร์มนั้นๆ พวกเขาคือกลุ่มที่ซื้อเกมตั้งแต่วันแรก ต่ออายุ PS Plus ปีต่อปี และติดตามข่าวสาร PlayStation อย่างใกล้ชิดจนเข้ามาโหวตในโพลนี้ หากคนกลุ่มนี้ถึง 44% เริ่มรู้สึกสั่นคลอน นั่นคือเรื่องใหญ่
การนิ่งเงียบของ Sony ไม่ได้ช่วยให้อะไรดีขึ้น ไม่มีการตอบสนองต่อกระแสต่อต้านเรื่องเกมแผ่น ไม่มีการสื่อสารเรื่องการปรับปรุงประสบการณ์บน PS Store และไม่มีการยืนยันเรื่องราคา บริษัทประกาศยุติการผลิตแผ่นแล้วเงียบหายไปเกือบสัปดาห์ ก่อนจะกลับมาโพสต์โซเชียลมีเดียเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น
ช่วงเวลาการเปิดตัว PS6 ยังอยู่อีกหลายปี และหลายอย่างสามารถเปลี่ยนแปลงได้ Sony เคยปรับกลยุทธ์หลังจากช่วงปีแรกๆ ที่ย่ำแย่ของ PS3 มาแล้ว และยุค PS4 ก็ถูกนิยามด้วยเกม First-party คุณภาพเยี่ยมที่ผู้เล่นโหยหาในตอนนี้ คำถามที่ผลสำรวจนี้ต้องการคำตอบจริงๆ คือ Sony ในเวอร์ชั่นนั้นยังคงหลงเหลืออยู่หรือไม่
หากต้องการดูข้อมูลเชิงลึกว่าการปล่อยเกมแบบ Cross-platform ส่งผลอย่างไรต่อวงการ Hardware ยุคถัดไป บทความ วิเคราะห์กราฟิก vs ประสิทธิภาพของ FF7 Rebirth บน Switch 2 เป็นตัวบ่งชี้ที่ดีว่าทิศทางของ Console gaming กำลังไปทางไหน และผู้เล่นพร้อมจะยอมรับสิ่งใดได้บ้าง