Studio Wildcard ยืนยันว่า ARK 2 มีกำหนดเปิดตัวในปี 2028 ซึ่งเป็นการอัปเดตที่ชัดเจนที่สุดสำหรับภาคต่อที่รอคอยมานานของแฟรนไชส์เกมเอาชีวิตรอด (survival game) ยอดนิยม ข่าวนี้ถูกเปิดเผยโดย Jeremy Stieglitz ผู้ร่วมก่อตั้งสตูดิโอ ระหว่างงาน Investor Day ของ Snail Games ที่นิวยอร์ก ซึ่งผู้จัดจำหน่ายได้สรุปแผนเนื้อหาสำหรับ ARK: Survival Ascended ในอีกหลายปีข้างหน้า
แทนที่จะเปิดตัว ARK 2 แบบแยกขาดจากเดิม Studio Wildcard เลือกใช้วิธีการแบบค่อยเป็นค่อยไป ผู้เล่นจะได้เห็นกลไกและรากฐานการเล่าเรื่องของภาคต่อในเวอร์ชันแรกผ่านส่วนเสริม (expansion) หลักที่จะมาถึงใน ARK: Survival Ascended จนถึงสิ้นปี 2027
ARK มาถึงจุดนี้ได้อย่างไร
แฟรนไชส์ ARK ได้พัฒนาอย่างต่อเนื่องนับตั้งแต่เริ่มพัฒนาในปี 2014 ARK: Survival Evolved เข้าสู่ช่วง Early Access ในปี 2015 และเติบโตเป็นแพลตฟอร์มเกมเอาชีวิตรอดที่ดำเนินมาอย่างยาวนาน ในปี 2023 Studio Wildcard ได้เปิดตัว ARK: Survival Ascended ซึ่งเป็นเกมเวอร์ชันที่สร้างใหม่โดยใช้ Unreal Engine 5 ซึ่งปัจจุบันทำหน้าที่เป็นฐานการพัฒนาหลักของสตูดิโอ
จากข้อมูลของ Snail Games, Survival Ascended มียอดขายมากกว่า 4 ล้านชุด เกมนี้รองรับเนื้อหาที่ผู้ใช้สร้างขึ้น (user-generated content) บน PC, PlayStation 5 และ Xbox Series X/S ทำให้สามารถแชร์ม็อด (mod) ข้ามแพลตฟอร์มได้ มีม็อดมากกว่า 5,000 รายการถูกสร้างขึ้นมาแล้ว โดยมียอดดาวน์โหลดหลายร้อยล้านครั้ง ทำให้เนื้อหาที่ชุมชนสร้างขึ้นเป็นเสาหลักสำคัญของระบบนิเวศของเกม แม้ว่าจะไม่ได้ถูกวางตำแหน่งให้เป็นผลิตภัณฑ์ Web3 แต่การเน้นการมีส่วนร่วมของผู้สร้างนี้สอดคล้องกับแนวโน้มที่กว้างขึ้นในแพลตฟอร์มเนื้อหาที่ขับเคลื่อนโดยผู้เล่น
ส่วนเสริมที่ผลักดันซีรีส์ไปข้างหน้า
ส่วนเสริมล่าสุด ARK: Lost Colony เปิดตัวในสัปดาห์นี้และนำเสนอสิ่งใหม่ๆ เป็นครั้งแรกของแฟรนไชส์ ผู้เล่นสามารถรับสมัครตัวละครมนุษย์ที่ควบคุมโดย AI เข้าสู่เผ่าของตนได้ ในขณะที่ฝ่ายที่ควบคุมโดยคอมพิวเตอร์จะสร้างฐานที่สามารถโจมตีและปล้นได้ ส่วนเสริมนี้ยังเพิ่มสิ่งมีชีวิตใหม่ๆ และเน้นธีมที่มืดมนและ ได้รับแรงบันดาลใจจากแวมไพร์
ในด้านเนื้อเรื่อง Lost Colony ขยายจักรวาล ARK ผ่านฉากแอนิเมชันที่ผลิตโดย MAPPA และฉากคัตซีน (cinematics) ในเกมที่สร้างขึ้นโดยใช้เทคโนโลยี Metahuman ของ Unreal Engine 5 นักแสดงประกอบด้วย Michelle Yeoh, Madeleine Madden, Auli'i Cravalho และ Karl Urban ผู้กลับมารับบทเป็นตัวละคร Bob การเปิดตัวครั้งนี้ยังเป็นการเปิดตัวรูปลักษณ์ใหม่ของ Bob ที่ออกแบบตาม Urban
ตัวละครของ Urban จะยังคงปรากฏในเนื้อหาที่ดาวน์โหลดได้ (downloadable content) ในอนาคต รวมถึง Bob’s True Tales: Tides of Fortune ในปี 2026 และ Bob’s True Tales: Galaxy Wars ในปี 2027 ซึ่งตอกย้ำบทบาทที่เพิ่มขึ้นของเขาในแฟรนไชส์
แผนหลายปีที่นำไปสู่ ARK 2
Studio Wildcard ได้สรุปแผนงานโดยละเอียดที่ขยายไปจนถึงปี 2027 ในปี 2026 สตูดิโอวางแผนที่จะเปิดตัว ARK: Survival of the Fittest อีกครั้ง ซึ่งเป็นเกมแยก (spin-off) ที่เน้นการต่อสู้เพื่อเอาชีวิตรอดขนาดใหญ่ โหมดนี้กำลังถูกดูแลโดย Studio Siren ซึ่งจะสนับสนุนให้เป็น ประสบการณ์สไตล์อีสปอร์ต (esports) อย่างต่อเนื่อง
ในปีเดียวกันนั้นยังมีการเปิดตัวส่วนเสริมธีมโจรสลัด Bob’s True Tales: Tides of Fortune ควบคู่ไปกับการเปิดตัวแผนที่ ARK Genesis ในช่วงปลายปี 2026 Studio Wildcard วางแผนที่จะแนะนำ ARK World Creator ซึ่งเป็นเครื่องมือใหม่ในเกมที่ออกแบบมาเพื่อให้การสร้างเนื้อหาเข้าถึงได้ง่ายขึ้น แตกต่างจากเครื่องมือม็อดแบบดั้งเดิม มันช่วยให้ผู้เล่นสามารถสร้างประสบการณ์ได้โดยตรงภายในเกม ซึ่งคล้ายกับ UEFN ของ Fortnite และระบบการสร้างสไตล์ Roblox
เนื้อหายังคงดำเนินต่อไปในปี 2027 ด้วยส่วนเสริมเช่น ARK Dragontopia, ARK Atlantis และ Bob’s True Tales: Galaxy Wars ซึ่งเน้นการต่อสู้ในอวกาศและการรบทางเรือขนาดใหญ่ ปีนี้จะปิดท้ายด้วย Legacy of Santiago ซึ่งเป็นส่วนเสริมที่เชื่อมโยง ARK: Survival Ascended กับ ARK 2 โดยตรง
การทดสอบอนาคตภายในเกมที่เปิดให้บริการ
ตามที่ Stieglitz กล่าวไว้ Legacy of Santiago ทำหน้าที่เป็นทั้งสะพานเชื่อมเรื่องราวและสนามทดสอบกลไกสำหรับ ARK 2 ระบบการต่อสู้ใหม่ รวมถึงการต่อสู้ระยะประชิดแบบบุคคลที่สาม (third-person melee) และ การเผชิญหน้าสไตล์ Soulslike จะถูกนำมาใช้ในส่วนเสริมนี้ก่อนที่จะปรากฏในภาคต่อ
แนวทางนี้สะท้อนบทเรียนที่ได้รับจากการเปลี่ยนแปลงครั้งก่อนๆ ในแฟรนไชส์ เมื่อการสนับสนุน ARK: Survival Evolved สิ้นสุดลงอย่างกะทันหัน ผู้เล่นหลายคนรู้สึกไม่พร้อมที่จะก้าวต่อไป Studio Wildcard วางแผนที่จะอัปเดต Survival Ascended ต่อไปแม้หลังจาก ARK 2 เปิดตัวแล้ว เพื่อให้ผู้เล่นสามารถเปลี่ยนผ่านได้ตามจังหวะของตนเอง
บทบาทของ Vin Diesel ยังคงยืดหยุ่น
หนึ่งในสิ่งที่ไม่แน่นอนที่สุดเกี่ยวกับ ARK 2 คือขอบเขตการมีส่วนร่วมของ Vin Diesel Diesel ได้รับการประกาศให้เป็นส่วนสำคัญของโปรเจกต์ในปี 2020 แต่ความพร้อมของเขายังคงไม่แน่นอน Stieglitz ยอมรับว่าปริมาณการจับภาพการแสดง (performance capture) ที่สตูดิโอได้รับจะกำหนดว่าตัวละครของ Diesel จะเป็นส่วนสำคัญ ต่อเรื่องราวของเกม มากน้อยเพียงใด
Studio Wildcard ได้พัฒนาเส้นทางเรื่องราวหลายแบบขึ้นอยู่กับระดับการมีส่วนร่วมของ Diesel ในขณะที่การปรากฏตัวของ Karl Urban เพิ่มขึ้นในเนื้อหา ARK ล่าสุด สตูดิโอยังไม่ได้ยืนยันว่าบทบาทของเขาจะขยายไปถึง ARK 2 หรือไม่
เส้นทางที่รอบคอบสู่ภาคต่อ
ด้วยการนำเสนอแนวคิดใหม่ๆ ผ่านส่วนเสริม แทนที่จะเก็บไว้สำหรับการเปิดตัวครั้งเดียว Studio Wildcard กำลังพยายามลดความเสี่ยงในขณะที่ยังคงรักษาการมีส่วนร่วมของผู้เล่นไว้ได้ ไม่ว่ากลยุทธ์นี้จะส่งผลดีต่อ ARK 2 หรือไม่นั้นจะขึ้นอยู่กับว่าระบบเหล่านี้สอดคล้องกับชุมชนที่มีอยู่ได้ดีเพียงใด และภาคต่อจะสร้างความแตกต่างได้อย่างชัดเจนเพียงใดเมื่อเปิดตัวในที่สุดในปี 2028
ที่มา: Epic Games
คำถามที่พบบ่อย (FAQs)
ARK 2 คาดว่าจะเปิดตัวเมื่อใด?
Studio Wildcard วางแผนที่จะเปิดตัว ARK 2 ในปี 2028 แม้ว่าวันดังกล่าวยังไม่ได้รับการสรุป
ARK 2 จะมาแทนที่ ARK: Survival Ascended หรือไม่?
ไม่ Studio Wildcard วางแผนที่จะสนับสนุน ARK: Survival Ascended ควบคู่ไปกับ ARK 2 ตราบเท่าที่ผู้เล่นยังคงใช้งานและสนใจอยู่
Legacy of Santiago คืออะไร?
Legacy of Santiago เป็นส่วนเสริมหลักสำหรับ ARK: Survival Ascended ที่จะมาถึงในช่วงปลายปี 2027 มันทำหน้าที่เป็นเนื้อเรื่องปูพื้น (narrative prequel) สู่ ARK 2 และนำเสนอกลไกการเล่นเกมที่จะส่งต่อไปยังภาคต่อ
Vin Diesel ยังคงมีส่วนร่วมใน ARK 2 หรือไม่?
Vin Diesel ยังคงมีส่วนร่วมในโปรเจกต์นี้ แต่ขอบเขตบทบาทของเขาขึ้นอยู่กับความพร้อมของเขาสำหรับการจับภาพการแสดง (performance capture)
ARK 2 จะมีกลไกการต่อสู้ใหม่หรือไม่?
ใช่ Studio Wildcard ยืนยันว่า ARK 2 จะมีระบบการต่อสู้ระยะประชิดแบบบุคคลที่สาม (third-person melee) ใหม่ ซึ่งจะได้รับการทดสอบก่อนในส่วนเสริมของ ARK: Survival Ascended
